En algún momento, todos hemos tenido un moco colgando de nuestra nariz o rápidamente agarramos un pañuelo de papel después de una tos o estornudo desordenado.
Pero, ¿qué son exactamente estos pedazos verdosos duros o húmedos que todo humano tiene en la nariz?
Vamos a sumergirnos en el meollo de los mocos:
- ¿De qué están hechos (y NO están hechos, a pesar de lo que tus amigos de la escuela solían decirte)?
- ¿Cómo son diferentes de los mocos?
- ¿Qué procesos en su cuerpo son responsables del accesorio de nariz menos favorito de todos?
¿De qué están hechos los mocos?
El primer y principal ingrediente de un moco típico es el moco nasal, que a menudo se llama moco.
Su nariz y garganta producen hasta 2 cuartos de moco por día por algunas razones clave:
- Es un lubricante para mantener húmedas la nariz y los senos paranasales, lo que los protege de la irritación y de otros objetos (como los dedos o la materia extraña que puede raspar contra los tejidos nasales).
- Es un escudo para proteger el tejido y los vasos sanguíneos increíblemente delgados y delicados en las fosas nasales y los senos paranasales.
- Es una trampa para ayudar a atrapar y drenar intrusos como el polvo, el polen y las bacterias y virus que pueden causar infecciones, alergias y otros tipos de inflamación nasal.
Pero tu cuerpo no puede contener todos esos mocos para siempre. Gran parte se expulsa de los senos paranasales y se introduce en la nariz para el drenaje.
Cuando el moco trae consigo las sustancias que capturó cuando estaba húmedo y luego se seca, puede obtener muchos colores interesantes. Es posible que vea marrones y amarillos causados por la suciedad y el polen o verdes causados por células inflamatorias muertas que cambian de color cuando se exponen al aire.
En pocas palabras, los mocos son la forma en que su cuerpo elimina los mocos adicionales.
Pero en caso de que haya escuchado algunas historias sobre ellos cuando era niño, esto es lo que NO son los mocos:
- células cerebrales muertas que drenan de su cráneo
- el líquido cefalorraquídeo (LCR) se escapa de la médula espinal
¿No es lo mismo mocos?
¿La principal diferencia entre mocos y mocos?
El moco es moco líquido que gotea de la nariz y, a veces, baja por la parte posterior de la garganta. Se pueden drenar más mocos de la nariz cuando está enfermo o tiene una infección sinusal porque su cuerpo está tratando de expulsar las bacterias infectadas o el material viral a través de la nariz.
Los mocos están formados por moco que ha acumulado partículas de polvo, polen, bacterias y otras sustancias y las ha drenado hacia la nariz, donde la exposición al aire lo ha secado.
También pueden ensangrentarse si se raspan contra el delicado tejido nasal y rompen los vasos sanguíneos que se filtran sobre el material seco de la mucosidad.
¿Cómo se hacen los mocos?
Los mocos son básicamente moco seco que se acumula en las fosas nasales.
Las células en su nariz llamadas células epiteliales de las vías respiratorias (o células caliciformes) están constantemente produciendo moco pegajoso y húmedo para ayudar a proteger su tracto respiratorio de cualquier cosa en el aire que pueda ingresar a sus pulmones y amenazar su salud, como:
- bacterias
- virus
- suciedad
- polvo
- polen
Una vez que la mucosidad ha capturado estas partículas microscópicas y microbios, pequeños pelos en sus fosas nasales, llamados cilios, empujan la mucosidad hacia la nariz. Si no elimina esta mucosidad rápidamente, se secará y se convertirá en moco.
¿Por qué los tenemos?
Tu cuerpo produce mocos que se convierten en mocos todo el día, todos los días.
Pero el moco del que están hechos los mocos es a la vez un mecanismo de defensa contra las sustancias que ingresan a su cuerpo y una forma de que su cuerpo elimine todo ese material en respuesta a irritantes, alérgenos y bacterias y virus infecciosos.
Producir mocos es un método clave que su cuerpo utiliza para combatir las alergias y los resfriados.
Cómo los mocos combaten los resfriados
Cuando se resfría, su cuerpo reacciona a la presencia de un virus del resfriado al producir histamina adicional, un químico inflamatorio que hace que las membranas de la nariz se hinchen y produzcan mucosidad adicional.
El moco adicional crea una capa más gruesa de revestimiento de moco en la nariz y los senos paranasales. Esto evita que el material infeccioso llegue a los tejidos nasales y permite que la mucosidad lo expulse. Sonarse la nariz regularmente ayuda a eliminar el exceso de moco y los mocos también.
Mocos y alergias
Un proceso similar ocurre cuando tiene alergias o cuando irritantes como el humo del cigarrillo entran en la nariz. Los desencadenantes como el polvo, el moho, el polen y otros alérgenos hacen que las membranas de la nariz se hinchen y amplíen la producción de moco.
Esta forma de hinchazón nasal se llama rinitis alérgica, que es solo una palabra elegante para una nariz inflamada causada por alergias a desencadenantes específicos. La inflamación causada por desencadenantes a los que no eres alérgico se llama rinitis no alérgica, y generalmente desaparece una vez que se elimina el irritante.
Ambos pueden causar picazón, estornudos, tos y otros síntomas asociados con su cuerpo tratando de eliminar irritantes o alérgenos en su tracto respiratorio.
La línea de fondo
Los mocos pueden parecer asquerosos, pero en realidad son un subproducto del proceso de filtración de aire natural de su cuerpo. Son una buena cosa, una señal de que todo funciona correctamente en su sistema de producción de moco.
Cuando inhala y entra materia extraña en sus fosas nasales, su mucosidad se enfrenta al desafío y atrapa la mayoría, si no toda, de esa materia antes de que pueda entrar en la tráquea y los pulmones.
