¿Qué es una infección en el pecho?
Una infección en el pecho es un tipo de infección respiratoria que afecta la parte inferior del tracto respiratorio.
El tracto respiratorio inferior incluye la tráquea, los bronquios y los pulmones.
Los dos tipos más comunes de infecciones torácicas son la bronquitis y la neumonía. Las infecciones del pecho pueden variar de leves a graves.
¿Cuáles son los síntomas de una infección en el pecho?
Los síntomas de una infección en el pecho pueden incluir:
- tos torácica (húmeda o con flema)
- jadeo
- tos con moco amarillo o verde
- sensación de falta de aliento
- molestias en el pecho
- fiebre
- dolor de cabeza
- dolores y molestias musculares
- sentirse cansado o fatigado
¿Qué causa una infección en el pecho?
Una infección en el pecho puede ser causada por una infección bacteriana o viral. La causa exacta dependerá del tipo de infección.
Por ejemplo, la bronquitis a menudo es causada por un virus, mientras que la mayoría de los casos de neumonía son de origen bacteriano.
Puede contraer una infección en el pecho al inhalar las gotitas respiratorias que se generan cuando alguien con una infección tose o estornuda. Eso es porque las gotitas respiratorias transmiten la infección.
Además, entrar en contacto con una superficie contaminada con el virus o la bacteria y luego tocarse la boca o la cara también puede propagar la infección.
Puede tener un mayor riesgo de una infección en el pecho si:
- son ancianos
- estan embarazadas
- son un bebé o un niño pequeño
- fumar
- tiene una afección de salud crónica, como trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC), asma o diabetes
- tiene un sistema inmunitario debilitado, ya sea por una afección como el VIH o por ser el receptor de un trasplante de órgano
Cuándo buscar ayuda de un proveedor de atención médica
En algunos casos, una infección en el pecho, como la bronquitis aguda, desaparecerá por sí sola y no tendrá que ver a un médico.
Un farmacéutico puede ayudarlo recomendando medicamentos descongestionantes de venta libre (OTC) para ayudar a aflojar la mucosidad en el pecho, lo que facilitará la tos.
Siempre debe ir a ver a un médico por una infección en el pecho si:
- son mayores de 65 años
- tiene un niño menor de 5 años con síntomas de una infección en el pecho
- estan embarazadas
- tiene una enfermedad crónica o un sistema inmunitario debilitado
- toser sangre o mucosidad sanguinolenta
- tiene síntomas como fiebre o dolor de cabeza que empeora
- tiene tos que dura más de tres semanas
- tiene respiración rápida, dolor en el pecho o dificultad para respirar
- sentirse mareado, confundido o desorientado
Para diagnosticar su condición, el médico evaluará sus síntomas y realizará un examen físico, durante el cual utilizarán un estetoscopio para escuchar su corazón y sus pulmones mientras respira.
El médico puede tomar una radiografía de tórax para determinar la ubicación y la gravedad de su infección.
También pueden tomar una muestra de esputo o sangre para averiguar qué está causando su infección. Si las bacterias están causando su infección en el pecho, estas pruebas también pueden ayudarlos a decidir qué antibiótico usar.
Como tratar una infección en el pecho
Si su infección en el pecho es causada por un virus, los antibióticos no serán efectivos. En cambio, su tratamiento se centrará en aliviar sus síntomas hasta que comience a mejorar.
Si tiene una infección bacteriana, recibirá tratamiento con antibióticos. En un caso leve, puede tomarlos en casa en forma de tableta.
Si tiene una infección bacteriana grave en el pecho, es posible que deba recibir tratamiento con antibióticos por vía intravenosa en un hospital.
Siempre tome el curso completo de antibióticos, incluso si comienza a sentirse mejor.
Remedios caseros para la infección torácica
Estos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas de la infección en el pecho. Prueba estos consejos:
- Tome medicamentos de venta libre como ibuprofeno (Advil) o acetaminofén (Tylenol) para bajar la fiebre y ayudar a aliviar los dolores y molestias.
- Use descongestionantes o expectorantes de venta libre para ayudar a aflojar la mucosidad y facilitar la tos.
- Asegúrese de descansar lo suficiente.
- Bebe muchos líquidos. Esto lo mantiene hidratado y puede aflojar la mucosidad, lo que facilita la tos.
- Evite acostarse al dormir. Esto puede causar que la mucosidad se asiente en su pecho. Use almohadas adicionales para elevar la cabeza y el pecho por la noche.
- Use un humidificador o inhale vapor de vapor para ayudar a aliviar la tos.
- Tome una bebida tibia de miel y limón si le duele la garganta por toser demasiado.
- Evite fumar o estar cerca del humo de segunda mano u otros irritantes.
- Manténgase alejado de los medicamentos para la tos. La tos en realidad lo ayuda a superar su infección al eliminar la mucosidad de sus pulmones.
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de una infección en el pecho?
La mayoría de los síntomas de infección en el pecho generalmente desaparecen en 7 a 10 días, aunque la tos puede durar hasta tres semanas.
Consulte a su médico si sus síntomas no han mejorado o han empeorado en este momento.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de una infección en el pecho?
A veces, un caso de bronquitis puede provocar neumonía en algunas personas.
Las posibles complicaciones de una infección en el pecho como la neumonía pueden incluir:
- bacterias en el torrente sanguíneo (sepsis)
- acumulación de líquido dentro de los pulmones
- desarrollo de abscesos pulmonares
Como prevenir una infección en el pecho
Puede ayudar a prevenir infecciones del pecho siguiendo los siguientes consejos:
- Asegúrese de que sus manos estén limpias, particularmente antes de comer o tocarse la cara o la boca.
- Coma una dieta sana y equilibrada. Esto puede ayudar a fortalecer su sistema inmunológico y hacerlo menos susceptible a las infecciones.
- Vacúnese Las infecciones del pecho pueden desarrollarse después de una infección como la influenza, para la cual hay una vacuna estacional. También puede considerar recibir la vacuna antineumocócica, que ofrece protección contra la neumonía.
- Evite fumar y exponerse al humo de segunda mano.
- Reduce la cantidad de alcohol que consumes.
- Si ya está enfermo, lávese las manos con frecuencia y asegúrese de cubrirse la boca cuando tosa o estornude. Deseche los pañuelos usados de manera adecuada.
La persectiva
Las infecciones del pecho pueden ser causadas por una infección viral o bacteriana en el tracto respiratorio inferior. Pueden variar de leves a graves.
Muchas infecciones leves del pecho se resolverán solas en aproximadamente una semana. Una infección en el pecho causada por una bacteria deberá tratarse con antibióticos.
Las infecciones torácicas graves o complicadas pueden requerir tratamiento en un hospital.
