Cuando le preguntas a la gente de qué tienen miedo, aparecen algunas respuestas comunes: hablar en público, agujas, calentamiento global, perder a un ser querido. Pero si echas un vistazo a los medios populares, pensarías que todos estábamos aterrorizados por los tiburones, las muñecas y los payasos.
Si bien el último elemento puede hacer que algunas personas hagan una pausa, el 7,8 por ciento de los estadounidenses lo consigue totalmente, según una encuesta de la Universidad Chapman.
El miedo a los payasos, llamado coulrophobia (pronunciado "coal-ruh-fow-bee-uh"), puede ser un miedo debilitante.
Una fobia es un miedo intenso a un determinado objeto o escenario que afecta el comportamiento y, a veces, la vida cotidiana. Las fobias son a menudo una respuesta psicológica profundamente arraigada vinculada a un evento traumático en el pasado de alguien.
Para las personas que temen a los payasos, puede ser difícil mantener la calma cerca de eventos que otros ven con alegría: circos, carnavales u otros festivales. La buena noticia es que no estás solo, y hay cosas que puedes hacer para calmar tus miedos.
Los síntomas de la coulrofobia
Sufrir de coulrophobia y asustarse mientras ve una película con un payaso asesino son cosas muy diferentes. Uno es un desencadenante del pánico profundamente arraigado y las emociones intensas, mientras que el otro es fugaz y se limita a una película de 120 minutos.
Los investigadores han descubierto que las representaciones de payasos como personajes terribles y negativos en el entretenimiento popular han contribuido directamente a aumentar los casos de miedo intenso y fobia a los payasos.
Si bien la coulrophobia no es un diagnóstico oficial en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), el manual que guía a los profesionales de la salud mental a medida que diagnostican, existe una categoría para "fobias específicas".
¿Qué causa el miedo a los payasos?
Las fobias a menudo provienen de una variedad de fuentes, generalmente un evento profundamente traumático y aterrador. Ocasionalmente, sin embargo, te encontrarás con un miedo con raíces que no puedes identificar, lo que significa que no sabes por qué tienes tanto miedo a la cosa en cuestión. Simplemente eres.
En el caso de la coulrophobia, hay algunas causas probables:
- Películas de miedo. Hay una conexión entre los payasos que dan miedo en los medios y las personas que les tienen mucho miedo. Ver demasiadas películas de terror con payasos a una edad impresionable puede tener un impacto duradero, incluso si fue solo una vez en la fiesta de pijamas de un amigo.
- Experiencias traumáticas. Tener una experiencia que involucra a un payaso en el que te paralizaste de terror o no pudiste escapar de la situación podría clasificarse como una experiencia traumática. Su cerebro y su cuerpo estarían conectados desde ese momento para huir de cualquier situación que involucre a payasos. Si bien este no es siempre el caso, es posible que su fobia esté relacionada con traumas en su vida, y es importante discutir esto como una posible causa con un terapeuta o familiar de confianza.
- Fobia aprendida. Este es un poco menos común, pero es igualmente posible que haya aprendido su miedo a los payasos de un ser querido o una figura de autoridad confiable. Aprendemos las reglas sobre el mundo de nuestros padres y otros adultos, por lo que ver a tu madre o hermano mayor aterrorizados por los payasos puede haberte enseñado que los payasos son algo que temer.
¿Cómo se diagnostican las fobias?
La mayoría de las fobias se diagnostican hablando con un terapeuta o un profesional de la salud mental, que luego consulta las pautas de diagnóstico para esa fobia particular a fin de decidir el mejor tratamiento en el futuro. En el caso de la coulrophobia, las cosas son un poco más complicadas.
Dado que la coulrophobia no figura como una fobia oficial en el DSM-5, es posible que simplemente deba reunirse con un terapeuta para analizar su miedo a los payasos y las formas en que el miedo parece estar afectando su vida. Hable sobre lo que sucede en su mente y cuerpo cuando ve a un payaso: dificultad para respirar, mareos, pánico o ansiedad, por ejemplo.
Una vez que su terapeuta conoce su experiencia, puede trabajar con usted para encontrar una manera de tratar y controlar su fobia.
Tratamiento para la coulrofobia
La mayoría de las fobias se tratan con una combinación de psicoterapia, medicamentos y remedios o técnicas en el hogar.
Algunos tratamientos que puede analizar con su terapeuta incluyen, entre otros:
Psicoterapia
La psicoterapia es, esencialmente, terapia de conversación. Se reúne con un terapeuta para hablar sobre las ansiedades, las fobias u otros problemas de salud mental que pueda enfrentar. Para fobias como la coulrophobia, lo más probable es que use uno de los dos tipos de psicoterapia:
- Terapia de exposición. Este tipo de terapia es casi exactamente como suena. Estás expuesto a lo que temes en un entorno seguro y no amenazante. En este caso, su terapeuta puede mostrarle una imagen de un payaso, y usted puede discutir los sentimientos y emociones que surgen en este momento, trabajando para encontrar formas de reducir y controlar su intensidad.
- Terapia de conducta cognitiva. La TCC se enfoca en cambiar el pensamiento y los patrones en torno a ciertos comportamientos. Por ejemplo, puede trabajar con su terapeuta para cambiar su forma de pensar sobre los payasos hasta que sea más positivo o neutral.
Medicamento
La medicación se usa mejor junto con la terapia de conversación regular mientras se trata la fobia. Algunos tipos de medicamentos que puede usar en su tratamiento son:
- Bloqueadores beta. A veces también se usan para la presión arterial alta, los bloqueadores beta hacen que los latidos de su corazón bombeen un poco más lento. En los casos en que tiene una respuesta de pánico o miedo, esto puede ayudarlo a sentirse más tranquilo y relajado.
- Sedantes Este es otro tipo de medicamento recetado que puede ayudarlo a sentirse más relajado. Los sedantes son un poco más intensos y pueden generar dependencia, por lo que no suelen ser un tratamiento de primera línea para la ansiedad o la fobia.
Remedios caseros
Practicar algunos hábitos y técnicas de relajación útiles en el hogar puede ayudar. Por ejemplo:
- Atención plena. Esta es una técnica de meditación simple que ayuda a centrarlo en el momento presente en lugar de cualquier experiencia traumática del pasado. Recuerde que a veces las fobias provienen de experimentar un trauma. Aprender a ubicarte donde estás ahora puede ayudarte a reducir tu respuesta al miedo.
- Técnicas de relajación. Otros tipos de técnicas de relajación pueden incluir meditación guiada durante unos minutos al día, yoga o escribir un diario en silencio solo.
La línea de fondo
A veces las personas tienen miedo de cosas que parecen inofensivas para otras personas, como mariposas, globos de helio o payasos. El miedo a los payasos puede ser una fobia, y puede manejarse y tratarse eficazmente con terapia, medicamentos o ambos.
