La salmonella es un tipo de bacteria que causa una infección en su tracto gastrointestinal (GI). En algunos casos, puede extenderse a otras áreas de su cuerpo y causar enfermedades graves.
Aunque la mayoría de las personas se recuperan de una infección por Salmonella sin tratamiento, es posible enfermarse gravemente o incluso morir a causa de esta.
Los CDC estiman que la infección por Salmonella causa 23,000 hospitalizaciones y 450 muertes en los Estados Unidos cada año.
¿Quién tiene mayor riesgo de infección por Salmonella? ¿Cómo se contrae la infección y cuáles son sus síntomas? Continúa leyendo mientras respondemos estas preguntas y más.
¿Quién está en riesgo de muerte o complicaciones graves por salmonella?
Los siguientes grupos tienen un mayor riesgo de muerte o complicaciones graves debido a la infección por Salmonella:
- adultos mayores
- infantes y niños pequeños
- mujeres embarazadas
- personas con un sistema inmunitario comprometido debido a cosas como el tratamiento del cáncer, el VIH / SIDA o los trasplantes de órganos
- individuos con afecciones crónicas, como diabetes, enfermedad de células falciformes o enfermedad renal
¿Qué es la salmonella?
La Salmonella es una bacteria en forma de bastón que se puede encontrar en los tractos gastrointestinales de humanos y animales. Se desprende del cuerpo a través de las heces.
La salmonella causa una enfermedad llamada gastroenteritis, con la que puede estar familiarizado como "intoxicación alimentaria".
La resistencia a los antibióticos ocurre en Salmonella. De hecho, entre 2009 y 2011, los aislamientos de Salmonella, cultivos de microorganismos, ¡con resistencia a cinco o más antibióticos representaron 66,000 infecciones en los Estados Unidos!
Una bacteria específica de Salmonella también puede causar fiebre tifoidea, una enfermedad grave que es más común fuera de los Estados Unidos.
Sin embargo, esta especie, Salmonella typhi, es diferente de las que causan gastroenteritis.
¿Cómo se contrae la salmonella?
La transmisión de Salmonella es principalmente transmitida por los alimentos. Puede contraer una infección por Salmonella al consumir alimentos o bebidas que han sido contaminados con la bacteria.
Los alimentos que comúnmente conducen a la infección por Salmonella incluyen:
- carne, aves o mariscos crudos o poco cocidos
- huevos crudos o poco cocidos o productos de huevo
- productos lácteos crudos o no pasteurizados, como leche o quesos
- frutas y verduras crudas
- agua contaminada
Estos artículos pueden contaminarse con heces durante el proceso de producción o preparación de alimentos. La contaminación cruzada entre los alimentos también puede ocurrir si se almacenan o se sirven juntos.
Existen otras formas de contraer la infección por Salmonella, que incluyen:
- persona a persona a través de la ruta fecal-oral, que puede ocurrir si no se lava las manos después de usar el baño
- tocar un objeto o superficie contaminada y luego tocarse la cara o la boca
- a través del contacto con mascotas infectadas o animales de granja, particularmente reptiles y aves
- manipulando alimentos para mascotas contaminados o golosinas para mascotas, como orejas de cerdo
¿Cuáles son los síntomas de la salmonella?
Los síntomas de Salmonella generalmente aparecen dentro de los 3 días posteriores a la infección. Pueden incluir:
- diarrea, que puede ser sanguinolenta
- Calambre abdominal
- fiebre
- náuseas o vómitos
- resfriado
- dolor de cabeza
Complicaciones de Salmonella
Hay varias complicaciones que pueden ocurrir debido a la infección por Salmonella. Estos pueden ser particularmente peligrosos para grupos con mayor riesgo como:
- adultos mayores
- niños pequeños
- personas con un sistema inmunitario debilitado
Deshidración
La diarrea persistente asociada con Salmonella puede conducir a una pérdida excesiva de líquidos y deshidratación.
Cuando se le diagnostica deshidratación severa, es posible que se requiera hospitalización para ayudarlo a reemplazar los líquidos y electrolitos faltantes.
Infecciones invasivas
A veces, la bacteria Salmonella puede abandonar el tracto gastrointestinal e ingresar a otra parte del cuerpo, causando una infección potencialmente grave o potencialmente mortal. Las infecciones invasivas causadas por Salmonella pueden incluir:
- bacteriemia, que ocurre cuando la bacteria Salmonella ingresa al torrente sanguíneo y puede provocar un shock séptico
- meningitis: que es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal
- endocarditis, que es una inflamación del revestimiento que rodea el corazón
- osteomielitis, que es una infección ósea
- artritis séptica, que es una infección de una articulación
Artritis reactiva
La artritis reactiva, que también se llama síndrome de Reiter, puede ser causada por una infección por salmonella. Las personas con artritis reactiva desarrollan dolor en las articulaciones. También pueden experimentar dolor al orinar e irritación en los ojos.
¿Cómo se diagnostica la salmonella?
Para diagnosticar Salmonella, su médico primero realizará un examen físico y solicitará su historial médico.
Preguntarán sobre cosas como:
- sus sintomas
- cuanto tiempo los has tenido
- si tiene alguna condición subyacente
Si sospechan de Salmonella, analizarán una muestra de heces. También pueden evaluar la presencia de la bacteria Salmonella en la sangre si sospechan que tiene una complicación como bacteriemia.
Siempre que sea posible, los médicos realizarán pruebas de sensibilidad en la bacteria que está causando la infección antes de recetar un antibiótico. Esto puede ayudarlos a determinar qué medicamento puede ser más efectivo.
¿Cómo se trata la salmonella?
Debido a que la diarrea asociada con la infección por Salmonella puede conducir a una deshidratación potencialmente grave, el tratamiento se enfoca en reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos. En casa, puede lograr esto haciendo lo siguiente:
- agua potable
- chupando trozos de hielo
- Proporcionar a los niños una solución de rehidratación como Pedialyte
Las personas con deshidratación severa pueden necesitar hospitalización. En este caso, recibirá los líquidos y electrolitos faltantes a través de la rehidratación intravenosa (IV).
Evite tomar medicamentos antidiarreicos mientras tenga Salmonella. Puede aumentar el tiempo que le toma a las heces moverse a través de su tracto gastrointestinal. También puede hacer que su diarrea dure más.
La Salmonella no siempre requiere tratamiento con antibióticos, pero su médico puede recetarlos en algunas situaciones. Estos incluyen si usted:
- tiene una infección muy grave con diarrea severa y fiebre alta
- tiene una infección invasiva, como bacteriemia o meningitis
- pertenecen a un grupo con alto riesgo de complicaciones o enfermedades potencialmente mortales debido a la infección por Salmonella
Perspectivas para personas con salmonella
La mayoría de las personas con Salmonella se recuperan sin tratamiento. Por lo general, la enfermedad dura entre 4 y 7 días. Sin embargo, podría descubrir que sus hábitos intestinales tardan unos meses en volver a la normalidad.
Si le recetan antibióticos, puede comenzar a sentirse mejor en unos pocos días. Sin embargo, siempre asegúrese de tomar el curso completo de la medicación según lo prescrito o la infección puede no desaparecer por completo.
La resistencia a los antibióticos puede ser un problema con Salmonella. Si lo que le recetaron inicialmente no funciona para eliminar su infección, es posible que le receten un antibiótico diferente.
Algunos grupos de personas son más susceptibles a enfermedades graves o incluso la muerte por infección por Salmonella debido a cosas como deshidratación severa e infecciones invasivas. Estos grupos son:
- adultos mayores
- infantes y niños pequeños
- mujeres embarazadas
- aquellos con un sistema inmune debilitado
- personas con afecciones crónicas
Si está en un grupo de alto riesgo, es importante que busque tratamiento inmediato si sospecha de Salmonella.
Dependiendo de su condición, es posible que deba ser hospitalizado para que los profesionales de la salud puedan controlar de cerca su tratamiento y recuperación.
La comida para llevar
Aunque una infección con Salmonella a menudo puede desaparecer sin tratamiento, puede provocar enfermedades graves o la muerte en algunos grupos de personas.
A menudo, esto se debe a una deshidratación severa o la infección que se extiende a otras áreas de su cuerpo.
Los grupos que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave incluyen:
- adultos mayores
- niños pequeños
- personas con un sistema inmunitario comprometido
Las personas en estos grupos deben buscar un diagnóstico y tratamiento rápidos para ayudar a prevenir enfermedades potencialmente mortales.
