Advertencia: este artículo puede hacerte sentir picazón. Esto se debe a que cubre información sobre muchos errores que causan picazón, especialmente los ácaros. Los ácaros son organismos pequeños, parecidos a insectos, que crecen en muchas cosas, pero generalmente no en papel, en contra de la creencia popular.
Este artículo hablará sobre los ácaros del papel y por qué no existen, así como sobre los ácaros que sí existen. También aprenderá acerca de los bichos espeluznantes que puede ver en sus productos de papel (llamados "booklice"), y cómo deshacerse de ellos.
La mitología de los ácaros del papel
El monstruo del lago Ness, el yeti, el … ¿ácaro de papel? Los tres son en realidad criaturas míticas. El rumor de que los ácaros del papel existen comenzó de personas que trabajan en oficinas con mucho papel. Informaron haber experimentado tasas más altas de picazón. Asumieron que los ácaros (pequeños insectos microscópicos) deben ser los culpables.
Si bien así es como comenzó el mito, los investigadores no han confirmado la existencia de ácaros de papel (y tienen microscopios de alta potencia que deberían poder detectarlos). Es por eso que los hemos agregado a la lista de criaturas míticas.
Al igual que nuestro propio episodio de "Mythbusters", estamos aquí para decirte que los ácaros del papel no existen. Sin embargo, hay otros ácaros que pueden vivir en su casa, su piel y en sus productos de papel. Un ejemplo es el "booklice", que es un tipo de insecto que se sabe que crece con hongos y hongos, especialmente aquellos que crecen en los libros con moho.
Booklice son visibles a la vista, mientras que muchos ácaros no lo son. Si bien estos insectos no son exactamente agradables de ver, la buena noticia es que no intentarán vivir en tu cabello como lo hacen otros piojos. En cambio, prefieren comer sus libros, papel tapiz y otros productos de papel en su hogar (como cajas de cereal de cartón).
Los muchos tipos de ácaros
Si bien los investigadores han descrito más de 48,000 especies de ácaros diferentes, eso representa solo del 5 al 10 por ciento del número total de especies de ácaros, por lo que podría haber más de un millón de tipos diferentes. Algunos ácaros y plagas comunes en su hogar incluyen los siguientes:
- Chiggers Las niguas son un tipo de ácaro que comúnmente viven en el suelo o en las plantas. En realidad, no chupan la sangre de una persona, pero (se preparan) comen piel que licúan con su saliva. Las picaduras de chigger pueden causar enrojecimiento de la piel, picazón e incluso sentirse duro al tacto. Son muy pequeños y pueden aparecer como una mota de polvo en la piel.
- Ácaros del trébol. Los ácaros del trébol son ácaros rojos, verdes o marrones que aman aparecer en el otoño y dejan un rastro rojo sobre las áreas que infestan, incluidas las alfombras y cortinas.
- Demodex folliculorum. El nombre de estos ácaros puede revelar dónde viven: en el vello corporal, incluidas las pestañas de algunas personas. Si bien los ácaros de D. folliculorum generalmente no causan problemas, se pueden acumular cantidades excesivas en algunas personas y causar problemas como picazón en la piel, sensibilidad de la piel y enrojecimiento.
- Los ácaros del polvo. Alerta grave: los ácaros del polvo viven de las células muertas de la piel presentes en su colchón, almohadas y alfombras. Desafortunadamente, las heces que producen después de alimentarse de las células de la piel pueden causar reacciones alérgicas como estornudos y problemas respiratorios en adultos.
- Roedores / ácaros. Estos ácaros pueden morder a un humano si pierden a su rata o ave huésped. La picadura puede causar una pequeña erupción que irrita la piel y provoca picazón.
- Sarna. Los ácaros de la sarna se transfieren por contacto de persona a persona o por contacto de persona a animal (como un perro). Estos ácaros se entierran en la piel, creando áreas tunelizadas en la piel. Pueden causar irritación severa en la piel y picazón. Uno de los signos reveladores de las infecciones de sarna es que la picazón empeora por la noche.
- Ácaros del picor de paja. Estos ácaros viven en paja, hierba, hojas y semillas. Cuando entras en contacto con ellos, pueden hacer picaduras microscópicas que provocan picazón y enrojecimiento de la piel. Si bien estos ácaros no viven en humanos, pueden dejar una marca si te muerden.
- Garrapatas Las garrapatas son un "primo" del ácaro y pueden vivir en su piel o el pelaje de su animal. Viven de la sangre y pueden transmitir enfermedades, como la enfermedad de Lyme.
Tener ácaros no significa tu casa o no estás limpio. Los ácaros están literalmente en todas partes. Si crees que tienes una infestación, te sentirás mucho mejor tomando medidas para deshacerte de ellas.
Signos de una picadura de ácaro
Por lo general, encuentra ácaros en el tronco de su cuerpo y brazos. Si tiene picaduras o enrojecimiento sin una causa conocida de la picadura (como ver un mosquito en su brazo), podría ser el culpable de un ácaro.
Como son tan pequeños, es difícil saber que un ácaro es el autor sin acudir al dermatólogo. A veces, un dermatólogo puede ver una picadura y saber que es un cierto ácaro (este suele ser el caso de la sarna). Otras veces, es posible que tengan que rascarse la piel y tomar muestras o mirarlas con un microscopio para detectar ácaros.
Saber qué tipo de ácaro es ayuda a tratarlo, deshacerse de él en su hogar y prevenirlo siempre que sea posible.
Cómo tratar una picadura de ácaro
Si identifica que tiene una picadura de ácaro, algunos de los pasos para reducir el enrojecimiento y la picazón pueden incluir:
- Lave el área afectada con agua y jabón. Manténgalo limpio y seco.
- Aplique una crema de hidrocortisona contra la picazón en el área afectada. Resista el impulso de picar, solo empeorará el área.
- Tome un antihistamínico oral, como la difenhidramina (Benadryl). Este medicamento puede ayudar a reducir las sensaciones de picazón.
- Consulte a su dermatólogo si cree que tiene sarna. Su dermatólogo le recetará medicamentos tópicos para matar la sarna y reducir los síntomas.
Si le preocupa que una picadura de ácaro parezca infectada (está caliente al tacto o tiene fugas de pus), consulte a su médico. Es posible que necesite antibióticos para tratar el área.
Cómo deshacerse de los ácaros
Si tienes una infestación de ácaros o booklice en tu hogar, no entres en pánico. Hay varias cosas que puede hacer para deshacerse de ellos. Éstos incluyen:
- Retire y deseche todos los artículos infestados. Si tiene un artículo que no desea tirar, colóquelo en una bolsa de plástico en el congelador. Deje el artículo allí durante al menos 2 días; esto matará a la mayoría de las plagas. Aspire el artículo y deseche la bolsa de la aspiradora después de sacar el artículo del congelador.
- Use un deshumidificador en su hogar. Esto ayuda a reducir el exceso de humedad en el que las plagas adoran vivir.
- Llame a un especialista profesional en eliminación de moho o elimine el moho usted mismo usando productos de limpieza domésticos como lejía o vinagre. Asegúrese de usar una máscara protectora para no inhalar el moho, el moho o los productos químicos de limpieza.
- Tome medidas para reducir el agua estancada, especialmente en su sótano o baño; a las plagas les encanta vivir allí.
- Limpie las áreas previamente infectadas con frecuencia con la aspiradora y otros métodos de limpieza para evitar que vuelvan.
También puede llamar a una compañía profesional de plagas. Si tiene un artículo valioso que ha sido infestado por piojos del libro u otros ácaros, es posible que necesite la compañía para ayudarlo a deshacerse de las plagas para siempre. Desafortunadamente, una vez que los ácaros entran en un artículo, es más probable que vuelvan a entrar allí.
Cómo evitar que los ácaros entren en su hogar
Los siguientes pasos pueden ayudar a reducir los ácaros en su hogar:
- Coloque fundas protectoras sobre fundas de almohadas y colchones. Estas fundas antialérgicas evitan que los ácaros del polvo entren en áreas clave de su hogar.
- Aspire y lave con champú los artículos tapizados (alfombras y almohadas) con frecuencia para eliminar el exceso de residuos.
- Mantenga el exceso de humedad fuera de su hogar utilizando un deshumidificador.
- Bañe a su mascota con frecuencia e inspeccione su abrigo en busca de garrapatas u otros insectos para evitar que entren en su hogar.
Para llevar clave
Si bien hay millones de ácaros, los científicos no cuentan los ácaros del papel como uno de ellos. Si tiene una picadura, es probable que sea de otro tipo de ácaro o insecto. La única forma de saber con certeza es visitar a un médico para que pueda examinar la picadura.
