El recto es la parte final del intestino grueso que termina en el ano.
La longitud promedio del recto humano puede variar entre 10 y 15 cm. Su diámetro se puede comparar con el del colon sigmoide (la parte del intestino grueso más cercana al recto) en su inicio. Sin embargo, se hace más grande cerca del ano, donde forma la ampolla rectal.
El papel clave de la ampolla rectal es actuar como un depósito temporal para las heces. La expansión de las paredes rectales hace que los receptores de estiramiento dentro de las paredes estimulen la necesidad de defecar. Si el proceso de defecación se retrasa, puede provocar estreñimiento. Cuando el sitio de almacenamiento se llena, la presión intrarrectal hace que las paredes del canal anal se dilaten y se expandan. Esto da como resultado que las heces entren al canal.
Se puede realizar un examen rectal para diagnosticar ciertas enfermedades. Ciertos tipos de cánceres pueden diagnosticarse mediante una endoscopia en el recto. Una endoscopia es un procedimiento en el que un médico usa un endoscopio, un tubo pequeño y flexible con una cámara y luz, para examinar áreas dentro del cuerpo. La temperatura corporal también se puede obtener del área rectal. En el caso de bebés y bebés, este es generalmente el método más preciso para determinar la temperatura corporal real.
