¿Qué tan cerca estamos de una cura?
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal que afecta principalmente el revestimiento del intestino grueso (colon). Esta enfermedad autoinmune tiene un curso recurrente-remitente, lo que significa que los períodos de brotes son seguidos por períodos de remisión.
En este momento, no hay cura médica para la CU. Los tratamientos médicos actuales tienen como objetivo aumentar la cantidad de tiempo entre brotes y hacer que los brotes sean menos severos. Esto puede incluir una variedad de medicamentos o cirugías.
Aún así, la investigación de la UC continúa explorando otros métodos para disminuir la inflamación asociada con esta enfermedad autoinmune. Obtenga más información sobre los nuevos tratamientos de CU que han salido recientemente al mercado, así como las terapias emergentes que podrían ser otras opciones en el futuro.
Nuevos tratamientos para la CU
Han surgido dos nuevos tipos de medicamentos para la CU en los últimos años: biosimilares e inhibidores de la Janus quinasa (JAK).
Biosimilares
Los biosimilares son una clase más nueva de medicamentos para la CU. Estas son copias de los anticuerpos utilizados en un tipo común de medicamento para la CU llamado biológicos.
Los productos biológicos son terapias basadas en proteínas que ayudan a la CU moderada a grave mediante el uso de anticuerpos para tratar de controlar el proceso inflamatorio.
Los biosimilares funcionan de la misma manera que los biológicos. La única diferencia es que los biosimilares son copias de los anticuerpos utilizados en productos biológicos, y no el fármaco original.
Los ejemplos de biosimilares incluyen:
- adalimumab-adbm (Cyltezo)
- adalimumab-atto (Amjevita)
- infliximab-abda (Renflexis)
- infliximab-dyyb (Inflectra)
- infliximab-qbtx (Ixifi)
Inhibidores de JAK
En 2018, la FDA aprobó un nuevo tipo de inhibidor de JAK para CU severa llamado tofacitinib (Xeljanz). Tofacitinib es la primera medicación oral utilizada para el tratamiento de CU severa. Fue aprobado previamente para el tratamiento de la artritis reumatoide y psoriásica.
Xeljanz funciona bloqueando las enzimas JAK para ayudar a controlar la inflamación. A diferencia de otras terapias combinadas, este medicamento no está destinado a ser utilizado con inmunosupresores o productos biológicos.
Terapias en el horizonte
Además de los medicamentos, los investigadores están estudiando la posibilidad de otras medidas de tratamiento para ayudar a prevenir y tratar la inflamación gastrointestinal causada por la CU.
Los ensayos clínicos también están en curso en los siguientes tratamientos emergentes:
- terapia con células madre, que puede ayudar al sistema inmunitario a restablecerse para disminuir la inflamación y conducir a la reparación de tejidos
- trasplante de heces (también llamado trasplante fecal), que implica la implantación de heces sanas de un donante para ayudar a restaurar un microbioma intestinal saludable
- cannabis, que puede ayudar a disminuir la inflamación general del cuerpo, incluida la inflamación asociada con la CU
Tratamientos actuales para la CU
El tratamiento actual para la CU implica una combinación de medicamentos o cirugías correctivas. Hable con su médico sobre las siguientes opciones.
Medicamentos para la UC
Existen varios medicamentos utilizados para el tratamiento de la CU, cada uno con el objetivo de controlar la inflamación en el colon para detener el daño tisular y controlar sus síntomas.
Los medicamentos establecidos tienden a ser más útiles para la CU leve a moderada. Su médico puede recomendar uno o una combinación de los siguientes:
- corticosteroides
- productos biológicos
- aminosalicilatos (5-ASA)
- inmunomoduladores
Cirugía curativa
Se estima que hasta un tercio de las personas con CU eventualmente necesitarán cirugía. Los síntomas típicamente asociados con la CU, como calambres, diarrea con sangre e inflamación del intestino, se pueden detener con cirugía.
La extirpación de todo el intestino grueso (colectomía total) detendrá por completo los síntomas del colon UC.
Sin embargo, una colectomía total se asocia con otros efectos adversos. Debido a esto, a veces se realiza una colectomía parcial, donde solo se extrae la parte enferma del colon.
Por supuesto, la cirugía no es para todos. Una colectomía parcial o total generalmente se reserva para aquellos que tienen CU grave.
La cirugía de resección intestinal puede ser una opción para aquellos que no han respondido bien a la terapia médica para la CU. Esto ocurre típicamente después de años de terapia médica, en la cual los efectos secundarios o la disminución de la capacidad de los medicamentos para controlar la enfermedad han llevado a una mala calidad de vida.
Resección parcial o total del colon
En una resección total, se extirpa todo el intestino grueso. Si bien esta es la única cura verdadera para la CU, puede reducir la calidad de vida.
En una resección parcial, los cirujanos colorrectales extirpan la región enferma del colon con un margen de tejido sano a cada lado. Cuando es posible, los dos extremos restantes del intestino grueso se unen quirúrgicamente, reconectando el sistema digestivo.
Cuando esto no se puede hacer, el intestino se dirige a la pared abdominal y los desechos salen del cuerpo en una bolsa de ileostomía o colostomía.
Con las técnicas quirúrgicas modernas, es posible volver a conectar el intestino restante al ano, ya sea durante la cirugía de resección inicial o después de un período de curación.
Cirugía de emergencia
Si bien la cirugía a menudo se retrasa hasta que la CU se vuelve severa o se han producido cambios displásicos con tendencia al punto de cáncer, algunas personas pueden requerir una cirugía de extracción de intestino grueso emergente porque el riesgo de mantener el intestino enfermo es demasiado grande.
Las personas con CU pueden necesitar cirugía emergente si experimentan:
- megacolon tóxico (dilatación del intestino grueso que amenaza la vida)
- sangrado incontrolado dentro del intestino grueso
- perforación de colon
Tener una cirugía de emergencia plantea un mayor número de riesgos y complicaciones. También es más probable que los pacientes sometidos a cirugía de emergencia necesiten al menos temporalmente una ileostomía o colostomía.
Posibles complicaciones de la cirugía
Parte de la cirugía intestinal consiste en crear una bolsa cerca del ano, que recoge los desechos antes de la defecación.
Una de las complicaciones de la cirugía es que la bolsa puede inflamarse, lo que provoca diarrea, calambres y fiebre. Esto se llama pouchitis y se puede tratar con un ciclo prolongado de antibióticos.
La otra complicación principal de la resección intestinal es la obstrucción del intestino delgado. Una obstrucción del intestino delgado se trata primero con líquido intravenoso y reposo intestinal (y posiblemente succión por sonda nasogástrica para la descompresión). Sin embargo, una obstrucción severa del intestino delgado puede necesitar tratamiento con cirugía.
Aunque la cirugía puede curar los síntomas gastrointestinales de la CU, no siempre puede curar otros sitios afectados. Ocasionalmente, las personas con CU tienen inflamación de los ojos, la piel o las articulaciones.
Estos tipos de inflamación pueden persistir incluso después de que el intestino se haya eliminado por completo. Si bien esto es poco común, es algo a considerar antes de someterse a una cirugía.
La comida para llevar
Si bien no existe una cura médica para la CU, los nuevos medicamentos pueden ayudar a disminuir la cantidad de brotes mientras aumentan su calidad de vida en general.
Cuando la CU es demasiado activa, es posible que se requiera cirugía para ayudar a corregir la inflamación subyacente. Esta es la única forma en que la UC puede ser "curada".
Al mismo tiempo, se estudian continuamente facetas alternativas del tratamiento de la CU para detectar posibles curas. Esto incluye otros tipos de cirugía, así como terapias alternativas, como el cannabis.
Hasta que haya una cura médica, es importante ser agresivo en la prevención de los brotes para evitar daños en los tejidos. Hable con su médico sobre sus opciones para ver qué puede funcionar mejor para usted.
