¿Qué es una prueba de haptoglobina?
Una prueba de haptoglobina mide la cantidad de haptoglobina en la sangre. La haptoglobina es una proteína producida por el hígado. Se une con la hemoglobina, que es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos tienen el importante papel de transportar oxígeno desde los pulmones al corazón y al resto del cuerpo. Son producidos por la médula ósea y eventualmente se descomponen en el hígado y el bazo.
Cuando se destruyen los glóbulos rojos, liberan hemoglobina. La hemoglobina liberada se llama "hemoglobina libre". La haptoglobina se une a la hemoglobina libre para crear un complejo de haptoglobina-hemoglobina. Este complejo viaja al hígado, donde se elimina del cuerpo.
Normalmente, el cuerpo mantiene el equilibrio entre la destrucción y producción de glóbulos rojos. Sin embargo, cuando este proceso se interrumpe, los glóbulos rojos pueden eliminarse a un ritmo más rápido de lo que se producen. Esto hace que los niveles de haptoglobina bajen, ya que la proteína se elimina del cuerpo más rápido de lo que el hígado puede hacerlo.
La mayor destrucción de los glóbulos rojos puede ocurrir como resultado de:
- afecciones hereditarias que causan anomalías en el tamaño o la forma de los glóbulos rojos, como la esferocitosis hereditaria
- trastornos del bazo
- cirrosis o cicatrización severa del hígado
- fibrosis o cicatrización de la médula ósea
Estas condiciones pueden conducir al desarrollo de una forma de anemia llamada anemia hemolítica. La anemia hemolítica ocurre cuando la médula ósea no puede producir glóbulos rojos tan rápido como se destruyen. El suministro inadecuado de glóbulos rojos significa que el cuerpo puede no recibir suficiente oxígeno.
Una prueba de haptoglobina puede detectar si tiene anemia hemolítica u otro tipo de anemia. También puede ayudar a determinar la causa exacta del aumento de la destrucción de los glóbulos rojos.
¿Por qué se realiza una prueba de haptoglobina?
Su médico puede decidir realizar una prueba de haptoglobina si experimenta síntomas de anemia hemolítica. Estos síntomas pueden incluir:
- fatiga severa
- piel pálida
- manos y pies fríos
- ictericia o coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
- dolor abdominal superior
- mareo
- aturdimiento
- dificultad para respirar
- arritmia o latidos anormales del corazón
Como se señaló anteriormente, las personas con anemia hemolítica pueden experimentar dolor abdominal e ictericia. La ictericia ocurre como resultado de altos niveles de bilirrubina. La bilirrubina es un pigmento amarillo que se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen y eliminan del cuerpo. Cuando los glóbulos rojos se destruyen a un ritmo mayor, puede conducir a una acumulación de bilirrubina en la sangre. Esto hace que la piel o los ojos se vean amarillos. Los niveles de bilirrubina más altos de lo normal también pueden provocar cálculos biliares, que son depósitos duros que se forman en la vesícula biliar.
La prueba de haptoglobina puede confirmar un diagnóstico de anemia hemolítica y ayudar a determinar la causa subyacente.
¿Cómo me preparo para una prueba de haptoglobina?
Una prueba de haptoglobina no requiere ninguna preparación especial. Sin embargo, es importante analizar su historial médico y el uso de medicamentos con su médico para que puedan interpretar los resultados de su prueba de haptoglobina con mayor precisión. Los resultados pueden verse afectados por diversas afecciones médicas subyacentes, como la artritis reumatoide, la colitis ulcerosa y la enfermedad hepática crónica. También pueden verse afectados por el uso de ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides y las píldoras anticonceptivas.
¿Cómo se realiza una prueba de haptoglobina?
Una prueba de haptoglobina implica tomar una pequeña muestra de sangre. Se realiza en el consultorio de un médico o en un laboratorio médico. Un proveedor de atención médica realizará el procedimiento. En la mayoría de los casos, la sangre se extraerá de una vena dentro de su codo. Durante esta prueba, ocurrirá lo siguiente:
- Su proveedor de atención médica primero limpiará el área con alcohol u otra solución esterilizante.
- Luego atarán una banda elástica alrededor de su brazo para que las venas se hinchen de sangre. Una vez que encuentren una vena, insertarán una aguja en la vena para extraer sangre. La sangre se recogerá en un pequeño tubo o vial conectado a la aguja.
- Después de que hayan extraído suficiente sangre, extraerán la aguja y cubrirán el sitio de la punción con una venda para detener cualquier sangrado.
Un análisis de sangre de haptoglobina solo tarda unos minutos en completarse. Debería obtener sus resultados dentro de unos días.
¿Qué significan los resultados de mi prueba de haptoglobina?
Un nivel normal de haptoglobina cae entre 45 y 165 miligramos de haptoglobina por decilitro de sangre. También puede haber variaciones menores según el hospital o la instalación de diagnóstico. Si tiene un nivel inferior a 45 miligramos de haptoglobina por decilitro de sangre, significa que sus glóbulos rojos se destruyen más rápidamente de lo que se producen. Esto generalmente significa que tiene anemia hemolítica o alguna otra forma de anemia.
Los resultados de las pruebas pueden variar según el laboratorio que analizó su muestra de sangre. Su médico discutirá sus resultados individuales con usted y le explicará lo que significan. Dependiendo de los resultados, es posible que se deban realizar más pruebas.
