Resumen de la enfermedad cardíaca
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos en la actualidad.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la enfermedad cardíaca causa aproximadamente 1 de cada 4 muertes en los Estados Unidos cada año. Eso es 610,000 personas por año. Alrededor de 735,000 personas en los Estados Unidos tienen un ataque al corazón cada año.
La enfermedad cardíaca se considera una de las principales causas de muerte evitables en los Estados Unidos. Algunos factores genéticos pueden contribuir, pero la enfermedad se atribuye en gran medida a los malos hábitos de estilo de vida.
Entre estos se encuentran la mala alimentación, la falta de ejercicio regular, el tabaquismo, el abuso de alcohol o drogas y el alto estrés. Estos son problemas que siguen prevaleciendo en la cultura estadounidense, por lo que no es de extrañar que la enfermedad cardíaca sea motivo de gran preocupación.
¿Esta enfermedad siempre ha afectado a la raza humana o es nuestro estilo de vida moderno el culpable? Una mirada retrospectiva a la historia de la enfermedad cardíaca puede sorprenderlo.
Incluso los faraones egipcios tenían aterosclerosis
En la reunión de la Asociación Americana del Corazón de 2009 en Florida, los investigadores presentaron los resultados del estudio que muestran que las momias egipcias, de unos 3.500 años de edad, tenían evidencia de enfermedad cardiovascular, específicamente aterosclerosis (que estrecha las arterias) en diferentes arterias del cuerpo.
El faraón Merenptah, quien murió en el año 1203 a. C., estuvo plagado de aterosclerosis. De las otras momias estudiadas, 9 de las 16 también tenían evidencia probable de la enfermedad.
¿Cómo puede ser esto posible? Los investigadores teorizaron que la dieta podría estar involucrada. Los egipcios de alto estatus pueden haber comido muchas carnes grasas del ganado vacuno, patos y gansos.
Más allá de eso, el estudio planteó algunas preguntas interesantes y ha llevado a los científicos a continuar su trabajo para comprender completamente la condición.
"Los hallazgos sugieren que es posible que tengamos que mirar más allá de los factores de riesgo modernos para comprender completamente la enfermedad", dijo el co-investigador principal del estudio, profesor clínico de cardiología, el Dr. Gregory Thomas.
Descubrimientos tempranos de enfermedad coronaria
Es difícil decir exactamente cuándo la civilización se dio cuenta por primera vez de la enfermedad de las arterias coronarias (estrechamiento arterial). Sin embargo, se sabe que Leonardo da Vinci (1452-1519) investigó las arterias coronarias.
A William Harvey (1578–1657), médico del rey Carlos I, se le atribuye el descubrimiento de que la sangre circula por el cuerpo de forma circulatoria desde el corazón.
Friedrich Hoffmann (1660–1742), profesor jefe de medicina de la Universidad de Halle, señaló más tarde que la enfermedad coronaria comenzó en el "paso reducido de la sangre dentro de las arterias coronarias", según el libro "Descubrimiento de fármacos: prácticas, procesos y Perspectivas."
Desconcertando el problema de la angina
La angina (opresión en el pecho que a menudo es un indicador de cardiopatía isquémica) desconcertó a muchos médicos en los siglos XVIII y XIX.
Descrito por primera vez en 1768 por William Heberden, muchos creían que tenía algo que ver con la sangre que circulaba en las arterias coronarias, aunque otros pensaban que era una condición inofensiva, según el Canadian Journal of Cardiology.
William Osler (1849–1919), médico jefe y profesor de medicina clínica en el Hospital Johns Hopkins, trabajó mucho en la angina y fue uno de los primeros en indicar que era un síndrome en lugar de una enfermedad en sí mismo.
Más tarde, en 1912, el cardiólogo estadounidense James B. Herrick (1861–1954) concluyó que el estrechamiento lento y gradual de las arterias coronarias podría ser una causa de angina, según la Universidad de Minnesota.
Aprendiendo a detectar enfermedades del corazón
La década de 1900 marca un período de mayor interés, estudio y comprensión de la enfermedad cardíaca. En 1915, un grupo de médicos y trabajadores sociales formaron una organización llamada Asociación para la Prevención y Alivio de las Enfermedades Cardíacas en la ciudad de Nueva York.
En 1924, múltiples grupos de asociación cardíaca se convirtieron en la American Heart Association. Estos médicos estaban preocupados por la enfermedad porque sabían poco sobre ella. Los pacientes que normalmente veían con él tenían pocas esperanzas de tratamiento o una vida plena.
Solo unos años más tarde, los médicos comenzaron a experimentar explorando las arterias coronarias con catéteres. Esto más tarde se convertiría en cateterismo cardíaco izquierdo (con angiografía coronaria).
Hoy en día, estos procedimientos se usan comúnmente para evaluar o confirmar la presencia de enfermedad coronaria y para determinar la necesidad de un tratamiento adicional.
Tanto el médico portugués Egas Moniz (1874–1955) como el médico alemán Werner Forssmann (1904–1979) son acreditados como pioneros en este campo, según el American Journal of Cardiology.
En 1958, F. Mason Sones (1918–1985), cardiólogo pediátrico en la Clínica Cleveland, desarrolló la técnica para producir imágenes de diagnóstico de alta calidad de las arterias coronarias. La nueva prueba hizo posible un diagnóstico preciso de la enfermedad de la arteria coronaria por primera vez.
Los comienzos de mirar nuestras dietas
En 1948, investigadores bajo la dirección del Instituto Nacional del Corazón (ahora llamado Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) iniciaron el Estudio del Corazón de Framingham, el primer estudio importante que nos ayuda a comprender las enfermedades del corazón, según un artículo publicado en la revista Lancet..
En 1949, el término "arteriosclerosis" (conocido como "aterosclerosis" hoy) se agregó a la Clasificación Internacional de Enfermedades (una herramienta de diagnóstico), lo que causó un fuerte aumento en las muertes reportadas por enfermedades del corazón.
A principios de la década de 1950, el investigador de la Universidad de California John Gofman (1918–2007) y sus asociados identificaron los dos tipos de colesterol más conocidos de la actualidad: la lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad (HDL), según la Universidad de Minnesota.. Descubrió que los hombres que desarrollaron aterosclerosis comúnmente tenían niveles elevados de LDL y niveles bajos de HDL.
También en la década de 1950, el científico estadounidense Ancel Keys (1904–2004) descubrió en sus viajes que la enfermedad cardíaca era rara en algunas poblaciones mediterráneas donde las personas consumían una dieta baja en grasas. También señaló que los japoneses también tenían dietas bajas en grasas y bajas tasas de enfermedades cardíacas, lo que lo llevó a teorizar que las grasas saturadas eran una causa de enfermedades cardíacas.
Estos y otros desarrollos, incluidos los resultados del Framingham Heart Study, llevaron a los primeros intentos de instar a los estadounidenses a cambiar sus dietas para mejorar la salud del corazón.
El futuro de las enfermedades del corazón
Fue en las décadas de 1960 y 1970 que los tratamientos como la cirugía de bypass y la angioplastia percutánea con balón se usaron por primera vez para ayudar a tratar la enfermedad cardíaca, según la Sociedad de Angiografía e Intervenciones Cardiovasculares.
En la década de 1980, entró en juego el uso de stents para ayudar a abrir una arteria estrecha. Como resultado de estos avances en el tratamiento, un diagnóstico de enfermedad cardíaca hoy no es necesariamente una sentencia de muerte.
Además, en 2014, el Instituto de Investigación Scripps informó un nuevo análisis de sangre que podría predecir quién tiene un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Los médicos también están buscando cambiar algunos conceptos erróneos sobre las dietas bajas en grasas. El vínculo entre las grasas saturadas, las grasas trans y las enfermedades del corazón sigue siendo controvertido; Sin embargo, ahora sabemos que algo de grasa es realmente buena para su corazón.
Las grasas no saturadas ayudan a reducir los niveles de colesterol no deseados al tiempo que promueven la salud general del corazón. Busque grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas, así como fuentes de ácidos grasos omega-3. Buenas fuentes de grasa monoinsaturada incluyen aceite de oliva, aceite de sésamo y aceite de maní. Buenas fuentes de grasas poliinsaturadas y ácidos grasos omega-3 incluyen pescado, nueces y nueces de Brasil.
Hoy, sabemos más sobre cómo tratar la enfermedad de las arterias coronarias (arterias coronarias ateroscleróticas y estrechas) para alargar y mejorar la calidad de vida. También sabemos más sobre cómo reducir nuestro riesgo de enfermedad cardíaca en primer lugar.
Todavía no lo sabemos todo. Y todavía estamos muy lejos de borrar por completo la enfermedad cardíaca de la historia humana.
