La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la sensación de hundimiento de encontrar agujeros de polilla en una prenda de vestir querida. Las telas que se guardan en armarios, cajones u otros espacios de almacenamiento están sujetas a la polilla, creando pequeños agujeros que dejan un mosaico de daños en las fibras de su ropa.
Puede sorprenderle saber que, en general, las polillas adultas en realidad no muerden. Entonces, ¿qué está creando esos agujeros de polilla? ¿Y pueden las polillas representar un peligro para su salud de otras maneras? Sigue leyendo para descubrirlo.
¿Pueden las polillas morderte?
Las polillas y las mariposas se clasifican como un orden de insectos. Estos tipos de insectos se identifican por sus alas escamosas que emergen cuando son adultos. Muchas especies de polillas son nocturnas, por lo que a menudo las verás atraídas por las lámparas de exterior como las farolas en las noches cálidas.
La gran mayoría de las polillas adultas no tienen bocas y son incapaces de morder nada, mucho menos usted. En su mayor parte, tampoco pican. Sin embargo, las polillas comienzan la vida como larvas, llamadas orugas, antes de pasar por un proceso de metamorfosis y emerger con alas.
Algunas de estas orugas son responsables de los agujeros que encuentras en la ropa. No solo pueden comer a través de las telas, sino que algunas de ellas pueden causar irritación de la piel y peor en los humanos.
Sin embargo, la irritación es causada por picaduras, no por mordeduras. De 165,000 especies de polillas, solo 150 de ellas pueden picar. Dentro de los Estados Unidos, más de 50 especies de orugas son conocidas por causar una picadura dolorosa.
A medida que las orugas maduran y se convierten en polillas, pierden sus pequeños dientes y sus bocas se atrofian y desaparecen. Las polillas adultas usan un órgano largo con forma de paja para beber néctar y otros líquidos. Es por eso que casi todas las polillas adultas que ves volando no son físicamente capaces de morderte.
Hay excepciones notables a esta regla. Las polillas del género Calyptra, también conocidas como polillas vampiro o polillas perforadoras de frutas, están equipadas con un tubo de alimentación (trompa) con pequeñas proyecciones que pueden penetrar la piel humana.
Estas polillas son nativas de algunas áreas de Europa, África y Asia, y prefieren utilizar su trompa para absorber el néctar de las frutas dulces.
¿Pueden lastimarte las polillas?
La mayoría de las polillas adultas no pueden morderte físicamente. Y, además de volar de un lugar que no espera y asustarlo, muchas especies de polillas adultas no pueden hacer mucho daño en otras formas. Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta.
El lepidopterismo es una afección de la piel que se ha relacionado con el contacto con orugas de mariposas y polillas y, con menos frecuencia, con polillas adultas.
Para defenderse de los depredadores, algunas especies de polillas tienen pelos espinosos que pueden alojarse fácilmente en su piel. Esto generalmente es bastante inofensivo, pero puede provocar una reacción de manchas rojas de protuberancias que se parecen a las colmenas. Estas protuberancias pueden arder y picar durante varios minutos.
En la mayoría de los casos, el lepidopterismo puede ser simplemente una reacción de contacto alérgica o no alérgica a los pelos que producen ciertas larvas de polilla. Algunas razas selectas de orugas de la polilla tienen veneno tóxico cubriendo sus espinas.
La lesión por exposición a las espinas de estas polillas puede ser significativa. Las larvas de la polilla del gusano de seda gigante y las orugas de la polilla de la franela se destacan específicamente por su capacidad de causar una picadura dolorosa.
La mayoría de los tipos de polillas solo son venenosas si se consumen. Esto puede ser especialmente cierto si la polilla o la oruga de la polilla tienen pelos o espinas visibles.
Si su perro come una polilla de vez en cuando, probablemente no tendrá un gran efecto en su sistema. Pero trate de evitar que se habitúen a comer polillas grandes y peludas.
También debe mantener a su perro y su comida lejos de las larvas de la polilla, ya que pueden contaminar los alimentos y causar problemas intestinales.
No deje que su hijo juegue con ningún tipo de polilla. Por curiosos que sean los niños, su hijo puede estar en mayor riesgo de exposición oral a una oruga que pica, lo que puede ser doloroso y tener efectos adversos inmediatos.
La lepidopterophobia se refiere al miedo a las polillas y las mariposas, que puede ser muy real y afectar su salud mental. Como cualquier fobia, la lepidopterophobia puede causar ataques de pánico, ansiedad, insomnio y otros síntomas.
Bueno, ¿qué está comiendo mi ropa?
Las polillas son una fuente importante de alimento para muchos animales. En cuanto a las polillas, en su mayoría comen materia vegetal como fibras de hojas en su etapa de oruga (larvas). Los agujeros que encuentras en tu ropa son en realidad de polillas hambrientas ansiosas de llenar antes de dirigirse a su capullo.
Las polillas de la oruga pueden estar "muy hambrientas", como dice el refrán, pero están equipadas para hacer una cosa: comer fibras y telas de plantas. No tienes que preocuparte de que una oruga te muerda.
Cómo evitar que las polillas coman tela
Si sigue encontrando que su ropa ha sido carcomida, hay algunas acciones simples que puede tomar.
Mantenga las polillas adultas fuera de su hogar
A pesar de que las polillas adultas no están comiendo su ropa, pueden estar dejando huevos en las fibras de sus prendas favoritas. Asegúrese de sellar las pantallas y mantener cerradas las puertas del patio en los meses más cálidos, cuando las polillas tienden a intentar colarse.
Es posible que también desee considerar la posibilidad de colgar un dispositivo para atrapar polillas o mosquitos en su espacio exterior si las polillas han sido un problema grave.
Limpia y cuida la ropa si sospechas que has estado cerca de las polillas
Cepille la ropa que está hecha de fibras naturales como lana o piel después de haber estado en un área donde las polillas podrían haber estado presentes. Cuando guarde su ropa, lávela antes de guardarla y guárdela siempre en un recipiente seco y hermético o en un arcón de cedro.
Tome medidas si ve polillas en su hogar
Si las polillas entran en su casa, tome medidas para proteger su ropa y otros artículos de tela. La madera de cedro repele a las polillas debido al aceite de cedro en su interior. Puede guardar su ropa en cofres herméticos de cedro para evitar daños a las polillas.
Los cofres de cedro pueden ser caros, y no siempre son completamente efectivos, especialmente con el tiempo. Es posible que desee considerar el uso de bloques de cedro en sus contenedores de almacenamiento o incluso utilizar bolas de algodón infundidas con aceite de cedro para mantener alejadas a las polillas.
La línea de fondo
De las 165,000 especies de polillas que se han identificado, solo unas pocas son capaces de picar a los humanos. Las larvas de la polilla son las culpables de lo que se come tu ropa.
Aunque la mayoría de las polillas no muerden, trate de evitar tenerlas en su casa. Las polillas pueden causar reacciones alérgicas y algunas son tóxicas para el consumo.
