Mieloma múltiple
El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que afecta las células plasmáticas. Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco que se encuentra en la médula ósea, que es el tejido blando dentro de la mayoría de los huesos que produce células sanguíneas. En la médula ósea, las células plasmáticas producen anticuerpos. Estas son proteínas que ayudan a su cuerpo a combatir enfermedades e infecciones.
El mieloma múltiple ocurre cuando una célula plasmática anormal se desarrolla en la médula ósea y se reproduce muy rápidamente. La reproducción rápida de células de mieloma malignas o cancerosas eventualmente supera la producción de células sanas en la médula ósea. Como resultado, las células cancerosas comienzan a acumularse en la médula ósea, desplazando a los glóbulos blancos y glóbulos rojos sanos.
Al igual que las células sanguíneas sanas, las células cancerosas intentan producir anticuerpos. Sin embargo, solo pueden producir anticuerpos anormales llamados proteínas monoclonales o proteínas M. Cuando estos anticuerpos dañinos se acumulan en el cuerpo, pueden causar daño renal y otros problemas graves.
Según la Universidad de Stanford, el mieloma múltiple es raro, y representa solo el 1 por ciento de todos los casos de cáncer en los Estados Unidos. Alrededor de 4 a 5 personas de cada 100,000 son diagnosticadas con este tipo de cáncer cada año.
Tipos de mieloma múltiple
Hay dos tipos principales de mieloma múltiple. Se clasifican por su efecto en el cuerpo:
- Un mieloma indolente no causa síntomas notables. Por lo general, se desarrolla lentamente y no causa tumores óseos. Solo se observan pequeños aumentos en las proteínas M y las células plasmáticas M.
- Un plasmacitoma solitario hace que se forme un tumor, típicamente en el hueso. Por lo general, responde bien al tratamiento, pero necesita una estrecha vigilancia.
¿Cuáles son los síntomas del mieloma múltiple?
Los síntomas del mieloma múltiple varían según la persona. Inicialmente, los síntomas pueden no ser notables. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, la mayoría de las personas experimentará al menos uno de los cuatro tipos principales de síntomas. Estos síntomas generalmente se conocen por el acrónimo CRAB, que significa:
- calcio
- insuficiencia renal
- anemia
- daño óseo
Los altos niveles de calcio en la sangre provienen de los huesos afectados que pierden calcio. Demasiado calcio puede causar:
- sed extrema
- náusea
- vómitos
- dolor de barriga
- pérdida de apetito
La confusión y el estreñimiento también son síntomas comunes del aumento de los niveles de calcio.
La insuficiencia renal puede ser causada por altos niveles de proteína M en el cuerpo.
La anemia es una condición en la cual la sangre no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno al resto del cuerpo. Esto sucede cuando las células cancerosas superan en número a los glóbulos rojos en la médula ósea. La anemia a menudo causa fatiga, mareos e irritabilidad.
Las lesiones y fracturas óseas ocurren cuando las células cancerosas invaden el hueso y la médula ósea. Estas lesiones aparecen como agujeros en las imágenes de rayos X. A menudo causan dolor en los huesos, especialmente en:
- espalda
- pelvis
- costillas
- cráneo
Los síntomas adicionales del mieloma múltiple pueden incluir:
- debilidad o entumecimiento, especialmente en las piernas
- pérdida de peso involuntaria
- confusión
- problemas para orinar
- náusea
- vómitos
- infecciones repetidas
- pérdida de visión o problemas de visión
¿Qué causa el mieloma múltiple?
Se desconoce la causa exacta del mieloma múltiple. Sin embargo, comienza con una célula plasmática anormal que se multiplica rápidamente en la médula ósea muchas veces más de lo que debería.
Las células de mieloma cancerosas resultantes no tienen un ciclo de vida normal. En lugar de multiplicarse y luego morir, continúan dividiéndose indefinidamente. Esto puede abrumar al cuerpo y afectar la producción de células sanas.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el mieloma múltiple?
Las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar mieloma múltiple si son:
- masculino
- mayores de 50 años
- Afroamericano
- sobrepeso u obesidad
- expuesto a la radiación
- empleado en la industria petrolera
Otro factor de riesgo para el mieloma múltiple es un historial de gammapatía monoclonal de importancia indeterminada (MGUS). Esta es una condición que hace que las células plasmáticas produzcan proteínas M. Por lo general, no causa ningún problema. Sin embargo, la MGUS a veces puede convertirse en mieloma múltiple con el tiempo.
¿Cómo se diagnostica el mieloma múltiple?
Los médicos a menudo detectan mieloma múltiple antes de que haya síntomas. Exámenes físicos de rutina, análisis de sangre y análisis de orina pueden descubrir evidencia de este cáncer.
Se necesitarán más pruebas si su médico encuentra signos de mieloma cuando no tiene síntomas. Mediante las siguientes pruebas, su médico puede controlar la progresión de la enfermedad y determinar si necesita tratamiento.
Exámenes de sangre y orina
Los análisis de sangre y orina se utilizan para verificar la presencia de proteínas M. Estas proteínas pueden ser causadas por mieloma múltiple u otras afecciones. Las células cancerosas también producen una proteína llamada microglobulina beta-2, que se puede encontrar en la sangre. Los análisis de sangre también se pueden usar para evaluar:
- El porcentaje de células plasmáticas en la médula ósea
- Función del riñón
- recuentos de células sanguíneas
- niveles de calcio
- niveles de ácido úrico
Pruebas de imagen
Se pueden usar radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para determinar si los huesos han sido dañados por el mieloma múltiple.
Biopsia
Durante una biopsia, su médico extrae una pequeña muestra de médula ósea con una aguja larga. Una vez que se obtiene una muestra, se puede verificar si hay células cancerosas en un laboratorio. Varias pruebas pueden determinar los tipos de anomalías en las células y la rapidez con la que las células se multiplican.
Estos tipos de pruebas se usan para determinar si tiene mieloma múltiple u otra afección. Si se encuentra mieloma múltiple, las pruebas pueden mostrar qué tan avanzado ha progresado. Esto se conoce como estadificación del cáncer.
Puesta en escena
El mieloma múltiple se estadifica al observar:
- recuentos de células sanguíneas
- niveles de proteína en sangre y orina
- niveles de calcio en la sangre
También se pueden usar los resultados de otras pruebas de diagnóstico.
Hay dos formas de estadificar el mieloma múltiple. El sistema Durie-Salmon se basa en los niveles de proteína M, calcio y glóbulos rojos, así como en el grado de daño óseo. El Sistema Internacional de Estadificación se basa en los niveles de plasma sanguíneo y microglobulina beta-2.
Ambos sistemas dividen la condición en tres etapas, siendo la tercera la más severa. La estadificación ayuda a su médico a determinar su pronóstico y las opciones de tratamiento.
¿Cómo se trata el mieloma múltiple?
No hay cura para el mieloma múltiple. Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar el dolor, reducir las complicaciones y retrasar la progresión de la enfermedad. Los tratamientos solo se usan si la enfermedad empeora.
Es poco probable que su médico le sugiera tratamiento si no tiene ningún síntoma. En cambio, su médico controlará de cerca su condición para detectar signos de que la enfermedad está progresando. Esto a menudo implica pruebas regulares de sangre y orina.
Si necesita tratamiento, las opciones comunes incluyen lo siguiente:
Terapia dirigida
Los medicamentos de terapia dirigida bloquean una sustancia química en las células de mieloma que destruye las proteínas y hace que las células cancerosas mueran. Los medicamentos que pueden usarse durante la terapia dirigida incluyen bortezomib (Velcade) y carfilzomib (Kyprolis). Ambos se administran por vía intravenosa o a través de una vena en su brazo.
Terapia biológica
Los medicamentos de terapia biológica usan el sistema inmunitario de su cuerpo para atacar las células de mieloma. La forma de píldora de talidomida (Thalomid), lenalidomida (Revlimid) o pomalidomida (Pomalyst) generalmente se usa para estimular el sistema inmunológico.
La lenalidomida es similar a la talidomida, pero tiene menos efectos secundarios. También parece ser más potente.
Quimioterapia
La quimioterapia es una forma agresiva de terapia farmacológica que ayuda a eliminar las células de crecimiento rápido, incluidas las células de mieloma. Los medicamentos de quimioterapia a menudo se administran en dosis altas, especialmente antes de un trasplante de células madre. Los medicamentos pueden administrarse por vía intravenosa o tomarse en forma de píldora.
Corticosteroides
Los corticosteroides, como la prednisona y la dexametasona, a menudo se usan para tratar el mieloma. Pueden equilibrar el sistema inmunitario al reducir la inflamación en el cuerpo, por lo que a menudo son efectivos para destruir las células de mieloma. Se pueden tomar en forma de píldora o por vía intravenosa.
Radioterapia
La radioterapia utiliza fuertes haces de energía para dañar las células de mieloma y detener su crecimiento. Este tipo de tratamiento a veces se usa para matar células de mieloma rápidamente en un área determinada del cuerpo. Por ejemplo, se puede hacer cuando un grupo de células plasmáticas anormales forman un tumor llamado plasmacitoma que causa dolor o destruye los huesos.
Trasplantes de células madre
Los trasplantes de células madre implican reemplazar la médula ósea enferma con médula ósea sana de un donante. Antes del procedimiento, se extraen células madre formadoras de sangre de su sangre. El mieloma múltiple se trata con radioterapia o altas dosis de quimioterapia. Una vez que el tejido enfermo se puede destruir, las células madre se pueden infundir en su cuerpo, donde se mueven hacia los huesos y comienzan a reconstruir la médula ósea.
Medicina alternativa
La medicina alternativa se ha convertido en una forma popular de hacer frente a los síntomas del mieloma múltiple y los efectos secundarios del tratamiento para la afección. Si bien no pueden tratar el mieloma múltiple, es posible que desee hablar con su médico sobre:
- acupuntura
- aromaterapia
- masaje
- meditación
- métodos de relajación
Discuta cualquier terapia alternativa con su médico antes de probarla para asegurarse de que sea segura para su salud.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con el mieloma múltiple?
El mieloma múltiple puede causar muchas complicaciones, pero generalmente son tratables:
- El dolor de espalda se puede tratar con medicamentos o un aparato ortopédico.
- Las complicaciones renales se tratan con diálisis o un trasplante de riñón.
- Las infecciones pueden tratarse con antibióticos.
- La pérdida ósea se puede ralentizar o prevenir con la terapia farmacológica.
- La anemia se puede tratar con eritropoyetina. Este medicamento estimula al cuerpo a producir más glóbulos rojos.
Lidiando con el mieloma múltiple
Si ha recibido un diagnóstico de mieloma múltiple, puede resultarle útil hacer uno o más de los siguientes:
Aprenda más sobre el mieloma múltiple
Edúquese aprendiendo sobre el mieloma múltiple para que pueda tomar decisiones informadas sobre su tratamiento. Hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento y los efectos secundarios del tratamiento.
El National Cancer Institute y la International Myeloma Foundation también pueden brindarle más información sobre el mieloma múltiple.
Establecer un sistema de apoyo
Establezca un sistema de apoyo reuniendo un grupo de amigos y familiares que puedan ayudarlo o brindarle apoyo emocional cuando lo necesite. Los grupos de apoyo también pueden ser útiles y se pueden encontrar en línea. Si prefiere reunirse con un grupo de apoyo en persona, visite el sitio web de la American Cancer Society para encontrar grupos en su área.
Establecer objetivos razonables
Manténgase motivado estableciendo metas razonables que le den una sensación de control sobre su condición. Sin embargo, no establezca metas que sean demasiado elevadas. Hacerlo puede provocar agotamiento y frustración. Por ejemplo, es posible que no pueda trabajar 40 horas completas por semana, pero aún puede trabajar a tiempo parcial.
Concéntrese en su salud general
Asegúrese de comer alimentos saludables y dormir lo suficiente. También puede ser beneficioso hacer ejercicios de baja intensidad, como caminar o yoga, un par de veces por semana. Mantener su cuerpo y mente lo más saludables posible puede ayudarlo a sobrellevar mejor el estrés y la fatiga que puede experimentar con el cáncer. Para asegurarse de tener suficiente tiempo para descansar y recuperarse, no sobrecargue su horario.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con mieloma múltiple?
Las personas que han recibido recientemente un diagnóstico de mieloma múltiple pueden no experimentar síntomas durante varios años. Una vez que la enfermedad ha progresado y se presentan síntomas, la mayoría de las personas responden bien al tratamiento. Sin embargo, pueden desarrollarse complicaciones graves, incluso después de años de tratamiento exitoso.
Es difícil predecir un calendario exacto de la enfermedad, pero según la Sociedad Americana del Cáncer, las tasas de supervivencia promedio para las tres etapas del mieloma múltiple son:
- Etapa 1: 62 meses, que son aproximadamente cinco años.
- Etapa 2: 44 meses, que es aproximadamente de tres a cuatro años.
- Etapa 3: 29 meses, que es aproximadamente de dos a tres años.
Es importante tener en cuenta que estas son estimaciones generales basadas en resultados previos de numerosas personas que han tenido mieloma múltiple. Su pronóstico específico depende de varios factores, incluyendo su edad, salud general y qué tan bien responde su cáncer al tratamiento. Hable con su médico sobre su situación particular para obtener más información sobre su perspectiva.
