Si compra algo a través de un enlace en esta página, podemos ganar una pequeña comisión. Cómo funciona esto
La lavanda, conocida en los mundos de la jardinería, la cocción y los aceites esenciales, ha acumulado una gran investigación y está arrasando con el mundo científico.
Como farmacognosista que estudió la ciencia de las plantas como medicamentos en el King's College de Londres y ahora como director en Dilston Physic Garden, un centro de plantas medicinales y organización benéfica para la educación de plantas para la salud y la medicina, he llevado a cabo ensayos clínicos con mi equipos en plantas de renombre a lo largo de la historia.
Y así, con confianza, puedo razonar por qué la lavanda (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis, ningún otro tipo) a menudo se presenta como una reina de plantas medicinales.
Cuando mi coautor y yo colocamos este antiguo remedio en la categoría superior de plantas para el cerebro, no fue un accidente. Fue por la evidencia. La investigación, en comparación con otras plantas, es abundante para mostrar cómo la lavanda:
- calma
- ayuda a dormir
- aumenta el estado de ánimo y la memoria
- alivia el dolor
- cura la piel
- actúa como agente protector
Una breve introducción a la lavanda
Del Mediterráneo y Medio Oriente, este arbusto leñoso perenne de hoja perenne se parece mucho al romero. Y como el romero, le gusta el suelo bien drenado y mucho sol.
Tanto sus hojas pinnadas de color verde plateado como sus flores de color azul violáceo tienen un aroma que es crujiente, limpio, floral y dulce. (También descubrí, al observar sus ingredientes de aceites esenciales, el aroma de la lavanda tiene mucho en común con el romero).
Los arbustos crecen hasta un metro (3 1/4 pies) de altura y se ven espectaculares en grandes extensiones de azul deslumbrante, que florece en pleno verano.
Cultivarlo: aunque la lavanda es originalmente una hierba mediterránea, crece sorprendentemente bien aquí en mi jardín medicinal del norte de Europa.
La lavanda es más fácil de cultivar a partir de tapones de plantas que las semillas de crecimiento lento y sobrevive en macetas, pero prefiere estar en el suelo (no anegado). Pode un nuevo crecimiento cada año o crecerá leñoso, rezagado y eventualmente morirá. Las hileras de plantas son excelentes divisores de camas o mini setos.
El impacto cultural de la lavanda y nuestro afecto
Su uso registrado a través de la historia antigua y moderna es extenso.
Amor o la historia del afecto lavanda
La asociación de la lavanda con el amor se extiende desde Cleopatra hasta los tiempos modernos. La tumba de Tutankamón contenía rastros de lavanda aún fragante, y se dice que Cleopatra usó lavanda para seducir a Julio César y Mark Antony.
No hace mucho tiempo, las mujeres usaban pequeñas bolsas de lavanda en su escote para atraer a los pretendientes tipificados en la letra de una canción de cuna:
Verde lavanda dilly, dilly, azul lavanda
Debes amarme, dilly, dilly
'porque te amo."
Mal, o más comúnmente conocido hoy como microbios
Más allá de perfumar la ropa de cama y la ropa, la lavanda colgaba sobre las puertas para proteger contra los espíritus malignos. Ahora sabemos que es un antimicrobiano fuerte que puede ayudar a prevenir ciertas enfermedades, pero en aquel entonces la idea era que la lavanda protegiera contra los ataques de maldad.
Se decía que los fabricantes de guantes del siglo XVI que perfumaban sus productos con la hierba no contraían el cólera. Los ladrones del siglo VII que se lavaron con lavanda después de robar tumbas no recibieron la peste. En el siglo XIX, los viajeros gitanos vendían racimos de lavanda en las calles de Londres para brindarle a la gente buena suerte y protegerse contra la mala fortuna.
En España y Portugal, la lavanda se esparcía tradicionalmente en el piso de las iglesias o se arrojaba a las hogueras para evitar los espíritus malignos en el Día de San Juan. En la Toscana, colocar una ramita de lavanda en tu camisa era una forma tradicional de protegerte del mal de ojo. La reina Isabel I de Inglaterra tenía lavanda fresca en jarrones en su mesa todos los días.
Uso por doctores antiguos
El médico griego del ejército romano, Dioscórides, escribió que la lavanda tomada internamente aliviará la indigestión, el dolor de garganta, los dolores de cabeza y las heridas limpiadas externamente.
Los romanos llamaron a la planta después de su uso en sus rituales de baño ("lava" es para lavar), dándose cuenta de que la lavanda no solo es relajante, sino también antiséptica.
El herbolario inglés del siglo XVI John Parkinson escribió que la lavanda era "especialmente buena para todos los dolores de cabeza y cerebro", y Carlos VI de Francia insistió en que su almohada siempre contenía lavanda para que pudiera dormir bien. La gente todavía usa lavanda en las almohadas de hoy.
En la medicina tradicional asiática, la lavanda se ha utilizado durante mucho tiempo por su efecto "refrescante" y para ayudar al "Shen" o mente, enfriando el corazón, ayudando a las personas a relajarse y a encontrar alivio de los problemas en la mente que generan tensión en el cuerpo. cuerpo.
En la historia más reciente, la lavanda se hizo famosa por su curación de la piel cuando René-Maurice Gattefossé, el químico francés de la década de 1930, se quemó la mano en su laboratorio. Aplicó aceite de lavanda para tratar la quemadura y quedó tan impresionado por el rápido proceso de curación que publicó un libro, "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales", y acuñó la palabra aromaterapia (la terapia de plantas aromáticas). Los médicos utilizaron la lavanda durante la Segunda Guerra Mundial para curar heridas.
Al mismo tiempo, una bioquímica francesa, Marguerite Maury, desarrolló un método único para aplicar estos aceites en la piel con masaje, de ahí la práctica del masaje de aromaterapia, que ahora se usa en todo el mundo.
Que dice la ciencia para nosotros
En 2017, un artículo publicado en la revista Frontiers in Aging Neuroscience sugirió que los aceites esenciales deberían "desarrollarse como agentes multi-potentes contra los trastornos neurológicos con mayor eficacia, seguridad y rentabilidad".
Entonces, ¿podemos proteger contra los estragos de los trastornos neurológicos? Ciertamente hay un caso para la medicina vegetal preventiva en todas sus formas. Y podemos comenzar a observar las plantas desde una perspectiva científica. Los ensayos clínicos utilizan principalmente el aceite esencial, ya sea en forma de cápsula, inhalado o aplicado tópicamente.
Aunque muchos de estos estudios utilizan muestras pequeñas, la perspectiva de la lavanda es muy prometedora. Esto es lo que dice la investigación sobre los beneficios de la lavanda:
1. Crea calma y levanta el ánimo
La lavanda (junto con la calma kava kava) ahora ha sido nombrada como una de las pocas medicinas alternativas para el trastorno de ansiedad generalizada que ha superado los rigores de la evaluación científica de la eficacia.
En ensayos controlados, la lavanda promueve la calma y disminuye la ansiedad o la inquietud relacionada en varios entornos, comparable a los medicamentos convencionales para la ansiedad.
En estudios piloto, la lavanda también alivió la ansiedad antes y después de la cirugía y durante:
- Tratamiento dental
- el embarazo
- depresión
Para las personas en hospicio, la lavanda también puede aliviar la depresión y mejorar el bienestar.
La lavanda en un estudio controlado también se encontró comparable a la paroxetina, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), para la depresión. Cuando se administra con imipramina (el antidepresivo tricíclico), la lavanda mejora los beneficios del medicamento para la depresión.
También se ha descubierto que el aroma a lavanda aumenta la confianza interpersonal (en una situación de juego, en comparación con la menta) y, como té, promueve un efecto de unión a corto plazo con los bebés y las nuevas madres.
2. Induce el sueño
En una revisión de lavanda, los estudios controlados encontraron que la lavanda inhalada mejoró el sueño en personas que están en cuidados intensivos o que tienen cáncer. Los estudiantes con problemas de sueño también calificaron las mejoras en la calidad y la energía del sueño, y los estudios piloto mostraron una reducción en el síndrome de piernas inquietas.
3. Mejora la memoria
En otras pruebas piloto, la inhalación de lavanda redujo la memoria de trabajo en circunstancias normales, pero mejoró la memoria de trabajo durante situaciones estresantes.
4. Alivia el dolor
El aceite esencial también puede aliviar el dolor en las siguientes condiciones:
- dolor de cabeza
- túnel de carpelo
- dismenorrea
- dolor de espalda baja
- artritis
- durante cirugía y poscirugía
Los estudios clínicos sobre lavanda también han analizado su:
- Efectos antisépticos La lavanda aplicada tópicamente puede tratar hematomas, quemaduras y heridas. Los ensayos controlados lo encontraron especialmente efectivo para las lesiones de nacimiento de la madre.
- Habilidades insecticidas. La lavanda tópica también se ha demostrado clínicamente que ayuda a tratar las pulgas y los piojos en humanos (y otros animales).
- Efectos curativos de la piel. Sus propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antifúngicas y cicatrizantes pueden beneficiar la piel.
Muchas personas creen que el tacto suave en el masaje tiene su propio efecto importante en el proceso de curación. Pero la investigación científica de hoy muestra cómo las diferentes sustancias químicas de las plantas bioactivas son absorbidas por la piel en la sangre, lo que les permite llegar al cerebro.
¿Qué hace que la lavanda funcione?
Como la mayoría de las plantas medicinales, la lavanda contiene diferentes productos químicos activos, y son los efectos combinados de estos productos químicos los que hacen que esta planta funcione como un mecánico de automóviles experto: experto en ajustar finamente todo el cuerpo para que funcione sin problemas.
Para la lavanda, los químicos son:
- polifenoles como el ácido rosmarínico
- flavonoides como la apigenina
- aromáticos volátiles
Los principales componentes para aliviar la ansiedad son el linalol y el acetato de linalilo. También se encuentran en otras plantas aromáticas relajantes, incluidas las frutas cítricas, como la naranja amarga (neroli).
El aceite de lavanda también contiene terpenos, cineol y alcanfor. Estos también se encuentran en la salvia y el romero europeos que aumentan la memoria.
Cuando compre aceite esencial de lavanda, vea si puede preguntar sobre su formulación química. La composición de los aceites esenciales puede variar según muchos factores (como el momento de la cosecha), y algunos aceites pueden adulterarse con productos químicos sintéticos.
La lavanda debe contener:
- 25 a 38 por ciento de linalol
- 25 a 45 por ciento de acetato de linalilo
- 0.3 a 1.5 por ciento de cineol
Cómo dar la bienvenida a la lavanda en tu hogar
Antes de tomar cualquier planta a nivel medicinal, siempre consulte a un herbolario médico registrado e informe a su proveedor de atención médica si está tomando medicamentos o tiene una afección médica
En general, pequeñas dosis son beneficiosas, pero de ninguna manera debería ser su único tratamiento. No deje de tomar ningún medicamento recetado. Asegúrese también de la identidad de su planta y solo tome la dosis recomendada.
Usándolo
Con toda esta ciencia para complementar el uso medicinal de la lavanda de hace 1,000 años, no es sorprendente que lo encontremos en todo, desde productos de belleza y aromaterapia hasta repostería.
Es uno de los aceites esenciales más utilizados en mi hogar. Lo uso en baños, difusores, y lo rocio sobre almohadas para calmar a mis hijos. Es mi opción para reducir el dolor y la inflamación de las picaduras de insectos o tratar una infección de la piel.
¡Y puedes hacer uso del potencial curativo de la lavanda gratis haciéndolo crecer tú mismo! Reúna las hojas y las flores justo antes de florecer para capturar la mayor concentración del aceite esencial. Úselo fresco o seco para tés y tinturas.
Receta de tintura
- Ingredientes: Remoje 5 gramos de lavanda seca en 25 mililitros de alcohol al 40 por ciento.
- Tomar diariamente: 1 cucharadita, 3 veces por una dosis medicinal
Para relajarse, use las hojas y flores en baños, aceites corporales o perfumes. También se puede cocinar con él, desde galletas y postres como nata hasta asados, especialmente cordero. También es genial en batidos y cócteles. Intente usar un jarabe de lavanda o una sola gota de aceite esencial en vodka o cócteles de champán.
Al igual que todas las plantas medicinales (y muchas drogas), la lavanda puede afectar a las personas de manera diferente. Algunos son sensibles y diferentes dosis pueden tener diferentes efectos. Un poco puede relajarse, mucho puede estimular. El uso excesivo puede disminuir su eficacia.
La seguridad
La lavanda es una de las plantas más seguras para uso general, e incluso el aceite esencial tiene una toxicidad muy baja cuando se usa en la dosis correcta. También se puede aplicar sin diluir en pequeñas cantidades sobre la piel.
Pero no está exenta de contraindicaciones.
Por ejemplo, las personas con piel sensible pueden encontrarla irritante. La lavanda también puede exacerbar las drogas sedantes o anticonvulsivas. Y debido a las propiedades disruptivas de las hormonas, no se recomienda su uso regular en hombres jóvenes.
No use en exceso el aceite esencial de lavanda ni ningún aceite esencial
No se conocen los efectos medicinales de las especies de lavanda que no sean L. angustifolia (syn. L. officinalis). Existen peligros asociados con la toma interna de la atractiva especie de lavanda francesa (L. stoechas), con informes de toxicidad en los niños.
Pero L. angustifolia es tan ampliamente aceptado como seguro que está aprobado por la Agencia Europea de Medicamentos como un medicamento vegetal para aliviar los síntomas leves de estrés y ansiedad.
Después de todo eso, ¿puede la lavanda contribuir científicamente al amor?
Una pregunta que aún no hemos respondido es sobre la lavanda y el amor. ¿Podría el amor que tenemos por esta planta inspirar amor entre nosotros? ¿Los efectos antimicrobianos y estimulantes del humor de la lavanda encajan con su uso folclórico como protector del mal de ojo y perfume para el amor?
Cuando la calma a menudo es escasa, descubrir si la lavanda realmente puede provocar sentimientos positivos (entre miembros de la familia, compañeros de trabajo o en el mundo en general) podría darnos otra razón para enamorarnos de esta planta.
Sin embargo, para una planta famosa por inspirar o inducir el amor, no hay un solo estudio sobre los efectos de la vinculación social, el afrodisíaco o la actividad sexual de la lavanda.
Entonces, por ahora, amar la lavanda y todos sus efectos calmantes tendrán que hacer.
Esta información está tomada de " Your Brain on Plants ", disponible para comprar en todas las buenas librerías. Tenga en cuenta que la versión británica de este libro se llama " Botanical Brain Balms ".
Nicollete Perry, PhD, se especializa en farmacognosia, el estudio de la medicina producida a partir de plantas. Ha publicado y frecuentemente da charlas sobre plantas medicinales para la salud del cerebro.
