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El análisis conductual aplicado (ABA) es un tipo de terapia que puede mejorar las habilidades sociales, de comunicación y de aprendizaje a través del refuerzo positivo.
Muchos expertos consideran que el ABA es el tratamiento estándar de oro para los niños con trastorno del espectro autista (TEA) u otras afecciones del desarrollo. Pero a veces también se usa en el tratamiento de otras afecciones, que incluyen:
- mal uso de sustancia
- demencia
- deterioro cognitivo después de una lesión cerebral
- trastornos de la alimentación
- ansiedad y afecciones relacionadas, como trastorno de pánico, TOC y fobia
- problemas de ira
- trastorno límite de la personalidad
Este artículo se centrará principalmente en el uso de ABA para niños con TEA, incluido cómo funciona, cuánto cuesta y parte de la controversia que lo rodea.
¿Como funciona?
ABA implica varias fases, lo que permite un enfoque adaptado a las necesidades específicas de su hijo.
Consulta y evaluación
Primero, querrá consultar con un terapeuta capacitado en ABA. Esta consulta se llama evaluación de comportamiento funcional (FBA). El terapeuta le preguntará sobre las fortalezas y habilidades de su hijo, así como sobre las cosas que lo desafían.
Pasarán tiempo interactuando con su hijo para hacer observaciones sobre su comportamiento, nivel de comunicación y habilidades. También pueden visitar su hogar y la escuela de su hijo para observar el comportamiento de su hijo durante las actividades diarias típicas.
El tratamiento eficaz de ASD se ve diferente para cada niño. Con este fin, los terapeutas de ABA deben mencionar intervenciones específicas que se ajusten a las necesidades de su hijo. También pueden preguntar sobre la integración de ciertas estrategias en su vida familiar.
Desarrollando un plan
El terapeuta de su hijo usará sus observaciones de la consulta inicial para crear un plan formal para la terapia. Este plan debe alinearse con las necesidades únicas de su hijo e incluir objetivos de tratamiento concretos.
Estos objetivos generalmente se relacionan con la reducción de comportamientos problemáticos o dañinos, como berrinches o autolesiones, y el aumento o mejora de la comunicación y otras habilidades.
El plan también incluirá estrategias específicas que los cuidadores, los maestros y el terapeuta pueden usar para lograr los objetivos del tratamiento. Esto ayuda a mantener a todos los que trabajan con su hijo en la misma página.
Entrenamiento de cuidadores
ABA también depende de los padres y cuidadores para ayudar a reforzar los comportamientos deseados fuera de la terapia.
El terapeuta de su hijo le enseñará a usted y a los maestros de su hijo sobre las estrategias que ayudarán a reforzar el trabajo que realizan en la terapia.
También aprenderá cómo evitar de forma segura los tipos de refuerzo que son menos efectivos, como ceder ante los berrinches.
Evaluación frecuente
Los terapeutas de ABA intentan descubrir las causas de ciertos comportamientos para ayudar a su hijo a cambiarlos o mejorarlos. Durante el curso de la terapia, el terapeuta de su hijo puede adaptar su enfoque en función de cómo su hijo responde a ciertas intervenciones.
Mientras su hijo continúe el tratamiento, su terapeuta continuará monitoreando su progreso y analizará qué estrategias están funcionando y dónde se puede beneficiar su hijo con diferentes tácticas de tratamiento.
¿Cuál es el objetivo final?
El objetivo del tratamiento depende en gran medida de las necesidades individuales de su hijo.
Sin embargo, ABA a menudo resulta en niños:
- mostrando más interés en las personas que los rodean
- comunicarse con otras personas de manera más efectiva
- aprendiendo a pedir las cosas que quieren (un juguete o comida, por ejemplo), clara y específicamente
- tener más enfoque en la escuela
- reducir o detener los comportamientos autolesivos
- Tener menos berrinches u otros arrebatos
¿Cuanto cuesta?
El costo de ABA puede variar, según las necesidades de terapia de su hijo, el tipo de programa de ABA que elija y quién proporciona la terapia. Los programas ABA que brindan más servicios pueden tener un costo más alto.
En general, una hora de terapia ABA de un terapeuta ABA certificado por la junta cuesta alrededor de $ 120, aunque su número puede variar. Aunque los terapeutas que no están certificados por la junta pueden brindar tratamiento a tasas más bajas, se recomienda trabajar con un terapeuta ABA certificado o un equipo supervisado por un terapeuta certificado.
Algunos expertos recomiendan hasta 40 horas de terapia ABA por semana, pero en realidad, los terapeutas generalmente trabajan con clientes durante 10 a 20 horas a la semana. Este rango puede variar según las necesidades de su hijo.
Suponiendo que su hijo necesita un promedio de 10 horas de ABA por semana a una tasa de $ 120 por hora, el tratamiento costaría $ 1,200 por semana. Muchos niños muestran mejoría después de unos meses, pero cada niño es diferente y la terapia ABA puede durar hasta tres años.
¿Se puede hacer en casa?
La terapia también puede llevarse a cabo en su hogar. De hecho, a algunos niños les va mejor con ABA en el hogar porque se sienten más cómodos en su entorno habitual. También puede facilitarles el dominio de ciertas habilidades para la vida, como vestirse y usar el baño.
Pero es mejor intentar ABA solo en casa con la ayuda de un terapeuta con licencia, al menos al principio. Pueden ayudarlo a crear un programa que se adapte a las necesidades de su hijo.
Además, investigaciones recientes sugieren que la terapia ABA proporcionada a través de servicios de telesalud puede ser una alternativa rentable a la ABA tradicional. Todo lo que necesita es una computadora que funcione y una conexión a Internet.
¿Cómo encuentro un terapeuta?
Si está listo para encontrar un terapeuta, el pediatra de su hijo es un buen punto de partida. Pueden darle una referencia o recomendar a alguien.
También puede buscar en línea proveedores locales. Tenga en cuenta que los analistas de comportamiento certificados por la junta (BCBA) pueden trabajar directamente con algunos niños, pero en muchos casos supervisan a otros profesionales o paraprofesionales que tienen capacitación ABA.
Algunos profesionales que no están certificados en ABA aún pueden recibir capacitación en ABA y ser capaces de proporcionar una terapia que funcione bien para su hijo. Si desea que su hijo asista a un centro ABA, es una buena idea asegurarse de que tenga al menos un tratamiento de supervisión BCBA.
¿Qué pasa con la controversia que rodea a ABA?
ABA ha sido el tema de debate en los últimos años. Pero gran parte de esta controversia proviene de la forma en que solía hacerse ABA.
En décadas anteriores, generalmente involucraba hasta 40 horas de terapia por semana. Pasó gran parte de este tiempo completando tareas mientras estaba sentado en un escritorio o mesa. El castigo a menudo se usaba para abordar comportamientos no deseados. Y a menudo se hizo hincapié en hacer que los niños sean más neurotípicos o "normales".
Hoy en día, las personas reconocen cada vez más el valor de la neurodiversidad, que se refiere a las diversas formas en que el cerebro humano puede funcionar. En respuesta, el tratamiento del TEA se aleja de tratar de "arreglar" a las personas con TEA.
En cambio, el tratamiento se enfoca en cambiar los comportamientos que causan dificultades, permitiendo que los niños desarrollen las habilidades y fortalezas necesarias para una vida plena e independiente. El comportamiento no deseado es generalmente ignorado por los terapeutas hoy, en lugar de ser castigado.
La línea de fondo
ABA ha beneficiado a muchos niños que viven con TEA al ayudarlos a aprender habilidades de desarrollo. Puede ayudar a mejorar las habilidades de comunicación al tiempo que reduce los comportamientos nocivos, incluida la autolesión.
Tenga en cuenta que ABA es solo uno de los muchos tratamientos de ASD, y puede que no funcione para todos los niños.
