Si buscas en Google la palabra inflamación, hay más de 200 millones de resultados. Todos están hablando de eso. Se usa en una multitud de conversaciones sobre salud, dieta, ejercicio y mucho más.
Las raíces de la inflamación no se conocen comúnmente. Por lo general, se considera hinchazón o lesión, pero la inflamación, en un sentido más amplio, se refiere a la respuesta inflamatoria de nuestro cuerpo, que es una respuesta protectora a una amenaza, como estornudar en la habitación de un amigo y descubrir que hay un gato tímido al que también eres alérgico..
Si esta respuesta ocurre repetidamente con el tiempo, pueden ocurrir condiciones de salud crónicas. La inflamación incluso tiene un posible vínculo con la enfermedad de Alzheimer.
Si bien muchos de los resultados de Google apuntan a la prevención de la inflamación a través de la dieta y el peso, la conversación está descuidando un factor inflamatorio primario diferente en la mayoría de nuestras vidas: el estrés.
Otra palabra para el estrés crónico es la carga alostática, cuando el estrés se vuelve tan crónico y problemático que es difícil que todas las respuestas corporales diferentes vuelvan a la línea de base.
En una línea de tiempo normal, después de que ocurre un estresante, nuestra respuesta inflamatoria entra en acción y entramos en la alostasis. Nuestro sistema nervioso simpático se enciende. Esta es nuestra respuesta de lucha o huida.
Como lo que sucedería si un tigre o alguien con un cuchillo nos persiguen: nuestro cerebro inmediatamente toma decisiones físicas por nosotros con el resultado final de mantenernos con vida.
Cuando enfrentamos respuestas diarias de lucha o huida y nos sentimos constantemente estresados, ya no abandonamos la alostasis y volvemos a la homeostasis. Nuestro cerebro comienza a creer que estamos huyendo constantemente de ese tigre o que cada persona que vemos potencialmente tiene un cuchillo, incluso si se trata de estresores cotidianos o pequeños traumas, como microagresiones o un trabajo de alto estrés.
Esta activación constante del sistema nervioso conduce a inflamación crónica. Una respuesta inflamatoria crónica conduce a un mayor riesgo de muchas enfermedades, desde enfermedades metabólicas hasta incluso la muerte.
¿Otra causa subestimada del estrés? Rechazo social
Casi todos pueden nombrar sus estresores generales en la vida. Los ejemplos que a menudo vienen a mi mente son cosas como el estrés laboral, el estrés familiar y sentirse estresado, todos comentarios bastante vagos sobre el estado general de las cosas que parecen tener fuentes obvias.
Sin embargo, hay otras cosas comunes: cosas que se consideran menos como razones para entrar en esta respuesta de lucha o huida que podríamos no clasificar como estrés, como el rechazo social.
El rechazo social es algo que todos han experimentado, y siempre causa dolor. Los estudios muestran que el rechazo social ilumina las mismas partes de nuestro cerebro que el dolor físico y el trauma.
Un par de rechazos sociales en la vida es normal y el cerebro puede continuar racionalizando esos eventos, pero cuando esos rechazos se vuelven frecuentes, nuestro cerebro desarrolla una respuesta traumática a la percepción de rechazo.
Cuando alguien se vuelve expectante al rechazo social, la respuesta al trauma puede volverse crónica. Luchar o huir se vuelve habitual con lo que puede ser cada día las interacciones sociales. Como resultado, la salud de una persona puede comenzar a disminuir.
El rechazo, o el rechazo percibido, puede manifestarse de muchas maneras. En algunos casos, los recuerdos de rechazo social pueden contener la misma respuesta de dolor y trauma que el rechazo inicial, creando daños una y otra vez.
Pero el tema subyacente es la falta de pertenencia. No ser aceptado por tu verdadero y auténtico ser puede ser traumático.
La conexión social es parte integral de la experiencia humana, y hay tantas cosas por las que la cultura dominante nos rechaza.
Las personas son rechazadas por todo, desde su género, hasta su sexualidad, peso, color de piel, creencias religiosas y más. Todas estas cosas nos hacen sentir que no pertenecemos, sentirnos socialmente rechazados. Y, como resultado, experimentamos una respuesta de lucha o huida crónica, que en parte, conduce a un mayor riesgo de enfermedad.
La comida no puede prevenir el estrés inducido por el rechazo
Los alimentos y, por asociación, el peso corporal, a menudo se relacionan inmediatamente con las respuestas inflamatorias. Sin embargo, es probable que el estrés provoque un cambio en la forma en que tomamos decisiones.
Algunos estudios sugieren que, en lugar de solo la dieta o el comportamiento, se debe examinar el vínculo entre el estrés y los comportamientos de salud para obtener más evidencia.
Porque a pesar de que los comportamientos alimentarios y de salud pueden tener un impacto en la inflamación, la evidencia no está bien establecida y probablemente no se aplique a las personas con un bajo nivel socioeconómico.
Es decir, incluso si las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza pueden seguir las recomendaciones dietéticas para mejorar su salud, vivir con el estrés que genera la pobreza es suficiente para negar los beneficios de los cambios en los alimentos.
Tomemos la inseguridad alimentaria, por ejemplo. Esto ocurre cuando no hay garantía de una nutrición adecuada y puede dar lugar a muchos comportamientos de supervivencia diferentes que se mantienen durante generaciones.
El trauma alrededor de la comida también puede manifestarse en comportamientos como el acaparamiento de alimentos y sentimientos de escasez alrededor de los alimentos. Puede transmitirse por hábitos o trucos, como elegir alimentos con la mayor cantidad de calorías por costo o encontrar alimentos fácilmente disponibles.
Lo que también se transmite para las generaciones venideras, como resultado de la vida de bajos ingresos, es el mayor riesgo de enfermedades crónicas, como la forma en que las poblaciones nativas americanas tienen el mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Existe un privilegio inherente que una persona o familia necesita para tener el tiempo (llegar a un lugar de comida específico o cocinar comidas desde cero todas las noches) y dinero (la comida “más saludable” a menudo cuesta más por caloría) para acceder a estos recursos.
En resumen, una dieta antiinflamatoria puede ser útil hasta cierto punto, pero incluso un cambio en la dieta solo puede ser difícil y estresante. Cuando factores estresantes como el nivel socioeconómico se vuelven demasiado influyentes, los alimentos no proporcionarán suficiente protección.
La prevención de la inflamación es un problema de justicia social
La obsesión por la inflamación y los cambios en la dieta a menudo pasa por alto la causa muy prevenible de inflamación y estrés por enfermedad, que puede ser el resultado de momentos obvios y universales, pero subestimados, como el rechazo social.
La experiencia humana pide pertenencia y conexión, un lugar para ser auténtico y seguro en esa autenticidad.
Al negar la necesidad de la sociedad a través de la exclusión, como el estigma médico debido al tamaño, el exilio social debido a la identidad de género, la orientación sexual o la raza, o la intimidación, entre muchos otros, nos pone en mayor riesgo de estrés e inflamación.
Si el enfoque de nuestros esfuerzos de prevención se puede desviar de los alimentos hacia los comportamientos que podemos controlar, y si podemos presionar para que la sociedad reduzca el riesgo de los determinantes sociales de la salud, como el estado socioeconómico, los riesgos de inflamación podrían minimizarse.
Y la sociedad misma podría tener la clave para prevenir la inflamación y crear generaciones más saludables, al comenzar a crear espacios inclusivos, trabajar para romper las barreras sistémicas como el racismo, el sexismo, la transfobia, la fobia a la grasa y otros, y educarnos sobre grupos marginados y cómo sufrir.
Una comunidad en la que cualquiera y todos puedan sentir que pertenecen, y las personas no son "opuestas" por ser ellas mismas, es un entorno con menos probabilidades de engendrar enfermedades crónicas causadas por el estrés y la inflamación.
Amee Severson es una dietista registrada cuyo trabajo se enfoca en la positividad corporal, la aceptación de la grasa y la alimentación intuitiva a través de una lente de justicia social. Como propietaria de Prosper Nutrition and Wellness, Amee crea un espacio para controlar la alimentación desordenada desde un punto de vista de peso neutral. Obtenga más información y pregunte sobre los servicios en su sitio web, prospernutritionandwellness.com.
