Visión general
Millones de adultos en los Estados Unidos tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y muchos la están desarrollando. Pero muchos de ellos no lo saben, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Una pregunta que tienen muchas personas con EPOC es: "¿Cuánto tiempo puedo vivir con EPOC?" No hay forma de predecir la esperanza de vida exacta, pero tener esta enfermedad pulmonar progresiva puede acortar la vida útil.
Cuánto depende de su salud general y de si tiene otras enfermedades, como enfermedades cardíacas o diabetes.
Sistema de oro
A lo largo de los años, los investigadores han encontrado una forma de evaluar la salud de alguien con EPOC. Uno de los métodos más actuales combina los resultados de las pruebas de espirometría de la función pulmonar con los síntomas de una persona. Estos dan como resultado etiquetas que pueden ayudar a predecir la esperanza de vida y guiar las opciones de tratamiento en las personas con EPOC.
La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) es uno de los sistemas más utilizados para clasificar la EPOC. GOLD es un grupo internacional de expertos en salud pulmonar que periódicamente produce y actualiza las pautas para que los médicos las utilicen en el cuidado de personas con EPOC.
Los médicos utilizan el sistema GOLD para evaluar a las personas con EPOC en "grados" de la enfermedad. La calificación es una forma de medir la gravedad de la afección. Utiliza el volumen espiratorio forzado (FEV1), una prueba que determina la cantidad de aire que una persona puede exhalar con fuerza de sus pulmones en un segundo, para clasificar la gravedad de la EPOC.
Las pautas más recientes hacen que el FEV1 sea parte de la evaluación. Según su puntaje FEV1, recibirá una calificación o etapa GOLD de la siguiente manera:
- ORO 1: FEV1 del 80 por ciento previsto o más
- ORO 2: FEV1 de 50 a 79 por ciento previsto
- ORO 3: FEV1 de 30 a 49 por ciento previsto
- ORO 4: FEV1 de menos del 30 por ciento previsto
La segunda parte de la evaluación se basa en síntomas como disnea o dificultad para respirar, y el grado y la cantidad de exacerbaciones agudas, que son brotes que pueden requerir hospitalización.
Según estos criterios, las personas con EPOC estarán en uno de los cuatro grupos: A, B, C o D.
Alguien sin exacerbaciones o que no requirió ingreso hospitalario en el último año estaría en el grupo A o B. Esto también dependerá de una evaluación de los síntomas respiratorios. Aquellos con más síntomas estarían en el grupo B, y aquellos con menos síntomas estarían en el grupo A.
Las personas con al menos una exacerbación que requirió hospitalización, o al menos dos exacerbaciones que requirieron o no ingreso hospitalario en el último año, estarían en el Grupo C o D. Luego, aquellas con más síntomas respiratorios estarían en el grupo D, y aquellos con menos síntomas estarían en el grupo C.
Según las nuevas pautas, alguien etiquetado como GOLD Grado 4, Grupo D, tendría la clasificación más grave de EPOC. Y técnicamente tendrán una esperanza de vida más corta que alguien con una etiqueta de GOLD Grado 1, Grupo A.
Índice BODE
Otra medida que usa más que solo el FEV1 para medir la condición y la perspectiva de la EPOC de una persona es el índice BODE. BODE significa:
- masa corporal
- obstrucción del flujo de aire
- disnea
- Capacidad de ejercicio
BODE toma una imagen general de cómo la EPOC afecta su vida. Aunque algunos médicos usan el índice BODE, su valor puede estar disminuyendo a medida que los investigadores aprenden más sobre la enfermedad.
Masa corporal
El índice de masa corporal (IMC), que analiza la masa corporal en función de los parámetros de altura y peso, puede determinar si una persona tiene sobrepeso u obesidad. El IMC también puede determinar si alguien es demasiado delgado. Las personas que tienen EPOC y son demasiado delgadas pueden tener un mal pronóstico.
Obstrucción del flujo de aire
Esto se refiere al FEV1, como en el sistema GOLD.
Disnea
Algunos estudios previos sugieren que la dificultad para respirar puede afectar las perspectivas de EPOC.
Capacidad de ejercicio
Esto significa qué tan bien puede tolerar el ejercicio. A menudo se mide mediante una prueba llamada "prueba de caminata de 6 minutos".
Análisis de sangre de rutina
Una de las características clave de la EPOC es la inflamación sistémica. Un examen de sangre que verifica ciertos marcadores de inflamación puede ser útil.
La investigación publicada en el International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease sugiere que la relación de neutrófilos a linfocitos (NLR) y la relación de eosinófilos a basófilos se correlacionan significativamente con la gravedad de la EPOC.
El artículo anterior sugiere que un análisis de sangre de rutina puede medir estos marcadores en personas con EPOC. También señaló que la NLR puede ser particularmente útil como predictor de la esperanza de vida.
Tasas de mortalidad
Al igual que con cualquier enfermedad grave, como la EPOC o el cáncer, la esperanza de vida probable se basa en gran medida en la gravedad o el estadio de la enfermedad.
Por ejemplo, en un estudio de 2009 publicado en el International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, un hombre de 65 años con EPOC que actualmente fuma tabaco tiene las siguientes reducciones en la esperanza de vida, según la etapa de la EPOC:
- etapa 1: 0.3 años
- Etapa 2: 2.2 años
- Etapa 3 o 4: 5.8 años
El artículo también señaló que para este grupo, también se perdieron 3.5 años adicionales por fumar en comparación con aquellos que nunca fumaron y no tenían enfermedad pulmonar.
Para los ex fumadores, la reducción de la esperanza de vida por EPOC es:
- Etapa 2: 1.4 años
- Etapa 3 o 4: 5.6 años
El artículo también señaló que para este grupo, también se perdieron 0.5 años adicionales por fumar en comparación con aquellos que nunca fumaron y no tenían enfermedad pulmonar.
Para aquellos que nunca fumaron, la reducción en la esperanza de vida es:
- Etapa 2: 0.7 años
- Etapa 3 o 4: 1.3 años
Para los ex fumadores y aquellos que nunca han fumado, la diferencia en la esperanza de vida para las personas en la etapa 0 y las personas en la etapa 1 no fue tan significativa, a diferencia de aquellos que eran fumadores actuales.
Conclusión
¿Cuál es el resultado final de estos métodos para predecir la esperanza de vida? Cuanto más pueda hacer para evitar progresar a una etapa más alta de EPOC, mejor.
La mejor manera de retrasar la progresión de la enfermedad es dejar de fumar si fuma. Además, evite el humo de segunda mano u otros irritantes como la contaminación del aire, el polvo o los productos químicos.
Si tiene bajo peso, es útil mantener un peso saludable con una buena nutrición y técnicas para aumentar la ingesta de alimentos, como comer comidas pequeñas y frecuentes. Aprender a mejorar la respiración con ejercicios como la respiración con los labios fruncidos también ayudará.
También es posible que desee participar en un programa de rehabilitación pulmonar. Aprenderá sobre ejercicios, técnicas de respiración y otras estrategias para maximizar su salud.
Y aunque el ejercicio y la actividad física pueden ser un desafío con un trastorno respiratorio, es una de las mejores cosas que puede hacer para la salud de sus pulmones y el resto de su cuerpo.
Hable con su médico sobre una forma segura de comenzar a hacer ejercicio. Conozca las señales de advertencia de problemas respiratorios y lo que debe hacer si nota un brote leve. Deberá seguir cualquier terapia con medicamentos para la EPOC que le haya recetado su médico.
Cuanto más pueda hacer para mejorar su salud general, más larga y plena será su vida.
