Las migrañas son dolorosas. También pueden causar náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y dolor punzante en la cabeza. Las personas que experimentan migrañas a menudo dependen de varios tipos de tratamiento para el alivio. Los medicamentos de venta libre y recetados se encuentran entre los tratamientos más populares.
Sin embargo, demasiado de algo bueno puede ser malo. Las personas que toman medicamentos para el dolor de cabeza con demasiada frecuencia en realidad pueden empeorar sus dolores de cabeza y hacerlos más comunes. El uso frecuente de medicamentos para el dolor de cabeza puede causar dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH). MOH también se conoce como dolor de cabeza de rebote. Eventualmente, estas personas pueden desarrollar migrañas crónicas.
¿Qué causa los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
Los dolores de cabeza por migraña afectan a aproximadamente el 13 por ciento de las personas en los EE. UU., Que es aproximadamente 37 millones de personas. A nivel mundial, el Ministerio de Salud afecta a entre el 1 y el 2 por ciento de la población mundial.
Si bien la causa exacta de MOH aún no se comprende completamente, los investigadores han identificado el patrón general que conduce a los síntomas. Las personas con migraña toman medicamentos para aliviar los síntomas de una migraña. A medida que regresan los dolores de cabeza, toman más medicamentos. Con el tiempo, el medicamento deja de ser útil y comienza a ser dañino.
Por alguna razón desconocida, su cuerpo luego enciende el medicamento. Cuantos más medicamentos tome, más dolores de cabeza tendrá. Cuantos más dolores de cabeza tenga, más medicamentos tomará.
En poco tiempo, puede desarrollar dolores de cabeza por migraña crónica debido al uso de medicamentos.
¿Qué medicamentos pueden causar dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
Los médicos comúnmente recetan uno o más de estos medicamentos para aliviar el dolor para tratar las migrañas:
- Analgésicos (o analgésicos simples): esta categoría incluye aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno, y naproxeno y analgésicos como acetaminofeno (Tylenol).
- Ergots: estos medicamentos combinados contienen cafeína y el analgésico ergotamina.
- Triptanes: esta clase de medicina contrae los vasos sanguíneos y reduce el dolor de cabeza.
- Analgésicos combinados: estos medicamentos generalmente incluyen alguna combinación de acetaminofén, aspirina y cafeína.
- Medicamentos opioides: los medicamentos opioides o los narcóticos, como la codeína, pueden crear hábito. Los médicos a menudo los recetan como tratamiento de último recurso.
Todos estos medicamentos pueden causar MOH si se toman con demasiada frecuencia. Si toma alguno de estos medicamentos más de dos días por semana, pídale ayuda a su médico para encontrar una mejor opción de tratamiento.
¿Cómo se diagnostican los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
Su médico tomará en consideración tanto sus síntomas físicos como los medicamentos que usa. Su médico intentará descartar cualquier otra afección que pueda causar sus síntomas, y es probable que primero verifique si hay una infección o un trastorno neurológico.
Sea honesto con su médico sobre su uso de medicamentos. Si subestima la cantidad de medicamento que toma, puede retrasar el diagnóstico. Esto puede empeorar su condición y posiblemente sea más difícil de tratar.
Diagnosticar el MOH es difícil. Muchos profesionales de la salud y médicos no están familiarizados con esta afección. Eso significa que a menudo son incapaces de reconocerlo en pacientes con dolores de cabeza y migrañas frecuentes.
¿Cómo se tratan las migrañas crónicas causadas por el uso excesivo de medicamentos?
La mejor manera de tratar las migrañas crónicas causadas por dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos es dejar de tomar el medicamento. Reduzca el uso de estos medicamentos y es posible que pueda retrasar la progresión de los dolores de cabeza frecuentes y prevenir las migrañas crónicas.
Este puede ser un tratamiento difícil. No podrá tomar ningún medicamento para aliviar el dolor durante varias semanas mientras su cuerpo sufre una "desintoxicación".
Sin embargo, los resultados son gratificantes. Los enfermos de migraña tienen un gran éxito al detener el uso excesivo de medicamentos y los dolores de cabeza. De hecho, un estudio danés encontró que los pacientes con migraña experimentaron una reducción del 67 por ciento en la frecuencia del dolor de cabeza durante un período de dos meses sin medicamentos.
Para las personas que usan con frecuencia medicamentos opioides o medicamentos recetados para el dolor, su médico puede solicitarle que ingrese a un hospital mientras realiza la desintoxicación. Romper una adicción a estos medicamentos puede causar problemas adicionales que requieren supervisión médica.
Una vez que se complete su tratamiento, es posible que pueda comenzar a usar medicamentos para aliviar el dolor nuevamente. Esto dependerá de cuán graves sean sus migrañas y con qué frecuencia ocurren. Hable con su médico acerca de estos medicamentos y cómo puede usarlos de manera segura.
Algunos médicos prefieren facilitar la transición de un paciente del uso excesivo de medicamentos recetando medicamentos adicionales. Estos medicamentos a menudo están diseñados para prevenir los dolores de cabeza por migraña y la necesidad de medicamentos para aliviar el dolor. Si puede prevenir los dolores de cabeza, puede disminuir su dependencia del medicamento.
Hable con su doctor
Si experimenta más dolores de cabeza de lo habitual, hable con su médico sobre el uso de medicamentos para el dolor de cabeza. Las personas que toman medicamentos para aliviar el dolor más de dos veces por semana corren el riesgo de desarrollar MOH.
Para prepararse para su cita, comience un diario de dolor de cabeza. Registre cuándo experimenta dolor de cabeza, qué medicamentos toma, cuánto medicamento toma y si vuelve a aparecer un dolor de cabeza. Si toma más medicamentos cuando vuelve un dolor de cabeza, registre esa información también. Su médico puede usar esta información para identificar posibles desencadenantes de sus dolores de cabeza.
