La vena porta hepática es un vaso que mueve la sangre desde el bazo y el tracto gastrointestinal al hígado.
Tiene aproximadamente tres a cuatro pulgadas de largo y generalmente se forma mediante la fusión de las venas mesentéricas y esplénicas superiores detrás del borde superior de la cabeza del páncreas. En algunos individuos, la vena mesentérica inferior puede entrar en esta intersección.
En la mayoría de las personas, la vena porta se divide en las venas izquierda y derecha antes de ingresar al hígado. La vena derecha se ramifica en venas anteriores y superiores.
La vena porta suministra aproximadamente el 75 por ciento del flujo sanguíneo al hígado. La vena porta no es una vena verdadera, lo que significa que no drena en el corazón. En cambio, lleva sangre rica en nutrientes al hígado desde el tracto gastrointestinal y el bazo. Una vez allí, el hígado puede procesar los nutrientes de la sangre y filtrar cualquier sustancia tóxica que contenga antes de que la sangre vuelva a la circulación general.
La presión arterial anormalmente alta en la vena porta se conoce como hipertensión portal. La condición puede causar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que evitan el hígado, lo que puede provocar la circulación de sangre sin filtrar por todo el cuerpo. La hipertensión portal es una de las posibles complicaciones graves de la cirrosis hepática, que es una condición en la que el tejido hepático normal se reemplaza por tejido cicatricial.
