Introducción
Desde que tomé conciencia de lo que soñaba a la edad de 3 o 4 años, he podido recordar mis sueños todos los días, casi sin excepción. Si bien algunos sueños se desvanecen después de un día más o menos, puedo recordar muchos de ellos meses o años después.
Asumí que todos podrían hacerlo hasta mi último año de secundaria, cuando hicimos una unidad de sueños en la clase de psicología. La maestra nos pidió que levantáramos la mano si podíamos recordar nuestros sueños todas las mañanas cuando nos despertábamos. En una clase de más de 20 estudiantes, fui una de las dos únicas personas en levantar la mano. Me quedé impactado.
Hasta entonces, había pasado toda mi vida pensando que todos los demás también recordaban sus sueños. Resulta que ese no es el caso para la mayoría de las personas.
Esto me hizo comenzar a preguntarme, ¿por qué podía recordar mis sueños mientras que otros no? ¿Fue esto algo bueno o malo? ¿Significaba que no estaba durmiendo bien? Estas preguntas sobre soñar se mantuvieron años después, cuando ya tenía más de 20 años. Así que finalmente decidí investigar.
Porque soñamos
Comencemos con por qué y cuándo se produce el sueño. Sueño tiende a tener lugar durante el sueño REM, que puede ocurrir varias veces por noche. Esta etapa del sueño se caracteriza por un movimiento ocular rápido (lo que significa REM), un mayor movimiento corporal y una respiración más rápida.
Mike Kisch, cofundador y CEO de Beddr, una empresa emergente de tecnología del sueño, le dice a Healthline que los sueños tienden a ocurrir durante este tiempo porque nuestra actividad de ondas cerebrales se vuelve más similar a la de cuando estamos despiertos. Esta etapa generalmente comienza aproximadamente 90 minutos después de que te duermes, y puede durar hasta una hora hacia el final del sueño.
“Lo recuerden o no, todas las personas sueñan mientras duermen. Es una función esencial para el cerebro humano y también está presente en la mayoría de las especies ", dijo a Healthline el Dr. Alex Dimitriu, doble certificado en psiquiatría y medicina del sueño y fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine. Entonces, si todos sueñan, ¿por qué no todos los recordamos?
Esa respuesta puede variar según la teoría de por qué los humanos sueñan que decides seguir, porque hay bastantes. La investigación de los sueños es un campo amplio y complejo, y soñar puede ser difícil de estudiar en un laboratorio. Esto se debe en parte a que la actividad cerebral no puede informarnos sobre el contenido de los sueños, y usted debe confiar en las cuentas subjetivas de las personas.
Recordando sueños
"Si bien algunos pueden sugerir que los sueños son una ventana al subconsciente, otras teorías postulan que los sueños son un resultado sin sentido de la actividad que tiene lugar mientras dormimos y restauran nuestros cerebros", dice el Dr. Sujay Kansagra, experto en salud del sueño de Mattress Firm. Healthline "Y, si nuestra necesidad de soñar es una indicación de que el cerebro participa en un proceso restaurativo, nuestra incapacidad para recordar nuestros sueños puede deberse simplemente a la clasificación de información esencial y no esencial durante el sueño".
Básicamente, esta teoría sugiere que los sueños ocurren cuando nuestro cerebro está procesando información, eliminando las cosas innecesarias y trasladando recuerdos importantes a corto plazo a nuestra memoria a largo plazo. Entonces, las personas que recuerdan los sueños pueden tener una diferencia en su capacidad de memorizar cosas en general.
Más allá de eso, el cerebro de una persona puede bloquear un sueño, por lo que no lo recordamos al día siguiente. “La actividad del sueño puede ser tan real e intensa que nuestros cerebros realmente ocultan o enmascaran el sueño, para que [no] se pierda entre nuestra experiencia de vigilia y nuestras vidas soñadas. Por lo tanto, es normal olvidar los sueños, la mayoría de las veces ". Dimitriu dice.
¿Alguna vez has tenido uno de esos sueños tan realistas que no estás seguro de si los eventos realmente sucedieron? Es realmente inquietante y extraño, ¿verdad? Entonces, en este caso, nuestro cerebro puede ayudarnos a olvidar para que podamos distinguir mejor el mundo de nuestros sueños y el mundo real.
Por otro lado, la actividad cerebral también puede permitir que alguien recuerde más fácilmente su sueño. “Hay una región en su cerebro llamada unión temporoparietal, que procesa información y emociones. Esta región también puede ponerlo en un estado de vigilia dentro del sueño, lo que, a su vez, le permite a su cerebro codificar y recordar mejor los sueños”, explica Julie Lambert, experta certificada en sueño.
Un estudio publicado en la revista Neuropsychopharmacology e informado por International Business Times sugirió que las personas que informaron un recuerdo elevado de los sueños tenían más actividad en la unión temporoparietal que aquellas que no recordaban sus sueños con frecuencia.
Por qué algunas personas recuerdan y otras olvidan
Lambert le dice a Healthline que si alguien no duerme lo suficiente, la cantidad de sueño REM que experimentará disminuirá, lo que les dificultará recordar sus sueños al día siguiente.
Incluso los rasgos de personalidad pueden ser un indicador de si alguien podrá recordar sus sueños.
Lambert continúa: “Los investigadores también observaron los rasgos de personalidad más comunes que se presentan en personas que pueden recordar sus sueños. En general, estas personas son propensas a soñar despiertos, al pensamiento creativo y a la introspección. Al mismo tiempo, aquellos que son más prácticos y centrados en lo que está fuera de sí mismos tienden a tener dificultades para recordar sus sueños.
Esto puede significar que algunas personas son naturalmente más propensas a recordar sus sueños que otras, a pesar de su calidad de sueño.
Otros factores, como el estrés o experimentar un trauma, también pueden hacer que las personas tengan sueños vívidos o pesadillas que es más probable que recuerden al día siguiente. Por ejemplo, una persona que está lidiando con el dolor después de perder a un ser querido puede soñar con la muerte con detalles elaborados. Recordar el sueño al día siguiente puede afectar el estado de ánimo y causar aún más estrés o ansiedad.
Como escritor que constantemente sueña despierto y se centra en la introspección, esto no me sorprende. De hecho, a medida que he crecido, la forma en que veo mis sueños ha evolucionado. Durante la mayor parte de mi infancia, me veía en tercera persona, casi como una película. Entonces, un día, comencé a experimentar los sueños a través de mis propios ojos, y nunca se revirtió.
A veces mis sueños se construirán unos sobre otros, incluso expandiéndose en el sueño de un evento anterior en uno actual. Esto podría ser una señal de que mi cerebro continúa contando historias mientras duermo.
¿Soñar afecta la calidad del sueño?
Si bien me preocupaba que mi sueño fuera una señal de que no estaba durmiendo bien, resulta que soñar en sí no afecta la calidad del sueño. Aunque poder recordar los sueños a veces puede ser un signo de otra cosa, como una afección de salud o medicamentos.
“Si bien puede haber algunas diferencias biológicas que provocan que algunos recuerden los sueños más que otros, también hay algunas causas médicas que deben considerarse. Los relojes de alarma y los horarios de sueño irregulares pueden provocar una vigilia abrupta durante el sueño o el sueño REM y, por lo tanto, el recuerdo de los sueños. La apnea del sueño, el alcohol o cualquier cosa que perturbe el sueño también puede causar el recuerdo de los sueños”, dice Dimitriu.
Por lo tanto, cuanto más se despierte durante la noche, más fácil será recordar sus sueños, al menos a corto plazo. "En la mayoría de los casos, esto sucede porque hay algo de alerta que nos empuja a despertarnos durante el sueño y, a su vez, se recuerda el contenido del sueño", dice Dimitriu.
¿Qué pasa con esos sueños que son tan intensos o perturbadores que literalmente te despiertan de tu sueño? Es posible que sienta pánico sudoroso, su corazón se acelere y se siente en la cama totalmente confundido acerca de lo que acaba de suceder. Dimitriu explica que tener sueños o pesadillas que lo despiertan regularmente no siempre es normal y puede ser una señal de que necesita hablar con un médico.
Las personas que tienen síndrome de estrés postraumático (TEPT) pueden tener pesadillas vívidas que involucran flashbacks o repeticiones del trauma, ya sea directa o simbólicamente. Estos pueden afectar la calidad del sueño y el estado de ánimo al día siguiente.
Además, la fatiga excesiva durante el día puede ser un signo de problemas de sueño que requieren que una persona busque ayuda. Si en algún momento sus sueños, o recordar sus sueños, le causan estrés o ansiedad, debería considerar hablar con un médico.
Si bien los investigadores aún no están seguros de qué causa exactamente soñar, es un alivio saber que recordar sus sueños es algo común y saludable. No significa que no estés durmiendo bien, y definitivamente no significa que estés loco o "no normal".
Aunque a veces me siento más cansado cuando me despierto de un sueño detallado, recordarlos mantiene las cosas interesantes, sin mencionar que me da algunas ideas geniales para la historia. Aparte del tiempo que soñé con serpientes durante toda una semana. Eso es una compensación que tomaré.
Sarah Fielding es una escritora con sede en la ciudad de Nueva York. Su escrito ha aparecido en Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon y OZY donde cubre justicia social, salud mental, salud, viajes, relaciones, entretenimiento, moda y comida.
