Visión general
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) está relacionada con irritantes respiratorios. Por esta razón, los investigadores han sentido curiosidad por un vínculo entre la EPOC y fumar marihuana.
El consumo de marihuana no es infrecuente. Una encuesta nacional en 2017 mostró que el 45 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria informaron haber usado marihuana en su vida. Alrededor del 6 por ciento dijo que lo usaba a diario, mientras que el consumo diario de tabaco fue de solo 4.2 por ciento.
El uso entre adultos también está creciendo. Un informe de 2015 señaló que el consumo de marihuana se duplicó entre los adultos estadounidenses durante un período de 10 años. En 2018, los investigadores descubrieron que el mayor aumento en el consumo de marihuana desde 2000 se produjo entre adultos de 50 años o más.
EPOC es un término general que describe afecciones pulmonares crónicas como el enfisema, la bronquitis crónica y los síntomas no reversibles similares al asma. Es una condición común en personas que tienen antecedentes de tabaquismo.
De hecho, se estima que el 90 por ciento de las personas con EPOC han fumado o actualmente fuman. En los Estados Unidos, alrededor de 30 millones de personas tienen EPOC, y la mitad de ellas no lo sabe.
Entonces, ¿fumar marihuana podría aumentar su riesgo de EPOC? Siga leyendo para conocer lo que los investigadores han encontrado sobre el uso de la marihuana y la salud pulmonar.
Cómo la marihuana y los hábitos de fumar afectan los pulmones
El humo de marihuana contiene muchos de los mismos químicos que el humo del cigarrillo. La marihuana también tiene una tasa de combustión o tasa de combustión más alta. El efecto a corto plazo de fumar marihuana puede depender de la dosis.
Sin embargo, el uso repetido y constante de la marihuana puede aumentar el riesgo de mala salud respiratoria. Fumar marihuana a largo plazo puede:
- aumentar los episodios de tos
- aumentar la producción de moco
- dañar las membranas mucosas
- aumentar el riesgo de infecciones pulmonares
Pero son los hábitos los que pueden desempeñar el papel más importante en la salud pulmonar general. Las personas a menudo fuman marihuana de manera diferente a como fuman cigarrillos. Por ejemplo, pueden retener el humo por más tiempo y más profundamente en los pulmones y fumar a una longitud más corta.
Mantener el humo afecta la cantidad de alquitrán que retienen los pulmones. En comparación con fumar tabaco, una revisión de estudios de 2014 muestra que las técnicas de inhalación de marihuana hacen que se inhale cuatro veces más alquitrán. Un tercio más de alquitrán ingresa a las vías aéreas inferiores.
Las inhalaciones más largas y profundas también aumentan la concentración de carboxihemoglobina en la sangre cinco veces. La carboxihemoglobina se crea cuando el monóxido de carbono se une con la hemoglobina en la sangre.
Cuando fumas, inhalas monóxido de carbono. Es más probable que se una a la hemoglobina que al oxígeno. Como resultado, su hemoglobina transporta más monóxido de carbono y menos oxígeno a través de la sangre.
Limitaciones de la investigación sobre los beneficios y riesgos para la salud de la marihuana
Hay un interés significativo en estudiar marihuana. Los científicos quieren aprender sobre sus propósitos médicos y de relajación, así como su relación directa con problemas pulmonares como la EPOC. Pero hay muchas limitaciones legales, sociales y prácticas.
Los factores que impactan la investigación y los resultados incluyen:
Clasificación de la marihuana
La marihuana es una droga de la Lista 1. Esto significa que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no considera que el medicamento tenga un propósito médico. Las drogas del Anexo 1 se clasifican de esta manera porque se cree que tienen una alta probabilidad de abuso.
La clasificación de la marihuana hace que estudiar su uso sea costoso y lento.
Seguimiento de calidad
La cantidad de THC y otros químicos en la marihuana puede cambiar según la cepa. Los productos químicos inhalados también pueden cambiar según el tamaño del cigarrillo o la cantidad de humo que se inhala. Controlar la calidad y comparar los estudios puede ser difícil.
Seguimiento del consumo
Es difícil hacer un seguimiento de la cantidad de ingredientes activos que se consumen. La persona promedio no puede identificar la dosis que ha fumado. La mayoría de los estudios también se centran en la frecuencia de uso, pero ignoran otros detalles que pueden afectar la salud y los resultados de un estudio.
Estos factores incluyen:
- tamaño de la articulación
- intensidad de cómo alguien fuma un porro
- si las personas comparten articulaciones
- uso de una tubería de agua o vaporizador
Síntomas a tener en cuenta
Aunque la investigación es limitada para la marihuana, fumar cualquier cosa puede ser poco saludable para los pulmones. La mayoría de los síntomas de EPOC no se notan hasta que la afección ha progresado y se ha producido una cierta cantidad de daño pulmonar.
Aún así, esté atento a los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- jadeo
- tos crónica
- opresión en el pecho
- resfriados frecuentes y otras infecciones respiratorias
Los síntomas más graves de la EPOC van acompañados de un daño pulmonar más grave. Incluyen:
- hinchazón en pies, piernas y manos
- pérdida de peso extrema
- incapacidad para recuperar el aliento
- uñas o labios azules
Llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si tiene antecedentes de tabaquismo.
Diagnóstico de EPOC
Si su médico sospecha que tiene EPOC, le preguntarán acerca de sus síntomas y le harán un examen físico completo. Su médico usará un estetoscopio para detectar crepitaciones, estallidos o sibilancias en los pulmones.
Una prueba de función pulmonar puede ayudar a su médico a determinar qué tan bien están funcionando sus pulmones. Para esta prueba, usted sopla en un tubo que se conecta a una máquina llamada espirómetro. Esta prueba proporciona información importante sobre su función pulmonar en comparación con los pulmones sanos.
Los resultados ayudan a su médico a decidir si se necesitan más pruebas o si un medicamento recetado podría ayudarlo a respirar mejor.
Informe a su médico si alguno de estos factores se aplica a usted. La EPOC no se puede curar, pero su médico puede ayudarlo a controlar los síntomas con medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Para llevar
Los investigadores todavía están tratando de determinar si fumar marihuana aumenta su riesgo de EPOC. Los estudios sobre el tema son limitados y tienen resultados mixtos.
Una revisión de 2014 de estudios que examinaron si el uso de marihuana causa enfermedad pulmonar a largo plazo encontró que la mayoría de los tamaños de muestra eran demasiado pequeños para que los resultados fueran concluyentes.
En general, cuánto inhala una persona de algo predice los efectos negativos en su salud pulmonar. Para las personas con EPOC, ningún método de inhalación de ninguna sustancia se considera seguro o de bajo riesgo.
Si desea dejar de fumar para disminuir su riesgo de EPOC pero necesita tomar marihuana por razones médicas, hable con su médico. Puede analizar otros métodos para tomarlo, como cápsulas recetadas o comestibles.
Si quiere dejar la marihuana por completo, siga estos consejos:
