¿Qué es un ecocardiograma?
La ecocardiografía es una prueba que utiliza ondas sonoras para producir imágenes en vivo de su corazón. La imagen se llama ecocardiograma. Esta prueba le permite a su médico controlar cómo funcionan su corazón y sus válvulas.
Las imágenes pueden ayudarlos a obtener información sobre:
- coágulos de sangre en las cavidades del corazón
- líquido en el saco alrededor del corazón
- problemas con la aorta, que es la arteria principal conectada al corazón
- problemas con la función de bombeo o la función relajante del corazón
- problemas con la función de sus válvulas cardíacas
- presiones en el corazón
Un ecocardiograma es clave para determinar la salud del músculo cardíaco, especialmente después de un ataque cardíaco. También puede revelar defectos cardíacos en bebés no nacidos.
Hacerse un ecocardiograma es indoloro. Solo existen riesgos en casos muy raros con ciertos tipos de ecocardiogramas o si se usa contraste para el ecocardiograma.
Usos
Su médico puede ordenar un ecocardiograma por varias razones. Por ejemplo, pueden haber descubierto una anormalidad de otras pruebas o mientras escuchaban los latidos de su corazón con un estetoscopio.
Si tiene latidos cardíacos irregulares, es posible que su médico quiera inspeccionar las válvulas o cámaras cardíacas o verificar la capacidad de bombeo de su corazón. También pueden pedir uno si muestra signos de problemas cardíacos, como dolor en el pecho o falta de aliento.
Tipos
Hay varios tipos diferentes de ecocardiogramas.
Ecocardiografía transtorácica
Este es el tipo más común de ecocardiografía. Es indoloro y no invasivo.
Se colocará un dispositivo llamado transductor sobre su pecho sobre su corazón. El transductor envía ondas de ultrasonido a través de su pecho hacia su corazón. Una computadora interpreta las ondas de sonido mientras rebotan de regreso al transductor. Esto produce las imágenes en vivo que se muestran en un monitor.
Ecocardiografía transesofágica
Si un ecocardiograma transtorácico no produce imágenes definitivas o necesita visualizar mejor la parte posterior del corazón, su médico puede recomendarle un ecocardiograma transesofágico.
En este procedimiento, el médico guía un transductor mucho más pequeño por la garganta a través de la boca. El médico adormecerá su garganta para facilitar este procedimiento y eliminar el reflejo nauseoso.
El tubo del transductor se guía a través del esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago. Con el transductor detrás de su corazón, su médico puede ver mejor cualquier problema y visualizar algunas cámaras del corazón que no se ven en el ecocardiograma transtorácico.
Ecocardiografía de estrés
Un ecocardiograma de estrés utiliza la ecocardiografía transtorácica tradicional. Sin embargo, el procedimiento se realiza antes y después de hacer ejercicio o tomar medicamentos para hacer que su corazón lata más rápido. Esto le permite a su médico evaluar cómo funciona su corazón bajo estrés.
Ecocardiografía tridimensional
Un ecocardiograma tridimensional (3-D) utiliza ecocardiografía transesofágica o transtorácica para crear una imagen tridimensional de su corazón. Esto implica múltiples imágenes desde diferentes ángulos. Se usa antes de la cirugía de válvula cardíaca. También se usa para diagnosticar problemas cardíacos en niños.
Ecocardiografía fetal
La ecocardiografía fetal se usa en mujeres embarazadas en algún momento durante las semanas 18 a 22 del embarazo. El transductor se coloca sobre el abdomen de la mujer para verificar si hay problemas cardíacos en el feto. La prueba se considera segura para un feto porque no usa radiación, a diferencia de una radiografía.
Riesgos
Los ecocardiogramas se consideran muy seguros. A diferencia de otras técnicas de imagen, como los rayos X, los ecocardiogramas no usan radiación.
Un ecocardiograma transtorácico no conlleva ningún riesgo si se realiza sin inyección de contraste. Existe la posibilidad de una leve molestia cuando se quitan los electrodos de EKG de su piel. Esto puede parecer similar a sacar una curita.
Si se usa la inyección de contraste, existe un ligero riesgo de complicaciones, como una reacción alérgica al contraste. El contraste no debe usarse en pacientes embarazadas que tienen un ecocardiograma.
Existe una rara posibilidad de que el tubo utilizado en un ecocardiograma transesofágico pueda raspar el esófago y causar irritación. En casos muy raros, puede perforar el esófago para causar una complicación potencialmente mortal llamada perforación esofágica. El efecto secundario más común es un dolor de garganta debido a la irritación de la parte posterior de la garganta. También puede sentirse un poco relajado o somnoliento debido al sedante utilizado en el procedimiento.
La medicación o el ejercicio utilizado para aumentar su ritmo cardíaco en un ecocardiograma de estrés podría causar temporalmente un latido cardíaco irregular o precipitar un ataque cardíaco. El procedimiento será supervisado, lo que reduce el riesgo de una reacción grave.
Durante el procedimiento
La mayoría de los ecocardiogramas toman menos de una hora y pueden realizarse en un hospital o en el consultorio del médico.
Para un ecocardiograma transtorácico, los pasos son los siguientes:
- Deberá desvestirse de la cintura para arriba.
- El técnico colocará electrodos en su cuerpo.
- El técnico moverá un transductor hacia adelante y hacia atrás en su pecho para grabar las ondas de sonido de su corazón como una imagen.
- Se le puede pedir que respire o se mueva de cierta manera.
Para un ecocardiograma transesofágico, los pasos son los siguientes:
- Tu garganta estará adormecida.
- Luego se le dará un sedante para ayudarlo a relajarse durante el procedimiento.
- El transductor se guiará por la garganta con un tubo y tomará imágenes de su corazón a través del esófago.
El procedimiento de un ecocardiograma de estrés es el mismo que un ecocardiograma transtorácico, excepto que un ecocardiograma de estrés toma imágenes antes y después de realizar ejercicio. La duración del ejercicio suele ser de 6 a 10 minutos, pero puede ser más corta o más larga dependiendo de su tolerancia al ejercicio y su nivel de condición física.
Cómo prepararse para un ecocardiograma
Un ecocardiograma transtorácico no requiere preparación especial.
Sin embargo, si se somete a un ecocardiograma transesofágico, su médico le indicará que no coma nada durante unas horas antes de la prueba. Esto es para evitar que vomites durante la prueba. Es posible que no pueda conducir durante algunas horas después debido a los sedantes.
Si su médico le ordenó un ecocardiograma de estrés, use ropa y zapatos cómodos para hacer ejercicio.
Recuperación después de un ecocardiograma
En general, se necesita poco o ningún tiempo de recuperación para un ecocardiograma.
Para el ecocardiograma transesofágico, puede experimentar algo de dolor de garganta. Cualquier entumecimiento alrededor de la garganta debe desaparecer en aproximadamente 2 horas.
Después de un ecocardiograma
Una vez que el técnico ha obtenido las imágenes, generalmente toma de 20 a 30 minutos realizar la medición. Luego, el médico puede revisar las imágenes de inmediato e informarle de los resultados.
Los resultados pueden revelar anormalidades como:
- daño al músculo cardíaco
- defectos cardíacos
- tamaño anormal de la cámara cardíaca
- problemas con la función de bombeo
- rigidez del corazón
- problemas valvulares
- coágulos en el corazón
- problemas con el flujo sanguíneo al corazón durante el ejercicio
Si su médico está preocupado por sus resultados, pueden derivarlo a un cardiólogo. Este es un médico especializado en el corazón. Su médico puede ordenar más pruebas o exámenes físicos antes de diagnosticar cualquier problema.
Si le diagnostican una afección cardíaca, su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento que funcione mejor para usted.
