Visión general
Si tiene cáncer de piel melanoma, su médico podría recomendarle inmunoterapia. Este tipo de tratamiento puede ayudar a aumentar la respuesta de su sistema inmunitario contra el cáncer.
Hay varios tipos de medicamentos de inmunoterapia disponibles para el tratamiento del melanoma. En la mayoría de los casos, estos medicamentos se recetan a personas con melanoma en etapa 3 o etapa 4. Pero en algunos casos, su médico puede recetarle inmunoterapia para tratar el melanoma menos avanzado.
Siga leyendo para obtener más información sobre el papel que puede desempeñar la inmunoterapia en el tratamiento de esta enfermedad.
Tipos de inmunoterapia
Para comprender las tasas de éxito de la inmunoterapia, es importante diferenciar entre los diferentes tipos disponibles. Hay tres grupos principales de inmunoterapia utilizados para tratar el melanoma:
- inhibidores del punto de control
- terapia con citoquinas
- terapia con virus oncolíticos
Inhibidores de punto de control
Los inhibidores de los puntos de control son medicamentos que pueden ayudar a su sistema inmunitario a reconocer y eliminar las células cancerosas de melanoma.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado tres tipos de inhibidores de punto de control para tratar el melanoma:
- ipilimumab (Yervoy), que bloquea la proteína de punto de control CTL4-A
- pembrolizumab (Keytruda), que bloquea la proteína de punto de control PD-1
- nivolumab (Opdivo), que también bloquea PD-1
Su médico puede recetarle uno o más inhibidores de punto de control si tiene melanoma en etapa 3 o etapa 4 que no se puede extirpar con cirugía. En otros casos, pueden recetar inhibidores de punto de control en combinación con cirugía.
Terapia con citoquinas
El tratamiento con citocinas puede ayudar a fortalecer su sistema inmunológico y fortalecer su respuesta contra el cáncer.
La FDA ha aprobado tres tipos de citocinas para el tratamiento del melanoma:
- interferón alfa-2b (Intron A)
- interferón pegilado alfa-2b (Sylatron)
- interleucina-2 (aldesleucina, proleucina)
El interferón alfa-2b o el interferón pegilado alfa-2b generalmente se prescribe después de que el melanoma se haya eliminado con cirugía. Esto se conoce como tratamiento adyuvante. Puede ayudar a reducir las posibilidades de que el cáncer regrese.
La proleucina se usa con mayor frecuencia para tratar el melanoma en etapa 3 o 4 que se ha propagado.
Terapia con virus oncolíticos
Los virus oncolíticos son virus que se han modificado para infectar y matar células cancerosas. También pueden activar su sistema inmunitario para atacar las células cancerosas en su cuerpo.
Talimogene laherparepvec (Imlygic) es un virus oncolítico aprobado para tratar el melanoma. También se conoce como T-VEC.
Imlygic generalmente se prescribe antes de la cirugía. Esto se conoce como tratamiento neoadyuvante.
Tasas de éxito de la inmunoterapia
La inmunoterapia puede ayudar a prolongar la vida en algunas personas con melanoma en etapa 3 o 4, incluidas algunas personas que tienen melanoma que no se pueden extirpar con cirugía.
Cuando el melanoma no se puede extirpar quirúrgicamente, se conoce como melanoma irresecable.
Ipilimumab (Yervoy)
En una revisión publicada en 2015, los investigadores agruparon los resultados de 12 estudios anteriores sobre el inhibidor del punto de control Yervoy. Descubrieron que en personas con melanoma no resecable en etapa 3 o etapa 4, el 22 por ciento de los pacientes que recibieron Yervoy estaban vivos 3 años después.
Sin embargo, algunos estudios han encontrado tasas más bajas de éxito en las personas tratadas con este medicamento.
Cuando los investigadores del estudio EURO-VOYAGE analizaron los resultados del tratamiento en 1.043 personas con melanoma avanzado, encontraron que el 10.9 por ciento que recibió Yervoy vivió durante al menos 3 años. El ocho por ciento de las personas que recibieron este medicamento sobrevivieron durante 4 años o más.
Pembrolizumab (Keytruda)
La investigación sugiere que el tratamiento con Keytruda solo puede beneficiar a algunas personas más que el tratamiento con Yervoy solo.
En un estudio de fase III, los científicos compararon estos tratamientos en personas con melanoma no resecable en etapa 3 o etapa 4. Descubrieron que el 55 por ciento de los que recibieron Keytruda sobrevivieron durante al menos 2 años. En comparación, el 43 por ciento de los tratados con Yervoy sobrevivieron durante 2 años o más.
Los autores de un estudio más reciente estimaron que la tasa de supervivencia general a 5 años en personas con melanoma avanzado que fueron tratados con Keytruda fue del 34 por ciento. Descubrieron que las personas que recibieron este medicamento vivieron durante un promedio de aproximadamente dos años.
Nivolumab (Opdivo)
Los estudios también han encontrado que el tratamiento con Opdivo solo puede aumentar las posibilidades de supervivencia más que el tratamiento con Yervoy solo.
Cuando los investigadores compararon estos tratamientos en personas con melanoma no resecable en etapa 3 o etapa 4, encontraron que las personas que fueron tratadas con Opdivo solo sobrevivieron durante un promedio de aproximadamente 3 años. Las personas que fueron tratadas solo con Yervoy sobrevivieron durante un promedio de unos 20 meses.
El mismo estudio encontró que la tasa de supervivencia general a 4 años fue del 46 por ciento en las personas que recibieron tratamiento con Opdivo solo, en comparación con el 30 por ciento en las personas tratadas con Yervoy solo.
Nivolumab + ipilimumab (Opdivo + Yervoy)
Algunos de los resultados de tratamiento más prometedores para las personas con melanoma irresecable se han encontrado en pacientes tratados con una combinación de Opdivo y Yervoy.
En un pequeño estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology, los científicos informaron una tasa de supervivencia general a 3 años del 63 por ciento entre 94 pacientes tratados con esta combinación de medicamentos. Todos los pacientes tenían melanoma en estadio 3 o estadio 4 que no se pudo extirpar con cirugía.
Aunque los investigadores han relacionado esta combinación de medicamentos con mejores tasas de supervivencia, también han descubierto que causa efectos secundarios graves más frecuentes que cualquiera de los medicamentos por sí solo.
Se necesitan estudios más amplios sobre esta terapia combinada.
Citoquinas
Para la mayoría de las personas con melanoma, los beneficios potenciales del tratamiento con terapia con citoquinas parecen ser menores que los de tomar inhibidores de los puntos de control. Sin embargo, algunos pacientes que no responden bien a otros tratamientos podrían beneficiarse de la terapia con citocinas.
En 2010, los investigadores publicaron una revisión de estudios sobre interferón alfa-2b en el tratamiento del melanoma en etapa 2 o etapa 3. Los autores encontraron que los pacientes que recibieron altas dosis de interferón alfa-2b después de la cirugía tuvieron tasas de supervivencia sin enfermedad marginalmente mejores, en comparación con aquellos que no recibieron este tratamiento. También encontraron que los pacientes que recibieron interferón alfa-2b después de la cirugía tenían tasas de supervivencia general ligeramente mejores.
Una revisión de la investigación sobre interferón pegilado alfa-2b encontró que en algunos estudios, las personas con melanoma en etapa 2 o etapa 3 que recibieron este medicamento después de la cirugía tuvieron tasas de supervivencia sin recurrencia más altas. Sin embargo, los autores encontraron poca evidencia de mejores tasas de supervivencia general.
Según otra revisión, los estudios han encontrado que el melanoma se vuelve indetectable después del tratamiento con altas dosis de interleucina-2 en 4 a 9 por ciento de las personas con melanoma irresecable. En otro 7 a 13 por ciento de las personas, altas dosis de interleucina-2 han demostrado reducir los tumores de melanoma irresecables.
Talimogene laherparepvec (Imlygic)
La investigación presentada en la conferencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica de 2019 sugiere que administrar Imlygic antes de extirpar quirúrgicamente el melanoma puede ayudar a algunos pacientes a vivir más tiempo.
Este estudio encontró que entre las personas con melanoma en etapa avanzada que fueron tratadas solo con cirugía, el 77.4 por ciento sobrevivió durante al menos 2 años. Entre los tratados con una combinación de cirugía e Imlygic, el 88.9 por ciento sobrevivió durante al menos dos años.
Se necesita más investigación sobre los posibles efectos de este tratamiento.
Efectos secundarios de la inmunoterapia
La inmunoterapia puede causar efectos secundarios, que varían según el tipo específico y la dosis de inmunoterapia que reciba.
Por ejemplo, los posibles efectos secundarios incluyen:
- fatiga
- fiebre
- resfriado
- náusea
- vómitos
- Diarrea
- erupción cutanea
Estos son solo algunos de los posibles efectos secundarios que puede causar la inmunoterapia. Para obtener más información sobre los posibles efectos secundarios de los tratamientos de inmunoterapia específicos, hable con su médico.
Los efectos secundarios de la inmunoterapia suelen ser leves, pero en algunos casos pueden ser graves.
Si cree que podría estar experimentando efectos secundarios, informe a su médico de inmediato.
Costo de la inmunoterapia
El costo de bolsillo de la inmunoterapia varía, dependiendo en gran parte de:
- El tipo y la dosis de inmunoterapia que recibe
- si tiene o no cobertura de seguro médico para el tratamiento
- si es o no elegible para programas de asistencia al paciente para el tratamiento
- si recibe el tratamiento como parte de un ensayo clínico
Para obtener más información sobre el costo de su plan de tratamiento recomendado, hable con su médico, farmacéutico y proveedor de seguros.
Si le resulta difícil pagar los costos de la atención, informe a su equipo de tratamiento.
Pueden recomendar cambios en su plan de tratamiento. O pueden conocer un programa de asistencia que puede ayudarlo a cubrir los costos de su atención. En algunos casos, pueden alentarlo a inscribirse en un ensayo clínico que le permitirá acceder al medicamento de forma gratuita mientras participa en la investigación.
Ensayos clínicos
Además de los tratamientos de inmunoterapia que han sido aprobados para tratar el melanoma, los científicos están estudiando otros enfoques experimentales de inmunoterapia.
Algunos investigadores están desarrollando y probando nuevos tipos de medicamentos de inmunoterapia. Otros están estudiando la seguridad y la eficacia de combinar múltiples tipos de inmunoterapia. Otros investigadores están tratando de identificar estrategias para aprender qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de qué tratamientos.
Si su médico cree que podría beneficiarse de recibir un tratamiento experimental o de participar en un estudio de investigación sobre inmunoterapia, podría alentarlo a inscribirse en un ensayo clínico.
Antes de inscribirse en cualquier prueba, asegúrese de comprender los posibles beneficios y riesgos.
Cambios en el estilo de vida
Para ayudar a mantener su salud física y mental mientras se somete a inmunoterapia u otros tratamientos contra el cáncer, su médico puede alentarlo a hacer algunos cambios en su estilo de vida.
Por ejemplo, pueden alentarlo a:
- ajusta tus hábitos de sueño para descansar más
- ajustar su dieta para obtener más nutrientes o calorías
- cambie sus hábitos de ejercicio para realizar suficiente actividad, sin gravar demasiado su cuerpo
- lávese las manos y limite su exposición a personas enfermas para reducir su riesgo de infección
- Desarrollar técnicas de manejo del estrés y relajación.
En algunos casos, ajustar sus hábitos diarios puede ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento. Por ejemplo, descansar más puede ayudarlo a controlar la fatiga. Hacer cambios en su dieta puede ayudarlo a controlar las náuseas o la pérdida de apetito.
Si necesita ayuda para ajustar sus hábitos de estilo de vida o controlar los efectos secundarios del tratamiento, su médico puede derivarlo a un profesional para que lo apoye. Por ejemplo, un dietista puede ayudarlo a ajustar sus hábitos alimenticios.
panorama
Su pronóstico con el cáncer de melanoma depende de muchos factores, que incluyen:
- su salud general
- la etapa del cáncer que tienes
- El tamaño, número y ubicación de los tumores en su cuerpo.
- el tipo de tratamiento que recibe
- cómo responde su cuerpo al tratamiento
Su médico puede ayudarlo a obtener más información sobre su condición y su pronóstico a largo plazo. También pueden ayudarlo a comprender sus opciones de tratamiento, incluidos los efectos que el tratamiento podría tener sobre la duración y la calidad de su vida.
