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Jane Obadia tenía 43 años y estaba a punto de realizar una transferencia de embriones con su madre sustituta cuando se encontró frente a un diagnóstico de cáncer de seno. Siempre vigilante en sus exámenes de detección, en una mamografía de rutina le dijeron que tenía múltiples sitios de cáncer en ambos senos y que necesitaba cirugía de inmediato. Sus planes de construcción familiar se suspendieron mientras ella se enfocaba en sus próximos tratamientos.
"Tuve mucha suerte de que pudieran obtener todo", dice después de su mastectomía y cirugía de implante. Pero tres meses después, experimentó complicaciones y necesitaba que se realizara todo el proceso de reconstrucción nuevamente.
Y luego, seis meses después, sucedió nuevamente.
Obadia decidió buscar una alternativa a los implantes porque las posibilidades de otra complicación eran demasiado altas. Ella eligió hacer otra reconstrucción usando su propio tejido.
“Creo que cuando te diagnostican inicialmente, vienes de un lugar en el que haces cualquier cosa para salvarte la vida. Realmente no estás considerando el impacto de la falta de sensación, el entumecimiento. Te encuentras con la pared de tu pecho entumecida, y eso es difícil de manejar.
Según un informe publicado el otoño pasado, la reconstrucción después de una mastectomía aumentó en un 62 por ciento entre 2009 y 2014. A medida que avanzan las técnicas quirúrgicas, los resultados son cada vez más naturales, pero eso no significa que una mujer sienta que su cuerpo es natural.
"La reconstrucción mamaria es un proceso y a menudo son necesarias múltiples cirugías para lograr el mejor resultado", explica el Dr. Constance M. Chen, un cirujano plástico certificado por la junta en Nueva York que realizó la cirugía de tejido de Obadia después de sus complicaciones. "El cuerpo solo puede manejar tantos cambios a la vez, y también cambia y se estabiliza después de la cirugía, por lo que algo que se ve muy bien en la mesa de la sala de operaciones puede no verse bien meses o años después".
Después de su cirugía, Obadia estaba agradecida de poder sentir nuevamente sus senos, gracias a un procedimiento de injerto de nervio. Podía sentir cambios de temperatura y tocar la piel nuevamente. "Fue un cambio de vida".
Muchas mujeres que se someten a cirugía reconstructiva después del cáncer de seno se sorprenden de lo diferentes que se sienten sus senos, especialmente después de los implantes. “Es un proceso mucho más complicado y largo de lo que la mayoría de las mujeres creen. No se dan cuenta de que se están inscribiendo para un año de reconstrucción”, explica la Dra. Laura Howe-Martin, psiquiatra y profesora asociada del Centro Médico UT Southwestern.
La buena comunicación del cirujano plástico es importante. Las opciones de reconstrucción generalmente se abordan en el momento de la mastectomía, pero una variedad de factores influyen en si la reconstrucción de los senos ocurrirá o no de inmediato. Esa relación proveedor-paciente juega un papel importante en qué tan bien una mujer puede llegar a un buen lugar emocionalmente cuando se enfrenta a una cirugía reconstructiva.
"Esa es una necesidad absoluta", explica la Dra. Anne Wallace, directora del Centro Integral de Salud del Seno y profesora de cirugía plástica en UC San Diego Health. “La gente entra con la expectativa de que todo sea perfecto, o todo lo contrario: expectativas de desastres totales. Lo más importante al principio es gestionar las expectativas ".
Wallace descubre que las mujeres con las que trabaja que luchan con su autoestima son las que ponen más énfasis en los resultados de su reconstrucción. "Ahí es donde tenemos que hacerlo mejor", reflexiona.
“Necesitamos reconocer cómo hacer que se sientan bien consigo mismos, cuando no están relacionados con un seno perfecto. Ni siquiera se trata de hacerse una mastectomía. Está volcando sus propias ansiedades en sus senos y dándose cuenta de cómo podemos ayudarlos a superar eso”.
Sorprende a las mujeres lo incómodas que están después de la reconstrucción y eso puede llevarse a sus relaciones y vida cotidiana.
"Una de las grandes luchas emocionales que tienen las mujeres es cuando no sale como esperaban", explica Howe-Martin. "Se está acostumbrando a este nuevo cuerpo y tal vez hubo una brecha en la intimidad y ahora están volviendo a ser una pareja en lugar de un cuidador y un paciente".
Obadia comprende el proceso de redefinir la relación después de la mastectomía y la reconstrucción. "Hay un nivel de intimidad al que se llega y se aleja el uno del otro o crea una gran intimidad dentro de su relación".
Hay una tendencia a pasar al modo de supervivencia cuando una mujer recibe su diagnóstico inicial porque solo quiere estar libre de cáncer. Obadia alienta a otras mujeres a saber que sí, que estás lidiando con el cáncer, pero que hay vida más allá, y que tengan fe en que llegarás allí.
"La mastectomía y la reconstrucción están comenzando de nuevo", dice Wallace. “Es mucho más complicado, pero una vez que las mujeres lo saben, están de acuerdo y no se sienten decepcionadas. Pero se necesita un equipo para entregar esa información correctamente. El cáncer es mucho más complicado de lo que la gente piensa, al igual que la reconstrucción”.
Risa Kerslake, BSN, es una enfermera registrada y escritora independiente que vive en el Medio Oeste con su esposo y su pequeña hija. Ella escribe extensamente sobre temas de fertilidad, salud y crianza. Puede conectarse con ella a través de su sitio web Risa Kerslake Writes, o puede encontrarla en Facebook y Twitter.
