En términos generales, las parejas se consideran infértiles después de aproximadamente un año de intentar concebir con relaciones sexuales sin protección. Cruzar la línea invisible hacia el mundo de la infertilidad puede ser abrumador e intimidante. Además de sentir que los anuncios de embarazo se publican en todas partes, puede preocuparse por su salud general y no saber qué hacer a continuación.
No estás solo. Entre 12 y 13 de cada 100 parejas experimentan infertilidad. Hasta el 50 por ciento de estos casos se pueden atribuir a lo que se llama infertilidad por factor masculino. La azoospermia es una posible causa, que se caracteriza por una falta total de esperma en el semen. Si bien es raro, aproximadamente el 1 por ciento de los hombres tienen azoospermia, y es la raíz de entre el 10 y el 15 por ciento de los casos de infertilidad.
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Sin conteo de esperma
Aquí hay una lección rápida sobre cómo funciona el cuerpo: el esperma se produce en los testículos. Viaja a través del tracto reproductivo y se mezcla con el líquido que se encuentra en los conductos seminales. Juntos, los espermatozoides y este líquido producen semen, la gruesa eyaculación blanca que sale del pene.
Con azoospermia, el esperma se saca de la ecuación. Es posible que haya eyaculado, pero no contiene esperma. Es posible que esté familiarizado con el término "recuento bajo de espermatozoides", pero la azoospermia, por otro lado, se conoce como "sin recuento de espermatozoides".
Hay tres tipos de azoospermia:
- La azoospermia pretesticular (no obstructiva) es causada por la producción deteriorada de las hormonas responsables de la creación de esperma.
- La azoospermia testicular (no obstructiva) es causada por cualquier anormalidad en la función o estructura de los testículos.
- La azoospermia postesticular (obstructiva) es causada por problemas con la eyaculación debido a una obstrucción de algún tipo en el tracto reproductivo.
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¿Qué causa los diferentes tipos de azoospermia?
Cada tipo de azoospermia tiene su propio conjunto de posibles causas o afecciones asociadas. En general, las condiciones genéticas que afectan el cromosoma Y pueden causar entre el 10 y el 15 por ciento de los casos de recuento de espermatozoides nulo o bajo.
Azoospermia pretesticular
Este tipo no obstructivo puede ser provocado por ciertos trastornos genéticos. Por ejemplo, el síndrome de Kallmann afecta la capacidad del cuerpo para producir la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y puede, a su vez, afectar la producción de esperma.
Los problemas con el cerebro, específicamente el daño al hipotálamo o la glándula pituitaria, también pueden causar este tipo de azoospermia. Tomar ciertos medicamentos o someterse a tratamientos de radiación para el cáncer también puede contribuir.
Azoospermia testicular
Este tipo no obstructivo puede ocurrir debido a:
- la ausencia de testículos (anorquia)
- Testículos que no han caído (criptorquidia)
- testículos que no producen espermatozoides (síndrome solo de células de sertoli)
- Testículos que no producen esperma maduro (paro espermatogénico)
El síndrome de Klinefelter es otra posibilidad, y puede aparecer cuando una persona nace con los cromosomas XXY en lugar de XY.
Otras causas incluyen:
- tener paperas al final de la pubertad
- tumores
- radiación
- diabetes
- cirugía previa
- reacciones a ciertos medicamentos
- varicocele (cuando las venas que provienen de los testículos están dilatadas / anchas)
Azoospermia postesticular
Este tipo obstructivo está presente en aproximadamente el 40 por ciento de los casos de azoospermia. La obstrucción puede ocurrir debido a la falta de una conexión en algún lugar, como en el epidídimo o los tubos del conducto deferente que se mueven y almacenan esperma.
Las condiciones congénitas también pueden causar obstrucción. Por ejemplo, la ausencia bilateral congénita del conducto deferente (CBAVD) es una afección genética en la que pueden faltar los conductos del conducto deferente que transportan esperma desde los testículos. Se asocia con tener o portar genes para la fibrosis quística.
Otras causas de azoospermia obstructiva incluyen cosas como infección previa o actual, quistes, lesiones o vasectomía.
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¿Cuáles son los síntomas de la azoospermia?
Es posible que no tenga ningún síntoma o que sepa que tiene azoospermia hasta que sus esfuerzos conciban sin éxito. Cualquier otro signo o síntoma que encuentre puede estar más relacionado con las causas subyacentes, como los desequilibrios hormonales o las condiciones genéticas cromosómicas.
De lo contrario, los posibles síntomas pueden incluir:
- bajo deseo sexual
- disfunción eréctil
- bulto, hinchazón o molestias alrededor de los testículos
- disminución del vello en la cara o el cuerpo
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¿Cómo se diagnostica la azoospermia?
La forma más básica en la que se le puede diagnosticar azoospermia es a través de un análisis de semen. Su médico le pedirá que eyacule en una taza y envíe la muestra a un laboratorio para su análisis. Si no se observa esperma vivo en la eyaculación, es posible que tenga azoospermia.
Junto con un examen físico, su médico estará interesado en su historial médico. Pueden hacer preguntas sobre:
- su historial de fertilidad (ya sea que haya concebido o no hijos)
- sus antecedentes familiares (como fibrosis quística o problemas de fertilidad)
- enfermedades que tuvo de niño
- diferentes cirugías o procedimientos que ha tenido en el área pélvica o el tracto reproductivo
- antecedentes de infecciones, como infecciones del tracto urinario (ITU) o infecciones de transmisión sexual (ITS)
- exposición previa o actual a cosas como la radiación o la quimioterapia
- uso previo o actual de medicamentos
- cualquier posible uso indebido de drogas o alcohol
- enfermedad reciente que involucró fiebre
- exposición reciente a altas temperaturas
Otras herramientas de diagnóstico pueden incluir:
- Exámenes de sangre para evaluar los niveles hormonales o condiciones genéticas.
- ultrasonido para visualizar el escroto y otras partes del tracto reproductivo
- Imagen del cerebro para buscar problemas con el hipotálamo o la glándula pituitaria
- biopsias para examinar más de cerca la producción de esperma
¿Cuáles son los tratamientos médicos para la azoospermia?
La azoospermia obstructiva puede tratarse reconectando o reconstruyendo los tubos o conductos que no permiten que fluya el esperma. Esto puede significar cirugía u otros procedimientos. Los tratamientos hormonales y los medicamentos también pueden ayudar si la causa subyacente es la baja producción de hormonas.
La azoospermia no obstructiva puede o no responder al tratamiento médico. Pero hay buenas noticias: es posible que aún pueda lograr el embarazo con un niño biológico mediante la fertilización in vitro o la inyección intracitoplasmática de esperma.
¿Cómo? Su médico puede extraer esperma de los testículos con una aguja pequeña. Esta recuperación también se puede realizar durante una biopsia. Este procedimiento puede funcionar incluso si solo tiene unos pocos espermatozoides presentes en los testículos.
Si elige seguir esta ruta, es importante recibir asesoramiento genético para comprender la causa raíz y cómo puede afectar a cualquier niño biológico.
¿Hay algún remedio natural que pueda ayudar?
Los métodos caseros para ayudar con la producción de esperma pueden o no funcionar con la azoospermia. Si bien el recuento bajo de espermatozoides puede responder bien a ciertas hierbas y cambios en la dieta, los espermatozoides ausentes debido a una obstrucción o condición genética pueden no responder de la misma manera (si es que lo hacen).
Eso no quiere decir que cuidarse a sí mismo con una dieta bien balanceada, descansar mucho, beber suficientes líquidos y controlar el estrés no puede ayudar. Además de cuidar su bienestar general, considere trabajar en estrecha colaboración con su médico para determinar qué remedios naturales, si es que hay alguno, pueden ayudar en su caso.
Cosas para probar:
- Coma una dieta llena de alimentos enteros y ricos en nutrientes para fomentar la producción de esperma
- Hacer ejercicio regularmente. Hacerlo puede ayudar a aumentar los niveles de testosterona
- Pruebe el yoga o la meditación para reducir sus niveles de estrés. El cortisol (hormona del estrés) puede afectar la producción de testosterona.
- Pregúntele a su médico acerca de las hierbas y suplementos que pueden promover la fertilidad masculina, como Tribulus terrestris, semilla negra, coenzima Q10, ácido fólico, castaño de indias, L-carnitina, Panax ginseng y zinc.
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Prevención de azoospermia
Hay algunas formas en que puede proteger la producción de esperma en casos de azoospermia causadas por cosas como lesiones o ciertos medicamentos.
Intentar:
- Manténgase alejado de cualquier actividad, como deportes de contacto brusco, que puedan dañar sus testículos y su aparato reproductor.
- Limite su exposición a la radiación.
- Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de los medicamentos que pueden afectar la producción de esperma.
- Evite actividades que puedan exponer sus testículos a altas temperaturas, como saunas o baños de vapor.
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La comida para llevar
Ser diagnosticado con azoospermia o escuchar las palabras "sin conteo de esperma" puede dar miedo. Respire profundamente: tener esta afección no significa necesariamente que no pueda tener hijos biológicos.
Es importante entender primero qué está causando el problema. Después de discutir y abordar la causa, su médico puede tener diferentes opciones de tratamiento que corrigen el bloqueo. De lo contrario, los procedimientos como la FIV pueden ayudarla a lograr el embarazo con su pareja.
