Enfermedad cardíaca en niños
La enfermedad cardíaca es lo suficientemente difícil cuando ataca a los adultos, pero puede ser especialmente trágica en los niños.
Muchos tipos diferentes de problemas cardíacos pueden afectar a los niños. Incluyen defectos cardíacos congénitos, infecciones virales que afectan el corazón e incluso enfermedades cardíacas adquiridas más tarde en la infancia debido a enfermedades o síndromes genéticos.
La buena noticia es que con los avances en medicina y tecnología, muchos niños con enfermedades cardíacas viven vidas activas y plenas.
Cardiopatía congénita
La enfermedad cardíaca congénita (CHD) es un tipo de enfermedad cardíaca con la que nacen los niños, generalmente causada por defectos cardíacos que están presentes al nacer. En los Estados Unidos, se estima que el 1 por ciento de los bebés nacidos cada año tienen CHD.
Las enfermedades del corazón que afectan a los niños incluyen:
- trastornos de la válvula cardíaca como un estrechamiento de la válvula aórtica, que restringe el flujo sanguíneo
- síndrome del corazón izquierdo hipoplásico, donde el lado izquierdo del corazón está subdesarrollado
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trastornos que involucran agujeros en el corazón, típicamente en las paredes entre las cámaras y entre los principales vasos sanguíneos que salen del corazón, que incluyen:
- defectos del tabique ventricular
- defectos del tabique auricular
- conducto arterioso permeable
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Tetralogía de Fallot, que es una combinación de cuatro defectos, que incluyen:
- un agujero en el tabique ventricular
- Un paso estrecho entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
- un lado derecho engrosado del corazón
- una aorta desplazada
Los defectos cardíacos congénitos pueden tener efectos a largo plazo en la salud de un niño. Por lo general, se tratan con cirugía, procedimientos de catéter, medicamentos y, en casos graves, trasplantes de corazón.
Algunos niños requerirán monitoreo y tratamiento de por vida.
Aterosclerosis
La aterosclerosis es el término utilizado para describir la acumulación de placas llenas de grasa y colesterol dentro de las arterias. A medida que aumenta la acumulación, las arterias se endurecen y se estrechan, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y ataques cardíacos. Por lo general, la aterosclerosis tarda muchos años en desarrollarse. Es inusual que los niños o adolescentes lo sufran.
Sin embargo, la obesidad, la diabetes, la hipertensión y otros problemas de salud ponen a los niños en mayor riesgo. Los médicos recomiendan la detección de colesterol alto y presión arterial alta en niños que tienen factores de riesgo como antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o diabetes y tienen sobrepeso u obesidad.
El tratamiento generalmente implica cambios en el estilo de vida, como un mayor ejercicio y modificaciones en la dieta.
Arritmias
Una arritmia es un ritmo anormal del corazón. Esto puede hacer que el corazón bombee con menos eficiencia.
Muchos tipos diferentes de arritmias pueden ocurrir en niños, incluyendo:
- Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia), el tipo más común que se encuentra en niños con taquicardia supraventricular
- Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia)
- Síndrome de QT largo (LQTS)
- Síndrome de Wolff-Parkinson-White (síndrome de WPW)
Los síntomas pueden incluir:
- debilidad
- fatiga
- mareo
- desmayo
- dificultad para alimentarse
Los tratamientos dependen del tipo de arritmia y de cómo afecta la salud del niño.
La enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad rara que afecta principalmente a los niños y puede causar inflamación en los vasos sanguíneos de las manos, los pies, la boca, los labios y la garganta. También produce fiebre e hinchazón en los ganglios linfáticos. Los investigadores aún no están seguros de qué lo causa.
De acuerdo con la American Heart Association (AHA), la enfermedad es una causa importante de afecciones cardíacas en hasta 1 de cada 4 niños. La mayoría son menores de 5 años.
El tratamiento depende de la extensión de la enfermedad, pero a menudo implica un tratamiento rápido con gammaglobulina intravenosa o aspirina (Bufferin). Los corticosteroides a veces pueden reducir complicaciones futuras. Los niños que padecen esta enfermedad a menudo requieren citas de seguimiento de por vida para vigilar la salud del corazón.
Soplos cardíacos
Un soplo cardíaco es un sonido de "silbido" producido por la sangre que circula por las cámaras o válvulas del corazón, o por los vasos sanguíneos cerca del corazón. A menudo es inofensivo. Otras veces puede indicar un problema cardiovascular subyacente.
Los soplos cardíacos pueden ser causados por CHD, fiebre o anemia. Si un médico escucha un soplo cardíaco anormal en un niño, realizará pruebas adicionales para asegurarse de que el corazón esté sano. Los soplos cardíacos "inocentes" generalmente se resuelven solos, pero si el soplo cardíaco es causado por un problema con el corazón, puede requerir un tratamiento adicional.
Pericarditis
Esta condición ocurre cuando el saco o membrana delgada que rodea el corazón (pericardio) se inflama o infecta. La cantidad de líquido entre sus dos capas aumenta, lo que afecta la capacidad del corazón para bombear sangre como debería.
La pericarditis puede ocurrir después de la cirugía para reparar un CHD, o puede ser causada por infecciones bacterianas, traumas en el pecho o trastornos del tejido conectivo como el lupus. Los tratamientos dependen de la gravedad de la enfermedad, la edad del niño y su estado general de salud.
Cardiopatía reumática
Cuando no se trata, la bacteria estreptococo que causa faringitis estreptocócica y escarlatina también puede causar enfermedad cardíaca reumática.
Esta enfermedad puede dañar seria y permanentemente las válvulas cardíacas y el músculo cardíaco (al causar inflamación del músculo cardíaco, conocida como miocarditis). Según el Seattle Children's Hospital, la fiebre reumática generalmente ocurre en niños de 5 a 15 años, pero generalmente los síntomas de la enfermedad cardíaca reumática no aparecen durante 10 a 20 años después de la enfermedad original. La fiebre reumática y la posterior enfermedad cardíaca reumática ahora son poco frecuentes en los EE. UU.
Esta enfermedad se puede prevenir mediante el tratamiento inmediato de la faringitis estreptocócica con antibióticos.
Infecciones virales
Los virus, además de causar enfermedades respiratorias o gripe, también pueden afectar la salud del corazón. Las infecciones virales pueden causar miocarditis, que puede afectar la capacidad del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo.
Las infecciones virales del corazón son poco frecuentes y pueden mostrar pocos síntomas. Cuando aparecen los síntomas, son similares a los síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, falta de aliento y molestias en el pecho. El tratamiento implica medicamentos y tratamientos para los síntomas de la miocarditis.
