¿Qué es el trastorno depresivo mayor?
La tristeza es una parte natural de la experiencia humana. Las personas pueden sentirse tristes o deprimidas cuando un ser querido fallece o cuando atraviesan un desafío vital, como un divorcio o una enfermedad grave. Sin embargo, estos sentimientos son normalmente de corta duración. Cuando alguien experimenta sentimientos de tristeza persistentes e intensos durante largos períodos de tiempo, entonces puede tener un trastorno depresivo mayor (MDD).
El MDD, también conocido como depresión clínica, es una afección médica importante que puede afectar muchas áreas de su vida. Afecta el estado de ánimo y el comportamiento, así como diversas funciones físicas, como el apetito y el sueño. Las personas con MDD a menudo pierden interés en actividades que alguna vez disfrutaron y tienen problemas para realizar las actividades cotidianas. Ocasionalmente, también pueden sentir que no vale la pena vivir.
MDD es uno de los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos. En 2015, casi el 7 por ciento de los estadounidenses mayores de 18 años tuvo un episodio de MDD.
Algunas personas con MDD nunca buscan tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas con el trastorno pueden mejorar con el tratamiento. Los medicamentos, la psicoterapia y otros métodos pueden tratar eficazmente a las personas con MDD y ayudarles a controlar sus síntomas.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno depresivo mayor?
Su médico o un profesional de salud mental puede hacer un diagnóstico de MDD en función de sus síntomas, sentimientos y patrones de comportamiento. Le harán ciertas preguntas o le darán un cuestionario para que puedan determinar mejor si tiene MDD.
Para ser diagnosticado con MDD, debe cumplir con los criterios de síntomas enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Este manual ayuda a los profesionales médicos a diagnosticar afecciones de salud mental. Según sus criterios, debe tener 5 o más de los siguientes síntomas y experimentarlos al menos una vez al día durante un período de más de 2 semanas:
- Te sientes triste o irritable la mayor parte del día, casi todos los días.
- Estás menos interesado en la mayoría de las actividades que alguna vez disfrutaste.
- De repente pierde o aumenta de peso o tiene un cambio en el apetito.
- Tiene problemas para conciliar el sueño o quiere dormir más de lo habitual.
- Experimenta sentimientos de inquietud.
- Te sientes inusualmente cansado y te falta energía.
- Te sientes inútil o culpable, a menudo sobre cosas que normalmente no te harían sentir de esa manera.
- Tiene dificultades para concentrarse, pensar o tomar decisiones.
- Piensa en hacerse daño o suicidarse.
¿Qué causa el trastorno depresivo mayor?
La causa exacta de MDD no se conoce. Sin embargo, hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar la afección. Una combinación de genes y estrés puede afectar la química del cerebro y reducir la capacidad de mantener la estabilidad del estado de ánimo. Los cambios en el equilibrio de las hormonas también pueden contribuir al desarrollo de MDD.
MDD también puede ser provocado por:
- abuso de alcohol o drogas
- ciertas afecciones médicas, como cáncer o hipotiroidismo
- tipos particulares de medicamentos, incluidos los esteroides
¿Cómo se trata el trastorno depresivo mayor?
MDD a menudo se trata con medicamentos y psicoterapia. Algunos ajustes de estilo de vida también pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas. Las personas que tienen MDD grave o que piensan en hacerse daño pueden necesitar permanecer en el hospital durante el tratamiento. Algunos también pueden necesitar participar en un programa de tratamiento ambulatorio hasta que los síntomas mejoren.
Medicamento
Los proveedores de atención primaria a menudo comienzan el tratamiento para el MDD prescribiendo medicamentos antidepresivos.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos antidepresivos se recetan con frecuencia. Los ISRS funcionan al ayudar a inhibir la descomposición de la serotonina en el cerebro, lo que resulta en mayores cantidades de este neurotransmisor.
La serotonina es un químico cerebral que se cree que es responsable del estado de ánimo. Puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y producir patrones de sueño saludables. Las personas con MDD a menudo tienen niveles bajos de serotonina. Un ISRS puede aliviar los síntomas de MDD al aumentar la cantidad de serotonina disponible en el cerebro.
Los ISRS incluyen medicamentos bien conocidos como fluoxetina (Prozac) y citalopram (Celexa). Tienen una incidencia relativamente baja de efectos secundarios que la mayoría de las personas tolera bien.
Otros medicamentos. Los antidepresivos tricíclicos y los medicamentos conocidos como antidepresivos atípicos se pueden usar cuando otros medicamentos no han ayudado. Pueden causar varios efectos secundarios, como aumento de peso y somnolencia.
Nota: Algunos medicamentos utilizados para tratar el MDD no son seguros para las mujeres embarazadas o en período de lactancia. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica si queda embarazada, planea quedar embarazada o está amamantando a su hijo.
Psicoterapia
La psicoterapia, también conocida como terapia psicológica o terapia de conversación, puede ser un tratamiento efectivo para las personas con MDD. Implica reunirse regularmente con un terapeuta para hablar sobre su condición y problemas relacionados. La psicoterapia puede ayudarlo a:
- adaptarse a una crisis u otro evento estresante
- Reemplazar creencias y comportamientos negativos con positivos y saludables.
- Mejora tus habilidades de comunicación
- encuentre mejores formas de enfrentar los desafíos y resolver problemas
- aumenta tu autoestima
- recuperar una sensación de satisfacción y control en tu vida
Su proveedor de atención médica también puede recomendar otros tipos de terapia, como la terapia cognitiva conductual o la terapia interpersonal. Otro posible tratamiento es la terapia grupal, que le permite compartir sus sentimientos con personas que pueden relacionarse con lo que está pasando.
Cambios en el estilo de vida
Además de tomar medicamentos y participar en la terapia, puede ayudar a mejorar los síntomas de MDD haciendo algunos cambios en sus hábitos diarios.
Comer bien: considere comer alimentos que contengan ácidos grasos omega-3, como el salmón. También se ha demostrado que los alimentos que son ricos en vitaminas B, como los frijoles y los granos enteros, ayudan a algunas personas con MDD. El magnesio también se ha relacionado con la lucha contra los síntomas de MDD. Se encuentra en nueces, semillas y yogurt.
Evitar el alcohol y ciertos alimentos procesados: es beneficioso evitar el alcohol, ya que es un depresor del sistema nervioso que puede empeorar sus síntomas. Además, ciertos alimentos refinados, procesados y fritos contienen ácidos grasos omega-6, que pueden contribuir al MDD.
Hacer mucho ejercicio: aunque el MDD puede hacerte sentir muy cansado, es importante estar físicamente activo. Hacer ejercicio, especialmente al aire libre y con luz solar moderada, puede mejorar tu estado de ánimo y hacerte sentir mejor.
Dormir bien: es vital dormir al menos de 6 a 8 horas por noche. Hable con su médico si tiene problemas para dormir.
¿Cuál es la perspectiva para alguien con trastorno depresivo mayor?
Las personas con MDD pueden sentirse desesperadas a veces, pero es importante recordar que el trastorno generalmente se puede tratar con éxito. Para mejorar su perspectiva, es fundamental cumplir con su plan de tratamiento. No se pierda las sesiones de terapia o las citas de seguimiento con su proveedor de atención médica. Tampoco debe dejar de tomar sus medicamentos a menos que se lo indique su terapeuta o proveedor de atención médica.
En los días en que se siente particularmente triste a pesar del tratamiento, puede ser útil llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio o un servicio local de salud mental o de crisis. Estas líneas telefónicas gratuitas las 24 horas atienden llamadas de cualquiera que se sienta deprimido o ansioso. Una voz amigable y de apoyo podría ser justo lo que necesita para superar un momento difícil.
