Visión general
A medida que envejece, su cuerpo pasa por una transición. Sus ovarios producen menos hormonas estrógeno y progesterona. Sin estas hormonas, sus períodos se vuelven más erráticos y finalmente se detienen.
Una vez que haya estado sin un período durante 12 meses, estará oficialmente en la menopausia. La edad promedio cuando las mujeres estadounidenses entran en la menopausia es de 51 años. Los cambios físicos que marcan el comienzo de la menopausia pueden comenzar tan pronto como a los 40 años, o pueden no comenzar hasta los 50 años.
Una forma de predecir cuándo comenzará la menopausia es preguntarle a su madre. Es típico que las mujeres comiencen la menopausia aproximadamente a la misma edad que sus madres y hermanas. Fumar puede acelerar la transición en aproximadamente dos años.
Aquí hay un vistazo a la menopausia a través de las edades, y qué tipos de síntomas esperar a medida que alcance cada hito.
De 40 a 45 años
Un par de períodos perdidos cuando tienes 40 años pueden hacerte pensar que estás embarazada, pero también es posible comenzar la menopausia a esta edad. Alrededor del 5 por ciento de las mujeres entran en la menopausia temprana, experimentando síntomas entre las edades de 40 y 45. El uno por ciento de las mujeres entran en la menopausia prematura antes de los 40 años.
La menopausia temprana puede ocurrir naturalmente. O bien, puede ser provocado por una cirugía para extirpar sus ovarios, tratamientos contra el cáncer como la radiación o la quimioterapia, o enfermedades autoinmunes.
Los signos de que está en la menopausia temprana incluyen:
- faltan más de tres períodos seguidos
- más pesado o más ligero que los períodos habituales
- problemas para dormir
- aumento de peso
- Sofocos
- sequedad vaginal
Debido a que estos también pueden ser síntomas de embarazo u otras condiciones médicas, haga que su médico los revise. Si está en la menopausia temprana, la terapia hormonal puede ayudar a aliviar los sofocos, la sequedad vaginal y otros síntomas de la menopausia.
Entrar en la menopausia temprano podría evitar que comiences una familia si has estado esperando. Es posible que desee considerar opciones como congelar los óvulos restantes o usar óvulos de donantes para concebir.
De 45 a 50 años
Muchas mujeres entran en la fase perimenopáusica a los 40 años. Perimenopausia significa "alrededor de la menopausia". En esta etapa, su producción de estrógeno y progesterona se ralentiza y comienza a hacer la transición a la menopausia.
La perimenopausia puede durar de 8 a 10 años. Es probable que todavía tenga un período durante este tiempo, pero sus ciclos menstruales se volverán más erráticos.
Durante el último año o dos de la perimenopausia, puede omitir los períodos. Los períodos que puede tener pueden ser más pesados o más ligeros de lo habitual.
Los síntomas de la perimenopausia se deben al aumento y la disminución de los niveles de estrógeno en su cuerpo. Puedes experimentar:
- Sofocos
- cambios de humor
- sudores nocturnos
- sequedad vaginal
- dificultad para dormir
- sequedad vaginal
- cambios en el deseo sexual
- dificultad para concentrarse
- perdida de cabello
- frecuencia cardíaca rápida
- problemas urinarios
Es más difícil quedar embarazada durante la perimenopausia, pero no imposible. Si no quiere concebir, continúe usando protección durante este tiempo.
50 a 55 años
Durante los primeros 50 años, puede estar en la menopausia o hacer la transición final a esta fase. En este punto, los ovarios ya no liberan óvulos ni producen mucho estrógeno.
El cambio de la perimenopausia a la menopausia puede tomar de uno a tres años. Síntomas como sofocos, sequedad vaginal y dificultades para dormir son comunes durante este tiempo. Si experimenta estos síntomas, hable con su médico sobre la terapia hormonal y otros tratamientos para aliviarlos.
De 55 a 60 años
A los 55 años, la mayoría de las mujeres han pasado por la menopausia. Una vez que ha pasado un año completo desde su último período, oficialmente se encuentra en la fase posmenopáusica.
Es posible que aún tenga algunos de los mismos síntomas que experimentó durante la perimenopausia y la menopausia, que incluyen:
- Sofocos
- sudores nocturnos
- cambios de humor
- sequedad vaginal
- dificultad para dormir
- irritabilidad y otros cambios de humor
- problemas urinarios
En la etapa posmenopáusica, aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca y osteoporosis. Hable con su médico acerca de hacer cambios saludables en la vida para protegerse contra estas afecciones.
De 60 a 65 años
Un pequeño porcentaje de mujeres llega tarde a la menopausia. Esto no es necesariamente algo malo.
Los estudios han relacionado la menopausia tardía con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y osteoporosis. También está vinculado a una mayor esperanza de vida. Los investigadores creen que la exposición prolongada al estrógeno protege el corazón y los huesos.
Si ya ha pasado por la menopausia, no siempre significa que haya terminado con sus síntomas. Se estima que el 40 por ciento de las mujeres de 60 a 65 años todavía sufren sofocos.
En la mayoría de las mujeres que sufren sofocos más tarde en la vida, son poco frecuentes. Sin embargo, algunas mujeres tienen sofocos con la frecuencia suficiente para ser molestas. Si aún tiene sofocos u otros síntomas de la menopausia, hable con su médico sobre la terapia hormonal y otros tratamientos.
Para llevar
La transición a la menopausia comienza y termina en diferentes momentos para cada mujer. Factores como su historial familiar y si fuma puede hacer que el momento sea más temprano o más tarde.
Sus síntomas deberían servir de guía. Los sofocos, los sudores nocturnos, la sequedad vaginal y los cambios de humor son comunes en esta época de la vida.
Si cree que está en la perimenopausia o la menopausia, consulte a su ginecólogo o proveedor de atención primaria. Una prueba simple puede decirle con certeza según los niveles hormonales en su sangre.
