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¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata es una condición que hace que el cabello se caiga en pequeños parches, que pueden pasar desapercibidos. Sin embargo, estos parches pueden conectarse y luego volverse notorios. La condición se desarrolla cuando el sistema inmune ataca los folículos capilares, lo que resulta en la pérdida de cabello.
La pérdida repentina de cabello puede ocurrir en el cuero cabelludo y, en algunos casos, en las cejas, las pestañas y la cara, así como en otras partes del cuerpo. También puede desarrollarse lentamente y repetirse después de años entre instancias.
La afección puede provocar la pérdida total del cabello, llamada alopecia universal, y puede evitar que el cabello vuelva a crecer. Cuando el cabello vuelve a crecer, es posible que se caiga nuevamente. La extensión de la pérdida y el crecimiento del cabello varía de persona a persona.
Actualmente no hay cura para la alopecia areata. Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente y que pueden prevenir la pérdida de cabello en el futuro, así como formas únicas de cubrir la pérdida de cabello. También hay recursos disponibles para ayudar a las personas a sobrellevar el estrés relacionado con la pérdida de cabello.
Tratamiento
No existe una cura conocida para la alopecia areata, pero existen tratamientos que puede probar que podrían reducir la pérdida de cabello en el futuro o ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente.
La condición es difícil de predecir, lo que significa que puede requerir una gran cantidad de prueba y error hasta que encuentre algo que funcione para usted. Para algunas personas, la pérdida de cabello puede empeorar, incluso con tratamiento.
Tratamientos médicos
Agentes tópicos
Puede frotar medicamentos en su cuero cabelludo para ayudar a estimular el crecimiento del cabello. Hay varios medicamentos disponibles, tanto de venta libre (OTC) como recetados:
- El minoxidil (Rogaine) está disponible sin receta y se aplica dos veces al día en el cuero cabelludo, las cejas y la barba. Es relativamente seguro, pero puede tomar un año para ver resultados. Solo hay evidencia de que es útil para personas con alopecia areata limitada.
- La antralina (Dritho-Scalp) es una droga que irrita la piel para estimular el crecimiento del cabello.
- Se cree que las cremas con corticosteroides como clobetasol (Impoyz), espumas, lociones y ungüentos funcionan al disminuir la inflamación en el folículo piloso.
- La inmunoterapia tópica es una técnica en la que se aplica un químico como la difenciprona en la piel para provocar una erupción alérgica. El sarpullido, que se asemeja al roble venenoso, puede inducir un nuevo crecimiento de cabello dentro de los seis meses, pero deberá continuar el tratamiento para mantener el crecimiento.
Inyecciones
Las inyecciones de esteroides son una opción común para la alopecia leve y desigual para ayudar a que el cabello vuelva a crecer en las zonas calvas. Pequeñas agujas inyectan el esteroide en la piel desnuda de las áreas afectadas.
El tratamiento debe repetirse cada uno o dos meses para volver a crecer el cabello. No evita que se produzca nueva pérdida de cabello.
Tratamientos orales
Las tabletas de cortisona a veces se usan para la alopecia extensa, pero debido a la posibilidad de efectos secundarios, debe discutir esta opción con un médico.
Los inmunosupresores orales, como el metotrexato y la ciclosporina, son otra opción que puede probar. Funcionan bloqueando la respuesta del sistema inmunitario, pero no se pueden usar durante un período prolongado debido al riesgo de efectos secundarios, como presión arterial alta, daño hepático y renal, y un mayor riesgo de infecciones graves y tipo de cáncer llamado linfoma.
Terapia de luz
La terapia de luz también se llama fotoquimioterapia o fototerapia. Es un tipo de tratamiento de radiación que utiliza una combinación de un medicamento oral llamado psoralenos y luz ultravioleta.
Tratamiento natural
Algunas personas con alopecia areata eligen terapias alternativas para tratar la afección. Estos pueden incluir:
- aromaterapia
- acupuntura
- microagujas
- probióticos
- terapia con láser de bajo nivel (LLLT)
- vitaminas, como zinc y biotina
- bebidas de aloe vera y geles tópicos
- jugo de cebolla frotado sobre el cuero cabelludo
- aceites esenciales como árbol de té, romero, lavanda y menta
- otros aceites, como coco, ricino, oliva y jojoba
- una dieta "antiinflamatoria", también conocida como el "protocolo autoinmune", que es una dieta restrictiva que incluye principalmente carnes y verduras
- masaje del cuero cabelludo
- suplementos a base de hierbas, como ginseng, té verde, hibisco chino y palma enana americana
La mayoría de las terapias alternativas no se han probado en ensayos clínicos, por lo que se desconoce su efectividad en el tratamiento de la pérdida de cabello.
Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no requiere que los fabricantes de suplementos demuestren que sus productos son seguros. A veces, las afirmaciones en las etiquetas de los suplementos son inexactas o engañosas. Siempre hable con un médico antes de probar cualquier suplemento herbal o vitamínico.
La efectividad de cada tratamiento variará de persona a persona. Algunas personas no necesitarán tratamiento porque su cabello vuelve a crecer por sí solo. Sin embargo, en otros casos, las personas no verán una mejoría a pesar de probar todas las opciones de tratamiento.
Es posible que deba probar más de un tratamiento para ver la diferencia. Tenga en cuenta que la regeneración del cabello solo puede ser temporal. Es posible que el cabello vuelva a crecer y luego se caiga nuevamente.
Causas de la alopecia areata
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune. Una condición autoinmune se desarrolla cuando el sistema inmunitario confunde las células sanas con sustancias extrañas. Normalmente, el sistema inmunitario defiende su cuerpo contra invasores extraños, como virus y bacterias.
Sin embargo, si tiene alopecia areata, su sistema inmunitario ataca por error sus folículos capilares. Los folículos pilosos son las estructuras a partir de las cuales crecen los pelos. Los folículos se hacen más pequeños y dejan de producir cabello, lo que lleva a la pérdida de cabello.
Los investigadores no saben la causa exacta de esta afección.
Sin embargo, ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen antecedentes familiares de otras afecciones autoinmunes, como diabetes tipo 1 o artritis reumatoide. Es por eso que algunos científicos sospechan que la genética puede contribuir al desarrollo de la alopecia areata.
También creen que ciertos factores en el medio ambiente son necesarios para desencadenar la alopecia areata en personas genéticamente predispuestas.
Los síntomas de la alopecia areata
El síntoma principal de la alopecia areata es la pérdida de cabello. El cabello generalmente se cae en pequeños parches en el cuero cabelludo. Estos parches suelen ser de varios centímetros o menos.
La pérdida de cabello también puede ocurrir en otras partes de la cara, como las cejas, las pestañas y la barba, así como en otras partes del cuerpo. Algunas personas pierden cabello en algunos lugares. Otros lo pierden en muchos lugares.
Primero puede notar mechones de cabello en la almohada o en la ducha. Si las manchas están en la parte posterior de su cabeza, alguien puede llamar su atención. Sin embargo, otras condiciones de salud también pueden hacer que el cabello se caiga en un patrón similar. La pérdida de cabello por sí sola no se usa para diagnosticar la alopecia areata.
En casos raros, algunas personas pueden experimentar una pérdida de cabello más extensa. Esto suele ser una indicación de otro tipo de alopecia, como:
- alopecia total, que es la pérdida de todo el cabello en el cuero cabelludo
- alopecia universal, que es la pérdida de todo el cabello en todo el cuerpo
Los médicos podrían evitar usar los términos "totalis" y "universalis" porque algunas personas pueden experimentar algo entre los dos. Es posible perder todo el cabello en los brazos, piernas y cuero cabelludo, pero no en el pecho, por ejemplo.
La pérdida de cabello asociada con la alopecia areata es impredecible y, por lo que los médicos e investigadores pueden decir, parece ser espontánea. El cabello puede volver a crecer en cualquier momento y luego puede caerse nuevamente. La extensión de la pérdida y el crecimiento del cabello varía mucho de persona a persona.
Imágenes
Alopecia areata en machos
La alopecia areata ocurre tanto en hombres como en mujeres, pero es probable que la pérdida de cabello sea más significativa en los hombres. Los hombres también tienen más probabilidades de tener antecedentes familiares de la condición de pérdida de cabello.
Los hombres pueden experimentar pérdida de cabello en el vello facial, así como en el cuero cabelludo, el pecho y la espalda. En comparación con la calvicie de patrón masculino, que es un adelgazamiento gradual del cabello por todas partes, la pérdida de cabello por esta afección causa la pérdida de cabello en parches.
Alopecia areata en hembras
Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar alopecia areata que los hombres, pero no está claro por qué. La pérdida de cabello puede ocurrir en el cuero cabelludo, así como en las cejas y las pestañas.
A diferencia de la pérdida de cabello de patrón femenino, que es un adelgazamiento gradual del cabello que cubre un área grande, la alopecia areata puede limitarse a un área pequeña. La pérdida de cabello también puede ocurrir de una vez. El área puede expandirse gradualmente, lo que resulta en una mayor pérdida de cabello.
Alopecia areata en niños
Los niños pueden desarrollar alopecia areata. De hecho, la mayoría de las personas con esta afección experimentarán su primera pérdida de cabello antes de los 30 años.
Si bien hay algún componente hereditario en la alopecia areata, los padres con la afección no siempre se la transmiten a un niño. Del mismo modo, los niños con este tipo de pérdida de cabello pueden no tener un padre que la tenga.
Además de la pérdida de cabello, los niños pueden experimentar defectos en las uñas, como picaduras o lesiones. Los adultos también pueden experimentar este síntoma adicional, pero es más común en los niños.
Según la National Alopecia Areata Foundation, los niños menores de 5 años generalmente no experimentan un gran impacto emocional por la alopecia. Sin embargo, después de los 5 años, la pérdida de cabello puede ser traumática para los niños pequeños, ya que comienzan a notar cómo son diferentes de los demás.
Si su hijo parece estresado o deprimido, pídale a un pediatra que le recomiende un consejero con experiencia en niños.
Tipos
Existen varios tipos de alopecia areata. Cada tipo se caracteriza por el grado de pérdida de cabello y otros síntomas que puede experimentar. Cada tipo también puede tener un tratamiento y un pronóstico ligeramente diferentes.
Alopecia areata (irregular)
La característica principal de este tipo de alopecia areata es uno o más parches de pérdida de cabello del tamaño de una moneda en la piel o el cuerpo. Si esta condición se expande, puede convertirse en alopecia total o alopecia universal.
Alopecia total
La alopecia total se produce cuando tiene pérdida de cabello en todo el cuero cabelludo.
Alopecia universal
Además de perder cabello en el cuero cabelludo, las personas con este tipo de alopecia areata también pierden todo el cabello en la cara: cejas y pestañas. También es posible perder otro vello corporal, incluido el pecho, la espalda y el vello púbico.
Alopecia areata difusa
La alopecia areata difusa puede parecerse mucho a la pérdida de cabello de patrón femenino o masculino. Resulta en un adelgazamiento repentino e inesperado de todo el cuero cabelludo, no solo en un área o parche.
Alopecia de ofiasis
La pérdida de cabello que sigue a una banda a lo largo de los lados y la parte inferior de la parte posterior del cuero cabelludo se llama alopecia por opiasis.
Pronóstico de alopecia areata
El pronóstico para la alopecia areata es diferente para cada persona. También es impredecible.
Una vez que desarrolle esta afección autoinmune, puede vivir con episodios de pérdida de cabello y otros síntomas relacionados por el resto de su vida. Algunas personas, sin embargo, pueden experimentar pérdida de cabello solo una vez.
La misma variación se aplica a la recuperación: algunas personas experimentarán un crecimiento completo del cabello. Otros pueden no. Incluso pueden experimentar pérdida de cabello adicional.
En personas con alopecia areata, los malos resultados están asociados con varios factores:
- edad temprana de inicio
- pérdida de cabello extensa
- cambios en las uñas
- historia familiar
- Tener múltiples afecciones autoinmunes
Cómo lidiar con la alopecia areata
La alopecia areata puede ser un desafío emocional, especialmente cuando la pérdida de cabello afecta todo el cuero cabelludo. Las personas con la afección pueden sentirse aisladas o deprimirse.
Es importante tener en cuenta que más de 5 millones de personas en los Estados Unidos tienen alopecia areata. No estas solo Hay cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar a lidiar con la afección.
Si está buscando ayuda con pelucas, extensiones de pestañas o plantillas de cejas, la National Alopecia Areata Foundation mantiene una tienda en línea con accesorios y productos para el cabello. Las compañías de pelucas como Godiva's Secret Wigs también tienen videos y tutoriales en línea para ayudar con el estilo y el cuidado.
Los adolescentes activos y los adultos jóvenes con cabezas completamente calvas pueden unir ventosas a pelucas y piezas para el cabello para que la peluca no se caiga mientras practican deportes.
Las nuevas tecnologías de pelucas, como la peluca de vacío, que está hecha de silicio y una base de succión, significa que las personas con alopecia pueden incluso nadar con sus pelucas aún en su lugar. Las pelucas de vacío, sin embargo, suelen ser más caras.
Si la pérdida de cabello afecta las cejas, un lápiz de cejas, microblading y tatuajes de cejas son algunas opciones a considerar.
- Microblading es una técnica de tatuaje semipermanente que rellena las cejas con trazos de pelo. Se ve más natural que los tatuajes tradicionales de cejas y dura de uno a tres años.
- YouTube está lleno de tutoriales de maquillaje sobre cómo rellenar y diseñar tus cejas. Tanto las mujeres como los hombres que pierden las cejas pueden practicar cómo completarlos con videos tutoriales de la vida real, como este.
- Las extensiones de pestañas son difíciles de aplicar cuando no tiene una superficie para que se adhieran, pero puede encontrar algunos tutoriales en línea sobre la aplicación de extensiones de pestañas cuando no tiene pestañas propias. Aquí hay un ejemplo.
¿Cómo se diagnostica la alopecia areata?
Un médico puede diagnosticar la alopecia areata simplemente observando el grado de pérdida de cabello y examinando algunas muestras de cabello con un microscopio.
Su médico también puede realizar una biopsia del cuero cabelludo para descartar otras afecciones que causan la pérdida de cabello, incluidas las infecciones por hongos como la tiña de la cabeza. Durante una biopsia del cuero cabelludo, su médico extraerá un pequeño trozo de piel del cuero cabelludo para analizarlo.
Se pueden realizar análisis de sangre si se sospechan otras afecciones autoinmunes.
El análisis de sangre específico realizado depende del trastorno particular que sospeche el médico. Sin embargo, un médico probablemente examinará la presencia de uno o más anticuerpos anormales. Si estos anticuerpos se encuentran en su sangre, generalmente significa que tiene un trastorno autoinmune.
Otros análisis de sangre que pueden ayudar a descartar otras afecciones incluyen los siguientes:
- Velocidad de sedimentación globular y proteína C reactiva
- niveles de hierro
- prueba de anticuerpos antinucleares
- hormonas tiroideas
- testosterona libre y total
- hormona foliculoestimulante y luteinizante
Dieta
Los alimentos con azúcar, bocadillos procesados y alcohol pueden aumentar la inflamación y la irritación dentro del cuerpo.
Algunas personas con una condición autoinmune diagnosticada pueden considerar seguir una dieta "antiinflamatoria". Este tipo de plan de alimentación está diseñado para ayudar a reducir la respuesta autoinmune en el cuerpo y disminuir las posibilidades de otro episodio de pérdida de cabello o una mayor pérdida de cabello.
Para hacer eso, usted come alimentos que se sabe que alivian el proceso de inflamación. Los alimentos fundamentales de esta dieta, también conocida como protocolo autoinmune, son las frutas y verduras como los arándanos, nueces, semillas, brócoli, remolacha y carnes magras como el salmón silvestre.
Comer una dieta equilibrada, una con granos enteros, frutas, verduras y carne magra, es beneficiosa para su salud general por muchas razones, no solo para reducir la inflamación.
Prevención
La alopecia areata no se puede prevenir porque se desconoce su causa.
Este trastorno autoinmune puede ser el resultado de varios factores. Esos incluyen antecedentes familiares, otras afecciones autoinmunes e incluso otras afecciones de la piel. Pero no todas las personas con alguno de estos factores desarrollarán la condición del cabello. Es por eso que prevenirlo aún no es posible.
