El mieloma múltiple hace que su cuerpo produzca demasiadas células plasmáticas anormales en su médula ósea. Las células plasmáticas sanas combaten las infecciones. En el mieloma múltiple, estas células anormales se reproducen demasiado rápido y forman tumores llamados plasmacitomas.
El objetivo del tratamiento del mieloma múltiple es eliminar las células anormales para que las células sanguíneas sanas tengan más espacio para crecer en la médula ósea. El tratamiento del mieloma múltiple puede involucrar:
- radiación
- cirugía
- quimioterapia
- terapia dirigida
- trasplante de células madre
El primer tratamiento que recibirá se llama terapia de inducción. Está destinado a matar tantas células cancerosas como sea posible. Más tarde, recibirá terapia de mantenimiento para evitar que el cáncer vuelva a crecer.
Todos estos tratamientos pueden tener efectos secundarios. La quimioterapia puede causar pérdida de cabello, náuseas y vómitos. La radiación puede provocar piel roja y ampollada. La terapia dirigida puede reducir la cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de infecciones.
Si tiene efectos secundarios de su tratamiento o cree que no está funcionando, no deje de tomarlo. Dejar su tratamiento demasiado temprano podría presentar riesgos reales. Aquí hay cinco riesgos de suspender el tratamiento del mieloma múltiple.
1. Podría acortar tu vida
El tratamiento del mieloma múltiple generalmente requiere múltiples terapias. Después de la primera fase del tratamiento, la mayoría de las personas continuará con la terapia de mantenimiento, que puede durar años.
Mantenerse en un tratamiento a largo plazo tiene sus desventajas. Esto incluye efectos secundarios, pruebas repetidas y mantenerse al día con una rutina de medicamentos. La ventaja definitiva es que permanecer en tratamiento puede ayudarlo a vivir más tiempo.
2. Su cáncer podría estar escondiéndose
Incluso si se siente bien, es posible que le queden algunas células cancerosas perdidas en su cuerpo. Se dice que las personas con menos de una célula de mieloma de cada millón de células en su médula ósea tienen enfermedad residual mínima (MRD).
Si bien uno en un millón puede no sonar alarmante, incluso una celda puede multiplicarse y formar muchas más si se le da el tiempo suficiente. Su médico realizará una prueba de MRD tomando una muestra de sangre o líquido de su médula ósea y midiendo la cantidad de células de mieloma múltiple que contiene.
Los recuentos regulares de sus células de mieloma múltiple pueden darle a su médico una idea de cuánto puede durar su remisión y cuándo podría recaer. Hacerse una prueba cada tres meses más o menos ayudará a atrapar las células cancerosas perdidas y a tratarlas antes de que puedan multiplicarse.
3. Puede estar ignorando buenas opciones
Hay más de una forma de tratar el mieloma múltiple y más de un médico disponible para guiarlo a través del tratamiento. Si no está satisfecho con su equipo de tratamiento o con el medicamento que está tomando, busque una segunda opinión o pregunte si puede probar otro medicamento.
Incluso si su cáncer reaparece después de su primer tratamiento, es posible que otra terapia lo ayude a reducir o disminuir su cáncer. Al abandonar el tratamiento, está dejando pasar la oportunidad de encontrar el medicamento o el enfoque que finalmente detendrá su cáncer.
4. Podría desarrollar síntomas incómodos
Cuando el cáncer crece, empuja hacia otros órganos y tejidos en su cuerpo. Esta invasión puede causar síntomas en todo el cuerpo.
El mieloma múltiple también daña la médula ósea, que es el área esponjosa dentro de los huesos donde se producen las células sanguíneas. A medida que el cáncer crece dentro de la médula ósea, puede debilitar los huesos hasta el punto en que se rompen. Las fracturas pueden ser extremadamente dolorosas.
El mieloma múltiple no controlado también puede provocar síntomas como:
- mayor riesgo de infecciones por recuentos bajos de glóbulos blancos
- dificultad para respirar por anemia
- hematomas o hemorragias graves por plaquetas bajas
- sed extrema, estreñimiento y micción frecuente por altos niveles de calcio en la sangre
- Debilidad y entumecimiento por daño nervioso causado por huesos colapsados en la columna.
Al desacelerar el cáncer, reducirá su riesgo de tener síntomas. Incluso si su tratamiento ya no está obstaculizando o deteniendo su cáncer, puede ayudar a controlar los efectos secundarios y mantenerlo cómodo. El tratamiento dirigido al alivio de los síntomas se llama cuidados paliativos.
5. Sus probabilidades de sobrevivir han mejorado enormemente
Es comprensible que se agote con su tratamiento o sus efectos secundarios. Pero si puede aguantar allí, sus posibilidades de sobrevivir al mieloma múltiple son mejores que nunca.
En la década de 1990, la supervivencia promedio de cinco años para alguien diagnosticado con mieloma múltiple fue del 30 por ciento. Hoy, supera el 50 por ciento. Para las personas que reciben un diagnóstico temprano, es más del 70 por ciento.
Para llevar
Tratar el cáncer nunca es fácil. Tendrá que pasar por varias visitas al médico, pruebas y terapias. Esto podría durar años. Pero si sigue con su tratamiento a largo plazo, sus probabilidades de controlar o incluso vencer su cáncer son mejores que nunca.
Si tiene dificultades para seguir con su programa de tratamiento, hable con su médico y los demás miembros de su equipo médico. Puede haber medicamentos para ayudarlo a controlar sus efectos secundarios o remedios que puede probar que son más fáciles de tolerar.
