¿Qué es la eutanasia?
La eutanasia se refiere a poner fin deliberadamente a la vida de alguien, generalmente para aliviar el sufrimiento. Los médicos a veces realizan la eutanasia cuando es solicitada por personas que tienen una enfermedad terminal y tienen mucho dolor.
Es un proceso complejo e implica sopesar muchos factores. Las leyes locales, la salud física y mental de alguien y sus creencias y deseos personales juegan un papel importante.
Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de eutanasia, cuándo se usan y dónde son legales.
¿Hay diferentes tipos?
Existen varios tipos de eutanasia. Lo que se elige depende de una variedad de factores, incluida la perspectiva y el nivel de conciencia de alguien.
Suicidio asistido versus eutanasia
El suicidio asistido a veces se denomina suicidio asistido por un médico (PAS). PAS significa que un médico a sabiendas ayuda a alguien a terminar con su vida. Es probable que esta persona experimente un sufrimiento persistente e interminable. También pueden haber recibido un diagnóstico de enfermedad terminal. Su médico determinará el método más eficaz e indoloro.
En muchos casos, los médicos proporcionarán a las personas un medicamento que pueden tomar para terminar con su vida. Para esto se puede recetar una dosis letal de opioides. Al final, depende de la persona decidir si toma el medicamento.
Con la eutanasia, un médico puede terminar con la vida de la persona por medios indoloros. Por ejemplo, se puede usar una inyección de un medicamento letal.
Activo vs pasivo
Cuando la mayoría de las personas piensan en la eutanasia, piensan en un médico que acaba directamente con la vida de alguien. Esto se conoce como eutanasia activa. A propósito, darle a alguien una dosis letal de un sedante se considera eutanasia activa.
La eutanasia pasiva a veces se describe como retener o limitar los tratamientos de mantenimiento de la vida para que una persona pase más rápido. Un médico también puede recetar dosis cada vez más altas de medicamentos analgésicos. En horas extras, las dosis pueden volverse tóxicas.
Esto hace que la distinción entre eutanasia pasiva y cuidados paliativos sea borrosa. Los cuidados paliativos se centran en mantener a las personas lo más cómodas posible al final de su vida.
Por ejemplo, un médico de cuidados paliativos podría permitir que alguien que se acerca a la muerte deje de tomar un medicamento que causa efectos secundarios desagradables. En otros casos, podrían permitir que alguien tome una dosis mucho más alta de un medicamento para el dolor para tratar el dolor intenso. Esto es a menudo una parte estándar de los buenos cuidados paliativos. Muchos no lo consideran eutanasia.
Voluntario versus no voluntario
Si alguien toma una decisión consciente de buscar ayuda para terminar con su vida, se considera eutanasia voluntaria. La persona debe dar su pleno consentimiento y demostrar que comprende completamente lo que sucederá.
La eutanasia no voluntaria implica que otra persona tome la decisión de terminar con la vida de alguien. Un familiar cercano generalmente toma la decisión. Esto generalmente se hace cuando alguien está completamente inconsciente o incapacitado permanentemente. Por lo general, implica la eutanasia pasiva, como retirar el soporte vital de alguien que no muestra signos de actividad cerebral.
¿Es legal la eutanasia?
La gente ha debatido sobre la ética y la legalidad de la eutanasia y el PAS durante siglos. Hoy, las leyes sobre la eutanasia y el PAS son diferentes en todos los estados y países.
En los Estados Unidos, PAS es legal en:
- Washington
- Oregón
- California
- Colorado
- Montana
- Vermont
- Washington DC
- Hawai (a partir de 2019)
Cada uno de estos estados y Washington, DC tienen diferentes requisitos legales. No todos los casos de PAS son legales. Además, muchos estados actualmente tienen medidas PAS en las boletas legislativas, por lo que esta lista puede crecer.
Fuera de los Estados Unidos, PAS es legal en:
- Suiza
- Alemania
- Japón
La eutanasia, incluido el PAS, es legal en varios países, entre ellos:
- Los países bajos
- Bélgica
- Luxemburgo
- Colombia
- Canadá
Hechos de la eutanasia
La eutanasia es un tema de debate en curso. Se ha realizado una buena cantidad de investigación sobre las opiniones de las personas al respecto y con qué frecuencia se usa realmente.
Opiniones
Una encuesta de 2013 en el New England Journal of Medicine encontró que el 65 por ciento de las personas en 74 países estaban en contra de PAS. En los Estados Unidos, el 67 por ciento de las personas estaban en contra.
Sin embargo, una mayoría en 11 de los 74 países votaron a favor de PAS. Además, la mayoría de los votantes en 18 estados de EE. UU. Expresaron su apoyo al PAS. Washington y Oregon, que habían legalizado el PAS en el momento de la encuesta, no se encontraban entre esos 18 estados. Esto sugiere que las opiniones sobre la eutanasia y el PAS están cambiando rápidamente.
Para 2017, una encuesta de Gallup encontró un gran cambio en las actitudes en los Estados Unidos. Casi las tres cuartas partes de las personas encuestadas apoyaron la eutanasia. Otro 67 por ciento dijo que los médicos deberían poder ayudar a los pacientes con suicidio.
Curiosamente, un estudio en el Reino Unido encontró que la mayoría de los médicos no estaban a favor de la eutanasia voluntaria y el PAS. Su principal objeción se basaba en cuestiones religiosas.
Predominio
En los países donde es legal, una revisión de 2016 encontró que la eutanasia representa del 0.3 al 4.6 por ciento de las muertes. Más del 70 por ciento de esas muertes estaban relacionadas con el cáncer.
La revisión también encontró que en Washington y Oregón, los médicos escriben menos del 1 por ciento de las recetas de suicidio asistido.
Controversia en torno a la eutanasia
Hay muchos argumentos a favor y en contra de la eutanasia y el PAS. La mayoría de estos argumentos se dividen en cuatro categorías principales:
Moralidad y religión
Algunas personas creen que la eutanasia es asesinato y lo consideran inaceptable por razones morales. Muchos también sostienen que la capacidad de decidir su propia muerte debilita la santidad de la vida. Además, muchas iglesias, grupos religiosos y organizaciones religiosas argumentan en contra de la eutanasia por razones similares.
Juicio médico
El PAS solo es legal si alguien es mentalmente capaz de tomar la decisión. Sin embargo, determinar las capacidades mentales de alguien no es muy sencillo. Un estudio encontró que los médicos no siempre son capaces de reconocer cuándo alguien está en condiciones de tomar la decisión.
Ética
Algunos médicos y opositores de PAS están preocupados por las complicaciones éticas que los médicos podrían enfrentar. Durante más de 2,500 años, los médicos han hecho el juramento hipocrático. Este juramento alienta a los médicos a cuidar y nunca dañar a quienes están bajo su cuidado.
Algunos argumentan que el juramento hipocrático apoya el PAS ya que termina con el sufrimiento y no causa más daño. Por otro lado, algunos debates provocan daños a la persona y a sus seres queridos, quienes deben ver sufrir a su ser querido.
Decisión personal
"Muerte con dignidad" es un movimiento que alienta a las legislaturas a permitir que las personas decidan cómo quieren morir. Algunas personas simplemente no quieren pasar por un proceso de muerte prolongado, a menudo por la preocupación de la carga que supone para sus seres queridos.
Consejos para tomar una decisión
Tomar decisiones sobre PAS para usted o un ser querido es extremadamente difícil, incluso si todos están de acuerdo.
La Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos ofrece muchos recursos gratuitos en su sitio web a través de su programa CaringInfo. Este programa está diseñado para ayudar a las personas a navegar problemas complicados relacionados con el final de la vida, desde las leyes estatales hasta encontrar apoyo espiritual.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento también tiene grandes recursos. Proporcionan preguntas importantes y consejos para hablar con los médicos y otros profesionales médicos sobre la atención al final de la vida.
