Si alguna vez has investigado para determinar si alguien que conoces es narcisista, probablemente hayas encontrado muchos artículos que alegan que los narcisistas son intrínsecamente malvados e incapaces de cambiar.
Sin embargo, estos supuestos no hacen justicia a la complejidad del narcisismo. La verdad es que todos son capaces de cambiar. Es solo que muchas personas con narcisismo carecen del deseo o enfrentan otras barreras (incluidos los estereotipos dañinos).
Las personas con tendencias narcisistas pueden mostrar:
- comportamiento grandioso y fantasías
- arrogancia y derecho
- baja empatía
- una necesidad de admiración y atención
Estos rasgos, aunque a menudo están profundamente arraigados, no siempre son permanentes. De hecho, un estudio de 2019 sugiere que las tendencias narcisistas tienden naturalmente a disminuir con la edad.
Sin embargo, eso no significa que tenga que esperar a que la naturaleza siga su curso. Si alguien está listo para cambiar, la terapia ofrece un camino más rápido y efectivo.
Cómo saber si alguien está listo para cambiar
Nuevamente, algunas personas con tendencias narcisistas pueden no tener interés en cambiar. Pero otros sí.
¿Cómo determina si usted o alguien cercano a usted está listo para cambiar? No hay una respuesta única.
Los siguientes signos sugieren que alguien está abierto a examinar su comportamiento y explorar formas de crear cambios.
Reconociendo los sentimientos de los demás
Muchas personas creen que "narcisismo" es igual a "sin empatía". Si bien las personas con tendencias narcisistas a menudo tienen dificultades para considerar los sentimientos y las perspectivas de otras personas, la investigación de 2014 sugiere que la empatía, aunque a menudo baja, no siempre está ausente.
Las personas con narcisismo pueden desarrollar una mayor empatía cuando están motivadas para hacerlo, especialmente cuando toman la perspectiva de una persona que ven como similar a sí mismas o cuando consideran las experiencias de sus hijos u otras personas que las idealizan o valoran.
Alguien que muestra afecto o preocupación por ciertas personas puede estar listo para explorar más cambios en la terapia.
Interés en su comportamiento
Alguien que se pregunta por qué actúan de la manera en que lo hacen puede estar abierto a explorar su comportamiento en la terapia. Este interés puede surgir después de leer artículos o libros sobre narcisismo, o cuando alguien señala sus tendencias narcisistas.
Es posible que las personas con rasgos narcisistas funcionen bastante bien en la vida diaria. La inteligencia y el impulso para tener éxito pueden alimentar un interés no solo en su propio comportamiento, sino también en el comportamiento de los demás. Esto puede conducir al progreso hacia la visión de otras personas como iguales en lugar de inferiores.
Voluntad de autorreflexión
La autorreflexión puede ser un desafío para las personas que se enfrentan al narcisismo porque daña su capa protectora de perfección.
Una característica clave del narcisismo es la incapacidad de ver la combinación de características positivas y negativas que poseen todas las personas (conocidas como relaciones de objetos completos).
En cambio, la mayoría de las personas con rasgos narcisistas tienden a ver a las personas, incluidas ellas mismas, como completamente buenas (perfectas) o completamente malas (sin valor). Si su asunción de su propia perfección se ve desafiada, podrían arremeter o quedar atrapados en una espiral de vergüenza y odio a sí mismos.
Aquellos que pueden examinar y reflexionar sobre comportamientos negativos, sin responder devaluando a la persona que ofrece críticas o a sí mismos, pueden estar listos para una exploración más extensa.
Diagnóstico dual
No es raro que las personas con tendencias narcisistas experimenten otros problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, anorexia nerviosa y abuso de sustancias.
Estos otros problemas, en lugar de los rasgos narcisistas, a menudo alientan a las personas a buscar terapia. El deseo de aliviar el dolor emocional existente y prevenir la angustia futura puede ser un fuerte motivador para trabajar hacia el cambio.
Cómo se ve el tratamiento
Si bien la terapia puede ayudar a abordar problemas relacionados con el narcisismo, funciona mejor cuando la brinda un terapeuta con capacitación especializada para tratar el narcisismo y el trastorno de personalidad narcisista (NPD).
Existen varios enfoques para lidiar con el narcisismo, pero la terapia generalmente implica estos pasos esenciales:
- identificación de mecanismos de defensa existentes
- explorar las razones detrás de estos métodos de afrontamiento
- aprender y practicar nuevos patrones de comportamiento
- explorar cómo los comportamientos afectan a los demás
- Examinar las conexiones entre su voz interna y su trato hacia los demás.
La clave para un progreso duradero a menudo radica en:
- ayudar a alguien a ver cómo un cambio positivo puede beneficiarlos
- ayudándoles a explorar las causas de las defensas narcisistas sin crítica ni juicio
- ofreciendo validación
- alentando el auto perdón y la autocompasión para manejar la vergüenza y la vulnerabilidad
Encontrar el tipo correcto de terapia
Existen algunos tipos de terapia que son particularmente útiles para tratar el narcisismo.
La terapia de esquema, un enfoque más nuevo para el tratamiento que se ha demostrado que tiene beneficios para el tratamiento del narcisismo, trabaja para ayudar a las personas a abordar el trauma de las primeras experiencias que pueden haber contribuido a las defensas narcisistas.
Otras terapias beneficiosas incluyen:
- Terapia Gestalt
- terapia basada en la mentalización
- psicoterapia centrada en la transferencia
- psicoanálisis
El Dr. Wheeler también enfatiza la importancia de la terapia grupal para personas con problemas relacionados con la personalidad. La terapia grupal brinda una oportunidad para que las personas vean cómo los perciben los demás. También permite a las personas notar cómo partes de su personalidad impactan a los demás.
Cómo apoyar a alguien durante el tratamiento
Las causas de los trastornos de la personalidad no se conocen por completo, pero las tendencias narcisistas suelen surgir como un tipo de autoprotección.
En otras palabras, muchas personas con narcisismo tenían un padre narcisista o experimentaron algún tipo de abuso o negligencia temprano en la vida. Los mensajes negativos y las críticas que absorben se convierten en su voz interna.
Para defenderse de esta voz negativa, desarrollan estrategias de afrontamiento desadaptativas o defensas narcisistas. Su trato hacia los demás generalmente refleja cómo se sienten acerca de sí mismos.
Si alguien que amas ha elegido obtener ayuda para el narcisismo, aquí hay algunas formas en que puedes apoyarlo.
Ofrecer estímulo y validación
Las personas con narcisismo suelen responder bien a los elogios. Es posible que quieran hacerlo bien para demostrar su capacidad, especialmente cuando comienza la terapia. Su reconocimiento del esfuerzo que están haciendo puede motivarlos a continuar y aumentar la probabilidad de una terapia exitosa.
Comprende cuándo están progresando
La terapia para el narcisismo puede llevar mucho tiempo y el progreso puede suceder lentamente. Puede notar algunos cambios desde el principio, como los intentos de controlar los arrebatos o evitar la deshonestidad o la manipulación. Pero otros comportamientos, como la ira en respuesta a las críticas percibidas, pueden persistir.
Trabajar con su propio terapeuta puede ayudarlo a aprender a reconocer las mejoras y determinar por sí mismo qué cambio de comportamiento tiene que suceder para que continúe la relación.
Aprenda cómo se ven las disculpas
Parte de la terapia puede implicar reconocer el comportamiento problemático y aprender a hacer las paces. Pero la persona probablemente continuará teniendo dificultades para admitir irregularidades o disculparse sinceramente.
En lugar de discutir la situación o decir "lo siento", pueden optar por mostrar un gesto de disculpa, como invitarlo a una cena elegante o hacer algo bueno por usted.
Errores a evitar
Al mantener una relación con alguien que tiene rasgos narcisistas, recuerde que las condiciones de salud mental no excusan el abuso y otros malos comportamientos. Su bienestar debe seguir siendo su prioridad.
Cuidado con el abuso
Los comportamientos narcisistas no siempre son abusivos, pero esté atento a:
- humillaciones, iluminación de gas y tratamiento silencioso
- acostado
- enfurecerse cuando no reciben lo que ven como su debido
- arremeter cuando se siente inseguro o humillado
Nunca está mal tener compasión, pero no dejes que te impida notar el abuso o la manipulación. Puede que te importe tu pareja, pero también debes cuidarte a ti mismo.
No trate la terapia como una cura milagrosa
La terapia puede tener muchos beneficios, pero puede no ser suficiente para ayudarlo a usted y a su pareja a mantener una relación mutuamente satisfactoria.
También tenga en cuenta que los pequeños cambios positivos no sugieren una mejora total. Trate de aceptar y alentar estos casos de crecimiento sin esperar que más de lo mismo ocurra de inmediato.
Empujar a alguien con demasiada fuerza puede llevarlo a resistir más cambios, por lo que a menudo ayuda elegir sus batallas.
Puede optar por llamar a los intentos de manipulación, por ejemplo, pero dejar que los comentarios de auto admiración pasen sin comentarios. Equilibrar esto con estímulo para su esfuerzo también puede tener resultados positivos.
No dejes que los límites se deslicen
Tal vez haya dicho anteriormente: "Si usa un lenguaje desagradable, me iré a pasar la noche". Después de unos meses de que su pareja le ofrezca algunas palabras amables sin despreciar, lo devaluarán en una ocasión durante una discusión.
Te sientes inclinado a dejarlo pasar, ya que lo han estado haciendo muy bien. Pero esto puede reforzar el comportamiento, lo que les hace daño a ambos. En cambio, manténgase en su límite mientras los alienta a mantener su progreso.
La línea de fondo
Las tendencias narcisistas pueden mejorar con el apoyo de un terapeuta compasivo y entrenado. Si elige permanecer en una relación con alguien que se ocupa de estos problemas, es esencial trabajar con su propio terapeuta para establecer límites saludables y desarrollar resiliencia.
La terapia requiere un compromiso y esfuerzo significativos. Incluso durante y después de la terapia, es posible que su pareja nunca responda de la manera que espera. Pueden luchar con la vulnerabilidad a lo largo de la vida y continuar encontrando un desafío para la empatía.
Sin embargo, si tienen interés en el proceso y lo mantienen, pequeñas mejoras en su comportamiento y perspectiva emocional pueden conducir a un cambio mayor y duradero.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritor y editor de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiática, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
