¿Qué es la hepatitis c aguda?
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 40,000 personas están gravemente infectadas con el virus de la hepatitis C (VHC). La forma aguda de esta infección viral puede producir solo síntomas breves, por lo que algunas personas nunca saben que la tienen. Eso puede conducir al desarrollo de una forma más grave de esta infección.
¿Cuál es la diferencia entre la hepatitis C aguda y crónica?
La hepatitis C es una enfermedad contagiosa causada por el VHC, que se transmite a través del contacto con sangre y fluidos corporales que contienen VHC. Esta enfermedad daña tu hígado. Hay dos tipos de infección por hepatitis C: aguda y crónica.
La hepatitis C aguda es una infección viral a corto plazo. Las personas con hepatitis C aguda transmiten la infección por un breve período de tiempo, a menudo solo unos meses. La mayoría de las personas con la forma aguda de hepatitis C experimentarán enfermedades y síntomas leves, como fatiga y vómitos, dentro de los primeros seis meses después de la exposición. En muchos casos, la enfermedad no causa síntomas en absoluto.
La hepatitis C aguda puede mejorar o resolverse sin tratamiento. Conduce a infección crónica en 75 a 85 por ciento de los casos. La forma crónica puede causar problemas a largo plazo en el hígado, incluido daño hepático y cáncer de hígado.
¿Cómo se transmite la hepatitis C aguda?
El VHC se transmite a través del contacto directo con sangre o ciertos fluidos corporales que contienen VHC. Es seguro participar en las siguientes actividades sin preocuparse por la transmisión:
- abrazando
- besos
- tomados de la mano
- compartir utensilios para comer o vasos
Además, el virus no se transmite al toser y estornudar.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C aguda?
Los síntomas no siempre aparecen de inmediato. Los síntomas pueden ser notables dentro de los 14 días, pero pueden tomar hasta seis meses para producir cualquier signo. El período promedio que lleva mostrar síntomas es de seis a siete semanas. Sin embargo, la mayoría de las personas que contraen hepatitis C aguda nunca experimentan ningún síntoma.
Los síntomas de la hepatitis C aguda varían de muy leves a severos. Incluyen:
- náusea
- vómitos
- pérdida de apetito
- fiebre
- fatiga
- dolor abdominal
- dolor en las articulaciones
- orina oscura
- deposiciones ligeras de color arcilla
- ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos
Si su médico sospecha que tiene hepatitis C, extraerá sangre para detectar anticuerpos contra el VHC. Los anticuerpos son sustancias que su cuerpo produce cuando combate una infección. Si los tiene, su médico puede ordenar una segunda prueba para confirmar que el virus todavía está presente.
Si usted es positivo para la presencia de VHC, su médico puede querer verificar sus niveles de enzimas hepáticas. Esto les permite saber si la enfermedad ha afectado su hígado. Algunas personas con el virus tendrán niveles normales.
¿Cómo se trata la hepatitis C aguda?
La hepatitis C aguda generalmente se controla y no se trata. El tratamiento durante la etapa aguda no cambia el riesgo de que la enfermedad progrese a la forma crónica. Una infección aguda puede resolverse por sí sola sin tratamiento. El siguiente tratamiento puede ser todo lo que sea necesario:
- descanso adecuado
- fluidos adecuados
- Una dieta saludable
Algunas personas pueden necesitar tratamiento con medicamentos recetados. Su médico podrá trabajar con usted sobre qué opciones de tratamiento pueden ser mejores para usted.
Factores de riesgo
Las personas con mayor riesgo de hepatitis C aguda y crónica son las personas que usan o comparten agujas contaminadas. Las madres pueden transmitir el VHC a sus bebés durante el parto, pero no a través de la lactancia materna. Otros factores de riesgo para la transmisión del VHC incluyen:
- trabajo sanitario, especialmente trabajo alrededor de agujas
- hacerse un tatuaje o un piercing en el cuerpo con equipo no estéril
- sometido a hemodiálisis
- viviendo en un hogar con alguien con VHC
- compartir productos de higiene personal, como maquinillas de afeitar o cepillos de dientes
- participar en actividades sexuales con múltiples parejas sin condones o presas dentales
- recibir una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de julio de 1992 o recibir factores de coagulación antes de 1987
El riesgo más grave a largo plazo de hepatitis C aguda es desarrollar hepatitis C crónica, que puede conducir a cirrosis y cáncer de hígado. En 75 a 85 por ciento de aquellos con hepatitis C aguda, la enfermedad progresará a la hepatitis C crónica más grave.
Prevención
La detección temprana y el tratamiento son las mejores formas de prevenir la forma más grave de hepatitis C. No existe una vacuna contra la hepatitis C, por lo que la mejor manera de prevenirla es evitar cualquier situación en la que pueda entrar en contacto con la sangre de otra persona.
La comida para llevar
La hepatitis C aguda es una infección viral contagiosa que se propaga a través del contacto con sangre y fluidos corporales que contienen VHC. El principal riesgo de la forma aguda de la enfermedad es el desarrollo de hepatitis C crónica, una forma más grave de la enfermedad que puede causar daño hepático y cáncer de hígado.
Si cree que puede tener hepatitis C, comuníquese con su médico. La detección y el tratamiento tempranos son las mejores formas de prevenir la forma crónica más grave de la enfermedad.
