La inmunoterapia es un tipo de tratamiento que ayuda a su sistema inmunitario a trabajar de manera más efectiva contra el cáncer. A veces se conoce como terapia biológica.
El tratamiento con inmunoterapia puede ayudar:
- detener o retrasar el crecimiento y la propagación de las células de cáncer de piel melanoma
- reducir los tumores de melanoma que se han desarrollado en diferentes partes de su cuerpo
- reducir las posibilidades de que el melanoma regrese si se extirpó quirúrgicamente
Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de inmunoterapia que se pueden usar para tratar el cáncer de piel con melanoma. Luego hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones de tratamiento.
Inhibidores de punto de control
Las células T son un tipo de glóbulo blanco en su sistema inmunológico que ayudan a combatir el cáncer.
Para evitar que las células T ataquen a las células sanas de su cuerpo, su sistema inmunitario utiliza ciertas proteínas conocidas como "puntos de control". A veces, las células de cáncer de piel con melanoma usan proteínas de punto de control para evitar que las células T las destruyan.
Los inhibidores del punto de control son un tipo de medicamento que bloquea las proteínas del punto de control. Se adhieren a los antígenos en el exterior de las células cancerosas, lo que permite que las células T ataquen y las maten.
Se pueden recetar inhibidores de punto de control para tratar melanomas en etapa 3 o 4 que no se pueden extirpar con cirugía. O también se pueden recetar en combinación con cirugía.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado tres tipos de inhibidores de punto de control para tratar el melanoma: ipilimumab (Yervoy), pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo).
Ipilimumab (Yervoy)
Yervoy bloquea un tipo de proteína de punto de control conocida como CTLA-4.
Si su médico le receta Yervoy, recibirá cuatro dosis del medicamento mediante infusión intravenosa (IV). Recibirá una dosis cada 3 semanas.
Pembrolizumab (Keytruda)
Keytruda se dirige a un tipo de proteína de punto de control llamada PD-1.
Keytruda se administra mediante infusión intravenosa, generalmente una vez cada 3 semanas.
Nivolumab (Opdivo)
Al igual que Keytruda, Opdivo apunta a PD-1.
Si recibe tratamiento con Opdivo, recibirá el medicamento por infusión intravenosa una vez cada 2 a 3 semanas. Su médico puede recetarle Opdivo solo o en combinación con Yervoy.
Posibles efectos secundarios
El tratamiento con inhibidores de punto de control puede causar efectos secundarios, como:
- fatiga
- Diarrea
- dolor de cabeza
- erupción cutanea
- tos
- respiración dificultosa
- problemas hepáticos, que pueden causar piel y ojos amarillos
- problemas pulmonares, que pueden causar tos o dificultad para respirar
- problemas de tiroides, que pueden causar cambios en su peso corporal, temperatura corporal, presión arterial o frecuencia cardíaca
En casos raros, el tratamiento con inhibidores de punto de control provoca respuestas inmunes que amenazan la vida. Informe a su médico de inmediato si cree que puede estar experimentando efectos secundarios.
Terapia con citoquinas
Las citocinas son un tipo de proteína que su cuerpo produce de forma natural. Los científicos también pueden crear citocinas artificiales en un laboratorio.
Las citocinas actúan como mensajeros químicos que permiten que las células inmunes se comuniquen entre sí. Esto ayuda a controlar cómo responde su sistema inmunitario a las enfermedades.
El tratamiento con citocinas artificiales puede ayudar a estimular su sistema inmunológico y provocar una respuesta más fuerte contra las células cancerosas.
Se han aprobado tres tipos de citocinas artificiales para tratar el cáncer de piel del melanoma: interferón alfa-2b (Intron A), interferón pegilado alfa-2b (Sylatron) e interleucina-2 (aldesleukina, proleucina).
Interferón alfa-2b (Intron A)
Intron A se usa para tratar el cáncer de piel melanoma en etapa temprana.
También se usa para tratar algunos casos avanzados de melanoma, cuando el cáncer solo se ha diseminado a áreas cercanas. Esto se conoce como melanoma localmente avanzado.
Intron A se administra típicamente después de la cirugía, como un tratamiento adyuvante. Puede ayudar a reducir las posibilidades de que el cáncer regrese después de ser extirpado quirúrgicamente.
Si su médico le receta Intron A, es probable que reciba inyecciones de dosis altas del medicamento varios días a la semana durante un año.
Interferón pegilado alfa-2b (Sylatron)
Al igual que Intron A, Sylatron generalmente se administra como un tratamiento adyuvante después de la cirugía. Puede ayudar a evitar que el cáncer regrese.
Sylatron se inyecta debajo de la piel. Si recibe este medicamento, es probable que su médico le recete una dosis inicial de 6 mg por semana durante 8 semanas. Después de recibir esas dosis iniciales, su médico puede recetarle una dosis menor de 3 mg por semana por hasta 5 años.
Interleucina-2 (aldesleucina, proleucina)
Su médico puede recetarle proleukina si tiene cáncer de piel con melanoma en etapa 3 o etapa 4 que se ha diseminado a otras partes de su cuerpo.
A veces, este medicamento también se usa cuando el melanoma ha regresado después del tratamiento y hay demasiados tumores en la piel para eliminarlos quirúrgicamente.
El tratamiento con Proleukin puede ayudar a reducir y limitar el crecimiento de los tumores de melanoma.
Si su médico le receta Proleukin, un profesional de la salud lo inyectará directamente en el tumor. Necesitará recibir múltiples inyecciones, dos o tres veces al día durante 1 a 2 semanas.
Posibles efectos secundarios
El tratamiento con terapia con citoquinas puede causar efectos secundarios, como:
- fiebre
- resfriado
- dolores musculares
- dolor en las articulaciones
- fatiga
- náusea
- vómitos
- Diarrea
- pérdida de apetito
- picazón en la piel
- piel roja
- erupción
- perdida de cabello
- la acumulación de líquido
- cambios de humor
Estos medicamentos también pueden hacer que disminuya su recuento de células sanguíneas. Esto puede aumentar su riesgo de infección.
Si cree que puede haber desarrollado efectos secundarios, informe a su médico de inmediato.
Terapia con virus oncolíticos
Los virus oncolíticos son virus que han sido genéticamente modificados para matar las células cancerosas, sin dañar las células sanas.
Cuando se inyecta un virus oncolítico en un tumor de cáncer de piel melanoma, ingresa a las células cancerosas y comienza a multiplicarse. Esto hace que las células cancerosas exploten y mueran.
Cuando las células cancerosas infectadas mueren, liberan antígenos. Eso activa su sistema inmunitario para atacar otras células cancerosas en su cuerpo que tienen los mismos antígenos.
Hay un tipo de virus oncolítico utilizado para tratar el melanoma. Se conoce como talimogene laherparepvec (Imlygic) o T-VEC.
Posibles efectos secundarios
El tratamiento con T-VEC puede causar efectos secundarios, como:
- fatiga
- fiebre
- resfriado
- náusea
Si cree que puede estar experimentando efectos secundarios, comuníquese con su médico.
La comida para llevar
Si tiene cáncer de piel con melanoma, su médico puede recetarle uno o más tipos de inmunoterapia para ayudar a mejorar la capacidad de su sistema inmunitario para encontrar y eliminar células cancerosas.
La inmunoterapia a menudo se combina con otros tratamientos para el melanoma, como cirugía, radioterapia o quimioterapia. Hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones de tratamiento.
