El síndrome del intestino irritable (SII), que afecta a aproximadamente el 12 por ciento de la población de EE. UU., Es un tipo de trastorno gastrointestinal (GI) que causa una variedad de síntomas. Estos pueden incluir malestar estomacal, calambres e hinchazón, así como problemas con las deposiciones, como diarrea y estreñimiento.
El nivel de gravedad puede variar. Algunas personas experimentan síntomas leves, mientras que la vida de otros puede verse afectada.
Debido a la complejidad del SII, no existe una causa única conocida. En cambio, es importante concentrarse en lo que desencadena sus síntomas, incluida su dieta.
El azúcar, tanto fabricado como natural, es un ingrediente a tener en cuenta en su plan de tratamiento del SII. Si bien no todos los azúcares desencadenan los síntomas del SII, eliminar ciertos tipos puede ayudar a controlar su condición.
Este artículo explora por qué el azúcar puede desencadenar los síntomas del SII y los tipos de azúcares que pueden hacerlo.
¿Por qué el azúcar desencadena los síntomas del SII?
Cuando consume azúcar, su intestino delgado libera ciertas enzimas para ayudar a digerirlo. Luego, las moléculas se absorben a través de la pared intestinal hacia el torrente sanguíneo, donde pueden usarse para obtener energía.
Se cree que la falta de enzimas necesarias para digerir el azúcar puede desencadenar síntomas de SII. Las hormonas, las alteraciones en las bacterias intestinales y el estrés también pueden desempeñar un papel en la activación de los síntomas.
No todas las personas con SII serán sensibles a los mismos tipos de azúcar. La identificación temprana de sus desencadenantes individuales puede ayudar a aliviar sus síntomas.
¿Qué tipos de azúcar desencadenan los síntomas del SII?
El azúcar está disponible en una variedad de formas, tanto comerciales como de origen natural. A continuación se presentan los tres tipos principales de azúcares que pueden causar problemas potenciales con el SII.
Sacarosa
Mejor conocida como azúcar de mesa, la sacarosa es quizás el azúcar más utilizado en los alimentos. Se deriva de la caña de azúcar o los azúcares de remolacha. Si bien se clasifica como su propio tipo de azúcar, la sacarosa se produce técnicamente con la combinación de dos moléculas de azúcar: fructosa y glucosa.
No solo puede comprar sacarosa para hornear o agregar a su café, sino que muchos dulces envasados y comidas preparadas también contienen sacarosa. A pesar de su amplio uso, la sacarosa puede ser especialmente dañina para ciertas afecciones de salud como el SII.
Fructosa
La fructosa es otro azúcar potencialmente problemático si tiene SII. Puede encontrar formas de fructosa en jugos de frutas, refrescos y dulces envasados.
Sin embargo, incluso las formas naturales de fructosa en la fruta pueden ser problemáticas. Este es especialmente el caso de las frutas con alto contenido de fructosa, como manzanas, uvas y peras, así como la miel.
Sin embargo, no tiene que evitar la fruta por completo. En cambio, cambie las frutas que contienen más fructosa por otras que se sabe que contienen menos fructosa. Las bayas, los duraznos, el melón y los cítricos no son tan propensos a desencadenar los síntomas del SII.
Lactosa
Algunas personas con SII también son sensibles a la lactosa, un azúcar natural en la leche. Su cuerpo descompone la leche con la ayuda de enzimas lactasa en el intestino delgado, similar a las enzimas sacarasa necesarias para descomponer la sacarosa.
Sin embargo, hasta el 70 por ciento de los adultos no producen suficiente lactasa en el cuerpo y pueden experimentar intolerancia a la lactosa, así como síntomas posteriores como hinchazón y gases.
No todas las personas con SII tendrán intolerancia a la lactosa, pero los alimentos que contienen lactosa son desencadenantes para muchos. Puede considerar evitar la leche, así como otros productos lácteos, como queso, yogur y helado.
¿Qué pasa con los sustitutos del azúcar?
Debido al malestar digestivo causado por los azúcares naturales, algunas personas optan por sustitutos del azúcar. Desafortunadamente, muchos de estos también están relacionados con los síntomas del SII.
El sorbitol y el xilitol son dos tipos comunes de sustitutos del azúcar que se han relacionado con calambres abdominales y diarrea por SII. Estos sustitutos del azúcar se encuentran en postres, dulces y gomas sin azúcar.
Una excepción podría ser la stevia. Se dice que este popular edulcorante es hasta 200 veces más dulce que el azúcar de mesa y contiene cero calorías.
Stevia puede ser segura para el SII, pero es importante leer las etiquetas de los productos con cuidado. La stevia pura es segura, mientras que otros aditivos, como el eritritol, pueden agravar sus síntomas.
También debe abordar los edulcorantes "naturales" con precaución si tiene antecedentes de síntomas de SII provocados por el azúcar. La miel y el agave, por ejemplo, contienen fructosa, por lo que si eres sensible a otros alimentos que contienen fructosa, estos edulcorantes pueden no ser la mejor opción.
¿Puedo tener mi pastel sin un lado del SII?
El SII puede ser similar a tener intolerancias alimentarias, ya que la única forma en que puede evitar por completo las reacciones negativas es evitando desencadenar los alimentos por completo.
Sin embargo, dependiendo de la gravedad de su condición, esto no significa que nunca pueda tener un dulce de vez en cuando. La decisión depende en última instancia de lo mal que reaccione su sistema digestivo y de si realmente vale la pena comer ciertos dulces.
Los enfoques dietéticos pueden ayudar significativamente a tratar el SII. Algunas personas necesitan medicamentos en función de si tienen SII con estreñimiento o diarrea. Si bien tomar medicamentos puede ayudar a aliviar sus síntomas de SII, es probable que su médico le recomiende una dieta adecuada basada en sus desencadenantes de alimentos.
¿Hay otros alimentos que debes evitar si tienes SII?
Además de azúcares y edulcorantes, hay otros alimentos que pueden desencadenar los síntomas del SII.
Los siguientes alimentos y bebidas suelen causar síntomas en personas con SII:
- frijoles, legumbres y lentejas
- verduras crucíferas, como brócoli, repollo y coliflor
- cebollas
- ajo
- gluten
- chocolate
- comida picante
- alimentos fritos y procesados
- alimentos y bebidas con cafeína
- alcohol
Puede intentar eliminar estos alimentos y bebidas de su dieta para ver si sus síntomas mejoran. Pero recuerde que todas las personas con SII son diferentes y que restringir ciertos alimentos puede no ser necesario.
Es una buena idea trabajar con un profesional de la salud bien informado, como un médico o un dietista registrado, si está interesado en probar una dieta de eliminación para mejorar sus síntomas del SII.
¿Podría ser intolerancia a la sacarosa?
Para procesar la sacarosa, el intestino delgado libera enzimas sacarasa. Algunas personas tienen una afección genética llamada deficiencia congénita de sacarasa-isomaltasa (CSID), también llamada intolerancia a la sacarosa.
Las personas con esta afección tienen menos enzimas para descomponer la sacarosa. También tienen problemas para digerir la maltosa, un azúcar natural que se encuentra en los granos.
Cuando la sacarosa o la maltosa pasan a través del intestino delgado sin digerir, causan síntomas similares a los del SII, como hinchazón, diarrea y exceso de gases. Los síntomas generalmente ocurren inmediatamente después de comer sacarosa o alimentos que contienen maltosa.
Sin embargo, a diferencia del SII, el CSID puede ser lo suficientemente grave como para interferir con el desarrollo y el crecimiento humano. Aunque se considera raro, el CSID se detecta con mayor frecuencia durante la infancia, donde los niños experimentan desnutrición y síntomas de falta de crecimiento.
Para llevar
Numerosos alimentos pueden desencadenar los síntomas del SII, y el azúcar es solo un tipo. Las reacciones negativas al azúcar pueden ocurrir debido a la falta de enzimas en su sistema digestivo, pero también pueden estar relacionadas con el estrés, las alteraciones en las bacterias intestinales y los desequilibrios hormonales.
Por lo general, la mejor manera de encontrar alivio del azúcar que agrava su SII es eliminar completamente sus desencadenantes. No todos reaccionan a los mismos azúcares, y es posible que ciertos tipos desencadenen su SII cuando otros no.
Hable con un médico sobre las formas en que puede ayudar a identificar sus desencadenantes de alimentos y cómo su dieta general puede desempeñar un papel general en el manejo del SII.
