SIFO es un acrónimo que significa sobrecrecimiento de hongos del intestino delgado. Ocurre cuando hay una cantidad excesiva de hongos en el intestino delgado.
Tal vez se esté preguntando cómo SIFO podría afectar su salud intestinal. En este artículo, veremos más de cerca qué es exactamente SIFO, sus síntomas, factores de riesgo y cómo se puede tratar.
¿Qué es el SIFO?
SIFO es una condición en la cual se encuentran altos niveles de hongos en el intestino delgado. Este crecimiento excesivo a menudo puede causar síntomas gastrointestinales (GI).
Si bien el crecimiento excesivo de hongos gastrointestinales a menudo puede desarrollarse en personas con un sistema inmunitario debilitado, también puede ocurrir en personas con sistemas inmunes saludables. De hecho, dos estudios encontraron que alrededor del 25 por ciento de las personas con síntomas gastrointestinales inexplicables tenían SIFO.
En uno de estos estudios, se descubrió que más del 97 por ciento de los hongos eran especies de Candida.
Candida normalmente se encuentra en pequeñas cantidades en la boca, en la piel y en los intestinos. A niveles bajos, no causa ningún problema.
Pero, si no se mantiene bajo control y crece sin control, puede causar una variedad de infecciones comunes, como las infecciones vaginales por hongos y la candidiasis oral. Y también puede afectar su salud intestinal si hay un crecimiento excesivo en sus intestinos.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de SIFO son muy similares a otras condiciones que causan síntomas gastrointestinales crónicos o recurrentes. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- hinchazón abdominal o sensación de plenitud
- gas
- eructos
- dolor abdominal
- Diarrea
- náusea
SIFO también puede causar síntomas más graves. Por ejemplo, un estudio de caso encontró que SIFO estaba asociado con desnutrición y pérdida de peso.
¿Hay algún factor de riesgo para SIFO?
El crecimiento excesivo de hongos, particularmente las especies de Candida, a menudo es más frecuente en grupos específicos de individuos, como:
- adultos mayores
- niños pequeños
- personas con un sistema inmunitario debilitado
Sin embargo, las personas con un sistema inmunitario saludable también pueden desarrollar SIFO. Cómo o por qué ocurre esto es poco conocido, pero se han identificado algunos posibles factores de riesgo:
- Dismotilidad intestinal. Esto sucede cuando las contracciones del músculo liso intestinal están alteradas. Puede ser heredado o causado por otras afecciones de salud como diabetes, lupus o esclerodermia.
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos medicamentos funcionan para reducir los niveles de ácido en el estómago. Los IBP a menudo se administran para aliviar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
SIFO también puede ocurrir junto con sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO). Las dos condiciones comparten síntomas similares. Al igual que SIFO, muchos aspectos de SIBO todavía se entienden mal.
¿Puede SIFO conducir a otros problemas de salud?
Los posibles efectos que SIFO puede tener sobre la salud intestinal aún no están claros. Se necesita más investigación para determinar si las personas con crecimiento excesivo de hongos en el intestino delgado están en riesgo de otros problemas de salud.
Vale la pena señalar que, según una investigación de 2011, la colonización del tracto gastrointestinal con especies de Candida se ha asociado con los siguientes problemas de salud:
- úlceras gástricas
- enfermedad de Crohn
- colitis ulcerosa
Los hongos intestinales también pueden desempeñar un papel en el síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, también se necesita investigación adicional sobre este tema.
¿Cómo se diagnostica?
Actualmente, la única forma de diagnosticar definitivamente SIFO es recolectar una muestra de líquido del intestino delgado. Esto se conoce como aspirado de intestino delgado.
Para recolectar la muestra, se pasa un instrumento, llamado endoscopio, a través del esófago y el estómago hasta el intestino delgado. Se recoge una muestra de líquido y luego se envía a un laboratorio para su análisis.
En el laboratorio, la muestra se analiza para detectar la presencia de hongos. Si se encuentra crecimiento de hongos en la muestra, se puede determinar la especie de hongo y su sensibilidad a los medicamentos antimicóticos.
¿Cómo se trata SIFO?
Debido a que SIFO no se entiende bien, los métodos de tratamiento más efectivos aún no se han determinado.
Si se identifican grandes cantidades de hongos de su muestra de líquido, se le puede recetar un curso de un medicamento antimicótico. Un ejemplo de uno de esos medicamentos que le pueden dar es fluconazol.
Sin embargo, los medicamentos antimicóticos pueden no eliminar completamente los síntomas gastrointestinales. Un pequeño estudio encontró que las personas que recibieron medicamentos antimicóticos para SIFO informaron una mejoría limitada.
¿Qué debe comer si tiene SIFO?
Los estudios sobre cómo la dieta puede afectar el SIFO son muy limitados. Muchos estudios sobre hongos y dieta no se centran específicamente en el intestino delgado.
Es posible que haya escuchado que la dieta Candida puede ayudar con el crecimiento excesivo de Candida, que es el tipo de hongo que a menudo se encuentra en el intestino delgado de las personas con SIFO. La dieta se enfoca en evitar:
- granos que contienen gluten, como trigo, centeno, cebada y espelta
- frutas con alto contenido de azúcar, como plátanos, mangos y uvas
- Azúcar, sustitutos del azúcar y bebidas azucaradas
- algunos productos lácteos, como queso, leche y crema
- aceites refinados, como aceite de canola, aceite de soja y margarina
- embutidos
- cafeína y alcohol
Sin embargo, en este momento, no hay mucha evidencia clínica de la efectividad de esta dieta para reducir los síntomas de SIFO.
Hay algunos estudios más generales que se han realizado sobre la dieta y los hongos gastrointestinales. Por ejemplo:
- Según un estudio de 2017, los tipos de hongos que colonizan su tracto gastrointestinal pueden variar dependiendo de si es vegetariano o si consume una dieta más convencional.
- Un estudio de 2013 encontró que la colonización por Candida era más frecuente en personas que consumían muchos carbohidratos, y menos probable entre las personas cuyas dietas eran altas en aminoácidos, proteínas y ácidos grasos.
- Según un estudio de 2019, las personas con muestras gastrointestinales que fueron negativas para Candida consumieron productos de harina de trigo menos refinados (como pan blanco y pasta blanca) y sustitutos de harina de trigo más saludables, queso amarillo y quark (un producto lácteo cremoso suave similar al cottage queso o yogurt).
Si, y cómo, estos hallazgos se relacionan con SIFO aún no se han determinado por la investigación.
La línea de fondo
SIFO es una condición que ocurre cuando hay una cantidad excesiva de hongos presentes en el intestino delgado. Puede causar varios síntomas gastrointestinales, como hinchazón, dolor abdominal y diarrea.
Muchos aspectos de SIFO, como lo que lo causa y su efecto en la salud intestinal, aún no se conocen bien. La investigación aún está en curso en estas áreas.
Aunque SIFO puede tratarse con medicamentos antimicóticos, los síntomas gastrointestinales pueden no aliviarse por completo. Si tiene síntomas gastrointestinales inexplicables que son recurrentes o crónicos, asegúrese de visitar a su médico para obtener un diagnóstico.
