El dolor de cuello es una afección común que puede tener muchas causas diferentes. Aunque la cirugía es un tratamiento potencial para el dolor de cuello a largo plazo, rara vez es la primera opción. De hecho, muchos casos de dolor de cuello eventualmente desaparecerán con el tipo correcto de tratamientos conservadores.
Los tratamientos conservadores son intervenciones no quirúrgicas destinadas a reducir el dolor de cuello y mejorar la función. Algunos ejemplos de estos tratamientos incluyen:
- Medicamentos de venta libre o recetados para aliviar el dolor y la inflamación.
- ejercicios en el hogar y fisioterapia para ayudar a fortalecer el cuello, aumentar el rango de movimiento y aliviar el dolor
- terapia de hielo y calor
- inyecciones de esteroides para reducir el dolor de cuello y la hinchazón
- inmovilización a corto plazo, como con un collar de cuello suave, para ayudar a proporcionar apoyo y aliviar la presión
La cirugía de cuello a menudo es una opción de último recurso si los tratamientos conservadores no son efectivos para reducir el dolor crónico de cuello.
Continúe leyendo mientras observamos más de cerca las condiciones que pueden requerir cirugía de cuello, algunos tipos comunes de cirugía de cuello y qué recuperación puede implicar.
¿Qué condiciones pueden requerir cirugía de cuello?
No todas las causas de dolor de cuello requieren cirugía. Sin embargo, hay algunas condiciones en las que la cirugía puede ser la mejor opción, especialmente si los tratamientos menos invasivos no fueron efectivos.
Las condiciones que pueden requerir cirugía a menudo son el resultado de una lesión o cambios degenerativos relacionados con la edad, como la osteoartritis.
Las lesiones y los cambios degenerativos pueden hacer que se formen discos herniados y espolones óseos en el cuello. Esto puede ejercer presión sobre los nervios o la médula espinal, lo que puede provocar síntomas como dolor, entumecimiento o debilidad.
Algunas de las afecciones más comunes del cuello que pueden requerir cirugía incluyen las siguientes:
- Un nervio pellizcado (radiculopatía cervical): con esta afección, se aplica un exceso de presión en una de las raíces nerviosas del cuello.
- Compresión de la médula espinal (mielopatía cervical): con esta afección, la médula espinal se comprime o irrita. Algunas causas comunes incluyen osteoartritis, escoliosis o una lesión en el cuello.
- Cuello roto (fractura cervical): esto ocurre cuando uno o más de los huesos del cuello están rotos.
¿Cuáles son los tipos más comunes de cirugías de cuello?
Existen varios tipos diferentes de cirugía de cuello. El tipo de cirugía que puede necesitar depende de varios factores, que incluyen la causa de su afección, la recomendación de su médico y sus preferencias personales.
Estos son algunos de los tipos más comunes de cirugías de cuello.
Fusión espinal cervical
La fusión espinal cervical une dos de sus vértebras en un solo hueso estable. Se usa en situaciones en las que un área del cuello es inestable o cuando el movimiento en el área afectada causa dolor.
Se puede realizar una fusión espinal cervical para fracturas cervicales muy graves. También se puede recomendar como parte de un tratamiento quirúrgico para un nervio pellizcado o una médula espinal comprimida.
Dependiendo de su condición específica, su cirujano puede hacer una incisión en la parte frontal o posterior de su cuello. Luego se coloca un injerto óseo en el área afectada. Los injertos óseos pueden provenir de usted o de un donante. Si un injerto de hueso proviene de usted, generalmente se toma del hueso de la cadera.
También se agregan tornillos o placas de metal para mantener juntas las dos vértebras. Eventualmente, estas vértebras crecerán juntas, proporcionando estabilización. Puede notar una disminución en la flexibilidad o el rango de movimiento debido a la fusión.
Disectomía cervical anterior y fusión (ACDF)
La discectomía cervical anterior y la fusión, o ACDF para abreviar, es un tipo de cirugía que se realiza para tratar un nervio pellizcado o una compresión de la médula espinal.
El cirujano hará la incisión quirúrgica en la parte frontal de su cuello. Después de hacer la incisión, se eliminará el disco que está causando la presión y cualquier espolón óseo circundante. Hacer esto puede ayudar a aliviar la presión sobre el nervio o la médula espinal.
Luego se realiza una fusión espinal para dar estabilidad al área.
Corpectomía cervical anterior y fusión (ACCF)
Este procedimiento es similar al ACDF y se realiza para tratar la compresión de la médula espinal. Puede ser la mejor opción quirúrgica si tiene espolones óseos que no se pueden eliminar con una cirugía como ACDF.
Al igual que en la ACDF, el cirujano realiza la incisión en la parte frontal del cuello. Sin embargo, en lugar de extraer un disco, se elimina todo o parte del área frontal de la vértebra (el cuerpo vertebral) y cualquier espolón óseo circundante.
El espacio que queda se llena con un pequeño pedazo de hueso y fusión espinal. Debido a que este procedimiento es más complicado, puede tener un tiempo de recuperación más largo que el ACDF.
Laminectomía
El propósito de una laminectomía es aliviar la presión sobre la médula espinal o los nervios. En este procedimiento, el cirujano realiza la incisión en la parte posterior de su cuello.
Una vez que se realiza la incisión, se elimina el área ósea y estriada en la parte posterior de la vértebra (conocida como lámina). También se eliminan todos los discos, espolones óseos o ligamentos que causan compresión.
Al eliminar la parte posterior de la vértebra afectada, una laminectomía permite más espacio para la médula espinal. Sin embargo, el procedimiento también puede hacer que la columna sea menos estable. Muchas personas que tienen una laminectomía también tendrán una fusión espinal.
Laminoplastia
Una laminoplastia es una alternativa a la laminectomía para aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios asociados. También implica una incisión en la parte posterior de su cuello.
En lugar de quitar la lámina, el cirujano crea una bisagra similar a una puerta. Luego pueden usar esta bisagra para abrir la lámina, reduciendo la compresión en la médula espinal. Se insertan implantes metálicos para ayudar a mantener esta bisagra en su lugar.
La ventaja de una laminoplastia es que conserva cierto rango de movimiento y también le permite al cirujano abordar múltiples áreas de compresión.
Sin embargo, si el dolor de cuello está relacionado con el movimiento, es posible que no se recomiende una laminoplastia.
Reemplazo de disco artificial (ADR)
Este tipo de cirugía puede tratar un nervio pellizcado en su cuello. El cirujano hará la incisión en la parte delantera de su cuello.
Durante la ADR, el cirujano extraerá el disco que aplica presión al nervio. Luego insertarán un implante artificial en el espacio donde estaba ubicado el disco anteriormente. El implante puede ser todo metal o una combinación de metal y plástico.
A diferencia de ACDF, someterse a una cirugía ADR le permite retener parte de la flexibilidad y el rango de movimiento de su cuello. Sin embargo, ADR no se recomienda si tiene:
- inestabilidad existente de la columna vertebral
- alergias al material del implante
- artritis severa del cuello
- osteoporosis
- espondilosis anquilosante
- artritis reumatoide
- cáncer
Laminoforaminotomía cervical posterior
Este tipo de cirugía es otra opción para tratar un nervio pellizcado. La incisión se realiza en la parte posterior del cuello.
Después de que se realiza la incisión, el cirujano usa una herramienta especial para eliminar parte de su lámina. Una vez hecho esto, eliminan cualquier hueso o tejido adicional que esté presionando el nervio afectado.
A diferencia de otras cirugías de cuello como ACDF y ACCF, la laminoforaminotomía cervical posterior no requiere fusión espinal. Esto le permite retener más flexibilidad en su cuello.
Esta cirugía también se puede realizar utilizando métodos mínimamente invasivos.
¿En qué consiste típicamente el período de recuperación?
En términos generales, puede esperar pasar uno o dos días en el hospital después de su cirugía. El tiempo exacto que necesitará para permanecer en el hospital dependerá del tipo de cirugía que haya tenido.
A menudo, las cirugías de cuello requieren solo una noche, mientras que las cirugías de la espalda baja generalmente requieren estancias más largas.
Es normal sentir dolor o incomodidad mientras se recupera. Es probable que su médico le recete medicamentos para ayudar a aliviar su dolor.
La mayoría de las personas generalmente pueden caminar y comer el día después de la cirugía.
Se pueden recomendar algunas actividades o ejercicios ligeros después de su cirugía. Sin embargo, es posible que no se le permita trabajar, conducir o levantar objetos una vez que regrese a casa después de la cirugía. Su médico le dirá cuándo puede reanudar sus actividades normales del día a día.
Es posible que deba usar un collarín cervical para ayudar a estabilizar y proteger su cuello. Su médico le dará instrucciones específicas sobre cómo y cuándo debe usarlo.
Algunas semanas después de la cirugía, es probable que comience a hacer fisioterapia. Esto es muy importante para ayudar a restaurar la fuerza y el rango de movimiento de su cuello.
Un fisioterapeuta trabajará estrechamente con usted durante este tiempo. También te recomendarán ejercicios para que hagas en casa entre tus citas de fisioterapia.
Dependiendo de la cirugía, su tiempo total de recuperación puede variar. Por ejemplo, puede tomar entre 6 y 12 meses para que una fusión espinal se solidifique.
Cumplir estrechamente con su plan de recuperación puede ser de gran ayuda para lograr un resultado positivo después de su cirugía de cuello.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cuello?
Como con cualquier procedimiento, existen riesgos asociados con la cirugía de cuello. Su médico discutirá los riesgos potenciales del procedimiento con usted antes de la cirugía. Algunos riesgos relacionados con la cirugía de cuello pueden incluir:
- sangrado o hematoma en el sitio quirúrgico
- infección del sitio quirúrgico
- lesión de los nervios o la médula espinal
- fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Parálisis C5, que causa parálisis en los brazos
- degeneración de áreas adyacentes al sitio quirúrgico
- dolor crónico o rigidez después de la cirugía
- una fusión espinal que no se fusiona por completo
- tornillos o placas que se sueltan o se sueltan con el tiempo
Además, el procedimiento puede no funcionar para aliviar su dolor u otros síntomas, o puede necesitar cirugías adicionales de cuello en el futuro.
También existen riesgos específicos asociados con si la cirugía se realiza en la parte frontal de su cuello (anterior) o en la parte posterior de su cuello (posterior). Algunos riesgos conocidos incluyen:
- Cirugía anterior: ronquera, dificultad para respirar o tragar, y daño al esófago o arterias
- Cirugía posterior: daño a las arterias y estiramiento de los nervios.
La línea de fondo
La cirugía de cuello no es la primera opción para tratar el dolor de cuello. Por lo general, solo se recomienda cuando los tratamientos menos invasivos no son efectivos.
Hay algunos tipos de afecciones del cuello que se asocian con mayor frecuencia con la cirugía del cuello. Estos incluyen problemas como nervios pellizcados, compresión de la médula espinal y fracturas severas del cuello.
Existen varios tipos diferentes de cirugía de cuello, cada uno con un propósito específico. Si se recomienda la cirugía para el tratamiento de su afección del cuello, asegúrese de analizar todas sus opciones con su médico.
