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¿Qué es la inflamación?
La inflamación ocurre en todos, ya sea que lo sepas o no. Su sistema inmunitario crea inflamación para proteger al cuerpo de infecciones, lesiones o enfermedades. Hay muchas cosas de las que no podrías curarte sin inflamación.
A veces, con enfermedades autoinmunes, como ciertos tipos de artritis y enfermedad inflamatoria intestinal, su sistema inmunitario ataca las células sanas.
La inflamación se clasifica en dos tipos principales:
- La inflamación aguda generalmente ocurre durante un período corto (aunque a menudo grave). A menudo se resuelve en dos semanas o menos. Los síntomas aparecen rápidamente. Este tipo restaura su cuerpo a su estado antes de una lesión o enfermedad.
- La inflamación crónica es una forma más lenta y generalmente menos severa de inflamación. Suele durar más de seis semanas. Puede ocurrir incluso cuando no hay lesión, y no siempre termina cuando la enfermedad o lesión se cura. La inflamación crónica se ha relacionado con trastornos autoinmunes e incluso con estrés prolongado.
Síntomas de inflamación
Los síntomas específicos que tiene dependen de en qué parte del cuerpo se encuentra la inflamación y qué la está causando.
La inflamación a largo plazo puede provocar una serie de síntomas y afectar su cuerpo de muchas maneras. Los síntomas comunes de la inflamación crónica pueden incluir:
- dolor corporal
- fatiga constante e insomnio
- depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo
- problemas gastrointestinales, como estreñimiento, diarrea y reflujo ácido
- aumento de peso
- infecciones frecuentes
Síntomas de afecciones inflamatorias comunes
Los síntomas también pueden variar según la afección que tenga un componente inflamatorio.
Por ejemplo, en algunas afecciones autoinmunes, su sistema inmunitario afecta su piel y provoca erupciones. En otros tipos, ataca glándulas específicas, que afectan los niveles hormonales en el cuerpo.
En la artritis reumatoide, su sistema inmunitario ataca sus articulaciones. Puedes experimentar:
- dolor articular, hinchazón, rigidez o pérdida de la función articular
- fatiga
- entumecimiento y hormigueo
- rango de movimiento limitado
En la enfermedad inflamatoria intestinal, la inflamación ocurre en el tracto digestivo. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Diarrea
- dolor de estómago, calambres o hinchazón
- pérdida de peso y anemia
- úlceras sangrantes
En la esclerosis múltiple, su cuerpo ataca la vaina de mielina. Esta es la cubierta protectora de las células nerviosas. Puedes experimentar:
- entumecimiento y hormigueo en los brazos, piernas o un lado de la cara
- problemas de equilibrio
- visión doble, visión borrosa o pérdida de visión parcial
- fatiga
- problemas cognitivos, como niebla mental
Causas de inflamación
Muchos factores pueden provocar inflamación, como:
- condiciones crónicas y agudas
- ciertos medicamentos
- exposición a irritantes o materiales extraños que su cuerpo no puede eliminar fácilmente
Los episodios recurrentes de inflamación aguda también pueden conducir a una respuesta inflamatoria crónica.
También hay ciertos tipos de alimentos que pueden causar o empeorar la inflamación en personas con trastornos autoinmunes.
Estos alimentos incluyen:
- azúcar
- carbohidratos refinados
- alcohol
- carnes procesadas
- grasas trans
¿Cómo se diagnostica la inflamación?
No existe una prueba única que pueda diagnosticar la inflamación o las afecciones que la causan. En cambio, según sus síntomas, su médico puede hacerle cualquiera de las pruebas a continuación para hacer un diagnóstico.
Análisis de sangre
Hay algunos llamados marcadores que ayudan a diagnosticar la inflamación en el cuerpo. Sin embargo, estos marcadores no son específicos, lo que significa que los niveles anormales pueden mostrar que algo está mal, pero no lo que está mal.
Proteína en suero electroforesis (SPE)
SPE se considera la mejor manera de confirmar la inflamación crónica. Mide ciertas proteínas en la parte líquida de la sangre para identificar cualquier problema. Demasiada o muy poca cantidad de estas proteínas puede indicar inflamación y marcadores de otras afecciones.
Proteína C reactiva (PCR)
La PCR se produce naturalmente en el hígado en respuesta a la inflamación. Un alto nivel de PCR en la sangre puede ocurrir debido a varias afecciones inflamatorias.
Si bien esta prueba es muy sensible a la inflamación, no ayuda a diferenciar entre inflamación aguda y crónica, ya que la PCR se elevará durante ambas. Los altos niveles combinados con ciertos síntomas pueden ayudar a su médico a hacer un diagnóstico.
Velocidad de sedimentación globular (VSG)
La prueba de ESR a veces se llama prueba de velocidad de sedimentación. Esta prueba mide indirectamente la inflamación al medir la velocidad a la que los glóbulos rojos se hunden en un tubo de sangre. Cuanto más rápido se hundan, más probable es que experimente inflamación.
La prueba de ESR rara vez se realiza sola, ya que no ayuda a identificar causas específicas de inflamación. En cambio, puede ayudar a su médico a identificar que se está produciendo inflamación. También puede ayudarlos a controlar su condición.
Viscosidad del plasma
Esta prueba mide el grosor de la sangre. La inflamación o infección puede espesar el plasma.
Otros análisis de sangre
Si su médico cree que la inflamación se debe a virus o bacterias, pueden realizar otras pruebas específicas. En este caso, su médico puede discutir qué esperar con usted.
Otras pruebas diagnósticas
Si tiene ciertos síntomas, por ejemplo, diarrea crónica o entumecimiento en un lado de la cara, su médico puede solicitar una prueba de imagen para verificar ciertas partes del cuerpo o el cerebro. Las resonancias magnéticas y los rayos X se usan comúnmente.
Para diagnosticar afecciones gastrointestinales inflamatorias, su médico puede realizar un procedimiento para ver partes internas del tracto digestivo. Estas pruebas pueden incluir:
- colonoscopia
- sigmoidoscopia
- endoscopia superior
Remedios caseros para reducir la inflamación
A veces, combatir la inflamación puede ser tan simple como cambiar su dieta. Al evitar el azúcar, las grasas trans y los alimentos procesados, puede ponerse en el camino de sentirse mejor.
También hay alimentos que realmente pueden combatir la inflamación.
Consulte nuestra guía sobre cómo seguir una dieta antiinflamatoria.
Puede ayudar más a reducir la inflamación haciendo lo siguiente:
- Toma suplementos Su médico puede ayudarlo a decidir cuál es el mejor y más seguro para usted.
- Use terapia de frío o calor para lesiones físicas para reducir la hinchazón y la incomodidad.
- Haga ejercicio más a menudo que no.
- Gestiona y reduce tus niveles de estrés. Pruebe estos 16 consejos para comenzar.
- Dejar de fumar. Estas aplicaciones pueden ayudar.
- Tratar y manejar cualquier condición preexistente.
Otras opciones de tratamiento para la inflamación
Si su inflamación se debe a una enfermedad autoinmune subyacente, sus opciones de tratamiento variarán.
Para los síntomas generales de inflamación, su médico puede recomendar varias opciones:
AINE y aspirina
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) suelen ser la primera línea de defensa en el tratamiento del dolor y la inflamación a corto plazo. La mayoría se pueden comprar sin receta.
Los AINE comunes incluyen:
- aspirina
- ibuprofeno (Advil, Motrin, Midol)
- naproxeno (Aleve)
También existen variedades recetadas, como diclofenaco, que su médico puede recetarle al tratar la inflamación aguda o ciertas afecciones.
Los AINE pueden ser muy efectivos para la inflamación, pero hay algunas interacciones y efectos secundarios que ocurren, especialmente con el uso a largo plazo. Asegúrese de informarle a su médico sobre otros medicamentos que esté tomando y si tiene algún efecto secundario mientras toma un AINE.
Compre AINE y aspirina.
Corticosteroides
Los corticosteroides son un tipo de esteroide comúnmente utilizado para tratar la hinchazón y la inflamación, así como las reacciones alérgicas.
Los corticosteroides generalmente vienen en forma de aerosol nasal o tableta oral.
Haga un seguimiento con su médico mientras toma corticosteroides. El uso a largo plazo puede causar efectos secundarios y pueden ocurrir ciertas interacciones.
Compre corticosteroides.
Analgésicos tópicos y otras cremas
Los analgésicos tópicos se usan típicamente para el dolor agudo o crónico. Pueden tener menos efectos secundarios que una contraparte oral.
Las cremas y productos tópicos pueden contener diferentes medicamentos. Algunos son solo con receta, por lo que es mejor obtener el consejo de su médico. Este es especialmente el caso si está tratando la inflamación a largo plazo, como con la artritis.
Algunos tópicos contienen un AINE como diclofenaco o ibuprofeno. Esto puede ser útil para personas con inflamación y dolor en una parte específica del cuerpo.
Otras cremas tópicas pueden contener ingredientes naturales que tienen alguna evidencia de propiedades antiinflamatorias.
Asegúrese de no usar una crema tópica que solo funcione para el dolor, como la capsaicina.
Compre analgésicos tópicos.
La comida para llevar
La inflamación es una parte normal y natural de la respuesta inmune de su cuerpo. Sin embargo, la inflamación crónica o a largo plazo puede provocar efectos perjudiciales. Parece estar asociado más a menudo con trastornos autoinmunes.
La inflamación aguda es una parte normal del proceso de curación y puede ocurrir cuando experimentas dolor de garganta o incluso un pequeño corte en la piel. La inflamación aguda debería desaparecer en unos pocos días, a menos que no se trate.
Si experimenta signos de inflamación a largo plazo, haga una cita con su médico. Pueden realizar algunas pruebas y revisar sus síntomas para ver si necesita tratamiento para alguna afección subyacente.
