¿Qué son los pólipos de colon?
Los pólipos del colon, también conocidos como pólipos colorrectales, son crecimientos que aparecen en la superficie del colon. El colon, o intestino grueso, es un tubo largo y hueco en la parte inferior del tracto digestivo. Es donde el cuerpo produce y almacena las heces.
En la mayoría de los casos, los pólipos no causan síntomas y generalmente se encuentran en los exámenes de detección de cáncer de colon de rutina. Sin embargo, si experimenta síntomas, pueden incluir:
- sangre en las heces o sangrado rectal
- dolor, diarrea o estreñimiento que dura más de una semana
- náuseas o vómitos si tiene un pólipo grande
La sangre en el papel higiénico o las heces manchadas de sangre pueden ser una indicación de sangrado rectal y debe ser evaluada por un médico.
Tipos de pólipos colónicos
Los pólipos en el colon pueden variar en tamaño y número. Hay tres tipos de pólipos en el colon:
- Los pólipos hiperplásicos son inofensivos y no se convierten en cáncer.
- Los pólipos adenomatosos son los más comunes. Aunque la mayoría nunca se convertirá en cáncer, sí tienen el potencial de convertirse en cáncer de colon.
- Los pólipos malignos son pólipos que se observan bajo examen microscópico para tener células cancerosas en ellos.
¿Qué causa los pólipos colónicos?
Los médicos no conocen la causa exacta de los pólipos de colon, pero los pólipos son el resultado de un crecimiento anormal de tejido.
El cuerpo desarrolla periódicamente nuevas células sanas para reemplazar las viejas que están dañadas o ya no son necesarias. El crecimiento y la división de nuevas células generalmente está regulado.
Sin embargo, en algunos casos, las nuevas células crecen y se dividen antes de que sean necesarias. Este exceso de crecimiento hace que se formen pólipos. Los pólipos pueden desarrollarse en cualquier área del colon.
Imágenes de pólipos colónicos
¿Quién está en riesgo de pólipos de colon?
Aunque no se conoce la causa específica de los pólipos de colon, existen ciertos factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar pólipos de colon. Estos factores de riesgo incluyen:
- tener más de 50 años
- tener sobrepeso
- Tener antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon.
- tener pólipos en el pasado
- tener cáncer de ovario o cáncer uterino antes de los 50 años
- Tener una afección inflamatoria que afecta el colon, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
- Tener diabetes tipo 2 no controlada
- Tener un trastorno hereditario, como el síndrome de Lynch o el síndrome de Gardner
Los comportamientos de estilo de vida que pueden contribuir al crecimiento de pólipos de colon incluyen:
- de fumar
- beber alcohol con frecuencia
- tener un estilo de vida sedentario
- comiendo una dieta alta en grasas
Es posible que pueda reducir su riesgo de pólipos en el colon si realiza cambios en el estilo de vida para abordar estos comportamientos. Tomar regularmente una dosis baja de aspirina y agregar más calcio a su dieta también puede ayudar a prevenir los pólipos. Su médico puede tener otras sugerencias para reducir su riesgo.
¿Cómo se diagnostican los pólipos de colon?
Los pólipos se pueden encontrar en varias pruebas. Estas pruebas pueden incluir:
- Colonoscopia Durante este procedimiento, una cámara unida a un tubo delgado y flexible se pasa a través del ano. Esto le permite a su médico ver el recto y el colon. Si se encuentra un pólipo, su médico puede eliminarlo de inmediato o tomar muestras de tejido para su análisis.
- Sigmoidoscopia Este método de detección es similar a una colonoscopia, pero solo se puede usar para ver el recto y la parte inferior del colon. No se puede usar para tomar una biopsia o una muestra de tejido. Si su médico detecta un pólipo, deberá programar una colonoscopia para extirparlo.
- Enema de bario. Para esta prueba, su médico inyecta bario líquido en su recto y luego usa una radiografía especial para tomar imágenes de su colon. El bario hace que su colon aparezca blanco en las imágenes. Como los pólipos son oscuros, son fáciles de identificar contra el color blanco.
- Colonografía por TC. Este procedimiento utiliza una tomografía computarizada para construir imágenes del colon y el recto. Después del escaneo, una computadora combina las imágenes del colon y el recto para producir vistas en 2D y 3D del área. Una colonografía por TC a veces se llama colonoscopia virtual. Puede mostrar tejidos inflamados, masas, úlceras y pólipos.
- Prueba de heces. Su médico le dará un kit de prueba e instrucciones para proporcionarle una muestra de heces. Devolverá la muestra al consultorio de su médico para su análisis, especialmente para detectar hemorragias microscópicas. Esta prueba mostrará si tiene sangre en las heces, lo que puede ser un signo de pólipo.
¿Cómo se tratan los pólipos de colon?
La mejor manera de tratar los pólipos de colon es eliminarlos. Es probable que su médico le quite los pólipos durante una colonoscopia.
Luego, los pólipos se examinan bajo el microscopio para ver qué tipo de pólipo es y si hay células cancerosas presentes. Los médicos generalmente pueden deshacerse de los pólipos sin realizar una cirugía.
Sin embargo, es posible que necesite cirugía para extirpar los pólipos si son grandes y no se pueden extirpar durante una colonoscopia. En la mayoría de los casos, esto se puede hacer mediante cirugía laparoscópica. Este tipo de cirugía es mínimamente invasiva y utiliza un instrumento llamado laparoscopio.
Un laparoscopio es un tubo largo y delgado con una luz de alta intensidad y una cámara de alta resolución en la parte delantera. El instrumento se inserta a través de una incisión en el abdomen. Una vez que su cirujano tenga una visión de su colon, eliminará los pólipos con una herramienta especial.
Un patólogo, o alguien que se especialice en análisis de tejidos, revisará los pólipos para detectar células cancerosas.
¿Cómo se pueden prevenir los pólipos de colon?
Mantener una dieta saludable puede ayudar a prevenir el desarrollo de pólipos de colon. Esto incluye comer más frutas, verduras, granos integrales y carne magra.
También puede prevenir los pólipos al aumentar su consumo de vitamina D y calcio. Los alimentos que son ricos en vitamina D y calcio incluyen:
- brócoli
- yogur
- Leche
- queso
- huevos
- hígado
- pez
Puede reducir aún más su riesgo de pólipos de colon al reducir la ingesta de alimentos ricos en grasas, carnes rojas y alimentos procesados. Dejar de fumar y hacer ejercicio regularmente también son pasos importantes para prevenir el desarrollo de pólipos en el colon.
La comida para llevar
Los pólipos de colon generalmente no causan ningún síntoma. Con mayor frecuencia se descubren durante los exámenes de rutina del colon, como una colonoscopia o una sigmoidoscopia.
Su mejor opción para averiguar si tiene pólipos en el colon es realizarse exámenes de colon regularmente cuando su médico los recomiende. Los pólipos a menudo se pueden extirpar al mismo tiempo que el procedimiento de detección.
Aunque los pólipos suelen ser benignos, los médicos generalmente los extirpan porque algunos tipos de pólipos pueden convertirse más tarde en cáncer. La extirpación de pólipos de colon puede ayudar a prevenir el desarrollo de cáncer de colon.
Una dieta saludable, que incluya alimentos ricos en vitamina D, calcio y fibra, puede reducir el riesgo de desarrollar pólipos en el colon.
