La palabra "mamaria" es similar a "mamífero" porque nuestra clasificación en el reino animal lleva el nombre de nuestras glándulas. La presencia de glándulas sudoríparas es una característica distintiva de los mamíferos. Las glándulas y los conductos del seno femenino son similares a las glándulas sudoríparas.
Aunque todos los humanos tienen glándulas sudoríparas, solo las mujeres tienen glándulas y conductos capaces de producir leche. Específicamente, solo las mujeres que han dado a luz tienen glándulas mamarias en funcionamiento.
Las glándulas mamarias ubicadas en el seno son responsables de producir leche para un bebé lactante después del parto. Cada glándula consta de una serie de lóbulos, o glándulas que producen leche. Se conectan a los lóbulos ductales, que se conectan a los conductos lactíferos.
Los conductos lactíferos son responsables de llevar la leche a la superficie de la piel y fuera de la madre a través de pequeños poros en el pezón. Estos conductos forman una red con forma de rama de árbol que converge en el pezón. Los conductos lactíferos se conocen por muchos nombres, incluidos los conductos lácteos, los conductos mamarios y los galactóforos.
Cuando las mujeres no han dado a luz y no están amamantando, un tapón bloquea los conductos para evitar que las bacterias entren y causen una infección. El tapón está hecho de queratina, una proteína estructural que es el componente clave para la piel, el cabello y las uñas.
Los cambios hormonales durante el embarazo indican que los conductos mamarios comienzan a producir leche en preparación para el nacimiento de un bebé que necesitará leche materna. Esto puede continuar durante años, siempre y cuando haya una succión o extracción regular de la leche.
Las glándulas y los conductos mamarios también son importantes para medir la etapa del cáncer de seno de una mujer. La estadificación depende de la ubicación del cáncer y de las áreas afectadas.
- El carcinoma ductal se refiere al cáncer en los conductos lácteos. Es la forma más común de cáncer de seno.
- El carcinoma lobular se refiere al cáncer en los lobulillos.
Ambos tipos de cáncer de seno tienen subgrupos:
- In situ: el cáncer permanece en el área donde se originó.
- Invasivo: las células cancerosas se han diseminado a las regiones vecinas desde donde comenzaron.
