Probablemente todos estamos familiarizados con las protuberancias rojas con picazón que se desarrollan después de que nos pican los mosquitos. La mayoría de las veces, son una molestia menor que desaparece con el tiempo.
¿Pero alguna vez sientes que los mosquitos te pican más que otras personas? ¡Puede haber una razón científica para eso!
Sigue leyendo para descubrir qué atrae a los mosquitos a picar, por qué pican las picaduras y mucho más.
¿Qué atrae a los mosquitos a ciertas personas?
Una variedad de factores puede atraer a los mosquitos hacia usted. Aquí hay algunos:
Dióxido de carbono
Todos emitimos dióxido de carbono cuando exhalamos. También producimos más cuando estamos activos, como durante el ejercicio.
Los mosquitos pueden detectar cambios en el dióxido de carbono en su entorno. La investigación ha demostrado que diferentes especies de mosquitos pueden responder de manera diferente al dióxido de carbono.
Un aumento en el dióxido de carbono puede alertar a un mosquito de que un posible huésped está cerca. El mosquito se moverá hacia esa área.
Olor corporal
Los mosquitos se sienten atraídos por ciertos compuestos que están presentes en la piel humana y en el sudor. Estos compuestos nos dan un olor específico que puede atraer a los mosquitos.
Se han identificado varios compuestos diferentes como atractivos para los mosquitos. Algunos con los que puede estar familiarizado incluyen ácido láctico y amoníaco.
Los investigadores aún están investigando las causas de las variaciones en el olor corporal que hacen que ciertas personas sean más atractivas para los mosquitos. Las causas pueden incluir genética, ciertas bacterias en la piel o una combinación de ambas.
El olor corporal en sí está determinado por la genética. Si estás relacionado con alguien que a menudo es picado por mosquitos, también puedes ser más susceptible. Un estudio publicado en 2015 encontró que los mosquitos se sentían muy atraídos por los olores de las manos de gemelos idénticos.
Las bacterias de la piel también juegan un papel en el olor corporal. Un estudio de 2011 encontró que las personas con una gran diversidad de microbios en su piel eran menos atractivas para los mosquitos.
Los investigadores también identificaron especies específicas de bacterias que estaban presentes en personas que eran altamente y poco atractivas para los mosquitos.
Colores
La investigación ha demostrado que los mosquitos se sienten atraídos por el color negro, pero se sabe poco sobre por qué. De todos modos, si usa negro u otros colores oscuros, puede ser más atractivo para los mosquitos.
Calor y vapor de agua
Nuestros cuerpos generan calor, y los niveles de vapor de agua cerca de nuestra piel pueden variar según la temperatura ambiente.
Cuando un mosquito se acerca a nosotros, puede detectar calor y vapor de agua. Esto puede jugar un papel en si decide morder. Un estudio encontró que los mosquitos se mueven hacia fuentes de calor cercanas que están a la temperatura deseada.
Estos factores también pueden ser importantes para la selección del huésped. Otros animales pueden tener diferencias en la temperatura corporal o vapor de agua en todo el cuerpo. Estas variaciones podrían no ser atractivas para los mosquitos que prefieren alimentarse de los humanos.
Aprendizaje
¡Los mosquitos podrían aprender a preferir cierto tipo de huésped! Pueden asociar ciertas señales sensoriales, como los aromas, con los anfitriones que les han dado una comida de sangre de buena calidad.
Un estudio anterior sobre la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos encontró que el 20 por ciento de los huéspedes representaban el 80 por ciento de la transmisión de enfermedades en una población. Esto podría significar que los mosquitos eligen picar solo a una fracción de las personas dentro de una población.
Alcohol
Un pequeño estudio de 2002 analizó los efectos del consumo de alcohol sobre el atractivo para los mosquitos. Los investigadores encontraron que las personas que habían consumido cerveza eran más atractivas para los mosquitos que las personas que no lo habían hecho.
El embarazo
Los estudios han demostrado que los mosquitos parecen estar más atraídos por las mujeres embarazadas que las no embarazadas. Esto puede deberse a que las mujeres embarazadas tienen una temperatura corporal alta y exhalan más dióxido de carbono.
¿Dónde les gusta picar a los mosquitos?
En general, los mosquitos pican cualquier piel a la que tengan acceso para obtener una comida de sangre. Sin embargo, pueden preferir ciertos lugares.
Un estudio anterior encontró que dos especies de mosquitos preferían morder alrededor de la cabeza y los pies. Los investigadores creían que la temperatura de la piel y el número de glándulas sudoríparas en estas áreas desempeñaban un papel en esta preferencia.
¿Por qué las picaduras de mosquito pican tanto?
Cuando un mosquito te pica, inserta la punta de las piezas bucales en tu piel e inyecta una pequeña cantidad de saliva en el torrente sanguíneo. Esto ayuda a que la sangre fluya mientras el mosquito se alimenta.
Su sistema inmunitario reacciona a los químicos en la saliva del mosquito, causando una reacción que puede incluir enrojecimiento, hinchazón y picazón.
Reacciones más serias
Algunos grupos específicos de personas pueden experimentar una reacción más grave a las picaduras de mosquitos, con síntomas como fiebre baja, áreas más grandes de enrojecimiento o hinchazón y urticaria.
Estos grupos incluyen:
- niños
- personas con un sistema inmunitario debilitado
- adultos no expuestos previamente a la picadura de una especie de mosquito específica
Aunque es raro, una reacción grave llamada anafilaxia puede ocurrir en respuesta a las picaduras de mosquitos. Esto siempre es una emergencia médica y puede incluir síntomas como urticaria, dificultad para respirar e hinchazón de la garganta.
Las mejores formas de aliviar una picadura de mosquito
Si te ha picado un mosquito, hay cosas que puedes hacer para ayudar a aliviar la hinchazón y la picazón. Aquí hay algunas sugerencias:
- Evita rascarte. Rascarse puede aumentar la hinchazón y rompe la piel, lo que lo pone en riesgo de infección.
- Aplicar frío al sitio. Usar una compresa fría como una toalla húmeda o una compresa fría puede ayudar con la hinchazón y la picazón.
- Usa lociones o cremas. Hay una variedad de cremas para aliviar el picor disponibles para la compra, incluidas la crema de hidrocortisona y la loción de calamina.
- Considere los antihistamínicos de venta libre (OTC). Si tiene una reacción más fuerte a las picaduras de mosquitos, es posible que desee tomar un medicamento de venta libre como Benadryl.
La mayoría de las picaduras de mosquitos desaparecerán en unos días. Consulte a su médico si una picadura parece infectada o si tiene otros síntomas asociados con la picadura, como fiebre, dolores o dolores de cabeza.
Cómo prevenir las picaduras de mosquitos
Si va a estar en un área donde hay mosquitos, tome medidas para evitar ser picado. Si bien las picaduras de mosquitos son en su mayoría molestas, a veces pueden transmitir enfermedades.
Algunos consejos para ayudar a prevenir las picaduras de mosquitos incluyen:
- Use un repelente de insectos. Ejemplos de ingredientes activos para buscar incluyen DEET, picaridin y aceite de eucalipto de limón.
- Use mangas largas y pantalones, si es posible. Esto puede limitar el área disponible para que piquen los mosquitos.
- Elige ropa de colores claros. Los mosquitos se sienten atraídos por los colores negros y oscuros.
- Evite las horas pico de mosquitos. Los mosquitos son más activos al amanecer y al anochecer. Si es posible, evite salir a estas horas.
- Eliminar los hábitats de mosquitos. Deshágase del agua estancada en cosas como canales o cubetas. Cambie el agua con frecuencia en piscinas para niños o baños de pájaros.
- Mantenga los mosquitos fuera de su casa. No deje puertas y ventanas abiertas sin pantallas colocadas. Asegúrese de que las ventanas y las puertas estén en buen estado.
¿Por qué pican los mosquitos?
Solo pican los mosquitos hembras. Esto se debe a que requieren sangre para producir huevos.
Una vez que el mosquito hembra ha comido sangre, puede producir y depositar sus huevos. ¡Un mosquito hembra puede producir de 30 a 300 huevos a la vez! Para poner otro conjunto de huevos, necesitará otra comida de sangre.
Los mosquitos machos no se alimentan de sangre. En cambio, comen néctar y jugos producidos por las plantas.
Para llevar clave
Si sientes que los mosquitos te pican con más frecuencia que otras personas, ¡es posible que te encuentres con algo! Varios factores específicos pueden atraer a los mosquitos, incluido el dióxido de carbono que exhala, el olor corporal y la temperatura corporal.
Una combinación de estos factores probablemente hace que ciertas personas sean más atractivas para los mosquitos. La investigación sobre este tema está en curso.
Dado que los mosquitos pueden transmitir enfermedades, tome medidas para protegerse si va a un área donde puedan estar presentes. Si te muerden, la protuberancia resultante debería desaparecer en unos días y puede tratarse con cremas, lociones y terapia de frío.
