Las vértebras espinales torácicas constan de 12 vértebras totales y se encuentran entre las vértebras cervicales (que comienzan en la base del cráneo) y las vértebras espinales lumbares. La tercera vértebra torácica, o T3, se encuentra un poco más abajo de la columna vertebral, pero aún cerca del cráneo. Su distancia aproximada del cráneo es aproximadamente un tercio de la forma en que se realiza toda la columna vertebral.
T3 funciona junto con los 11 segmentos restantes para proteger los nervios de la columna vertebral. Cada vértebra es más grande que la que está encima de ella, aumentando su diámetro a medida que corren a lo largo de la columna vertebral. Cuanto más grande es el segmento, más peso puede soportar. Todas las vértebras contienen dos tallos (pedículos) que envuelven el agujero vertebral, que no es más que un espacio abierto por el que pasa la médula espinal. Cada vértebra contiene espacios abiertos adicionales llamados agujeros vertebrales que albergan raíces nerviosas más pequeñas. El nervio espinal torácico 3 se extiende desde justo debajo de la tercera vértebra torácica. T3 dirige el flujo de señales del nervio espinal hacia y desde los pulmones, los bronquios y el tórax.
