¿Qué son los pólipos?
Los pólipos son crecimientos anormales de tejido que con mayor frecuencia parecen protuberancias pequeñas y planas o pequeños tallos parecidos a hongos. La mayoría de los pólipos son pequeños y miden menos de media pulgada de ancho.
Los pólipos en el colon son los más comunes, pero también es posible desarrollar pólipos en lugares que incluyen:
- canal auditivo
- cuello uterino
- estómago
- nariz
- útero
- garganta
La mayoría de los pólipos son benignos, lo que significa que no son cancerosos. Pero debido a que se deben a un crecimiento celular anormal, eventualmente pueden volverse malignos o cancerosos. Su médico puede ayudar a determinar si el crecimiento es un pólipo al realizar una biopsia. Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido y analizar la presencia de células cancerosas.
El tratamiento para los pólipos depende de su ubicación, tamaño y si son benignos o malignos.
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¿Cuáles son los síntomas de los pólipos?
Cada tipo de pólipo puede causar síntomas únicos según la ubicación. A continuación se presentan algunos tipos de pólipos comunes, su ubicación y síntomas.
| Tipo de pólipos | Ubicación | Síntomas |
| auditivo | canal auditivo | pérdida de audición y drenaje de sangre del oído |
| cervical | cuello uterino, donde el útero se conecta a la vagina | típicamente no hay síntomas, pero puede incluir sangrado durante la menstruación (más pesado) o el sexo, o una descarga inusual |
| colorrectal (colon) | intestino grueso, colon y recto | sangre en las heces, dolor abdominal, estreñimiento, diarrea |
| nasal | nariz o senos cercanos | similar al resfriado común, como dolor de cabeza, dolor de nariz, pérdida del olfato |
| gástrico (estómago) | estómago y revestimiento del estómago | náuseas, dolor, sensibilidad, vómitos, sangrado |
| endometrial (uterino) | útero, generalmente revestimiento uterino | infertilidad, sangrado menstrual irregular, sangrado vaginal |
| cuerda vocal (garganta) | cuerdas vocales | voz ronca y transpirable que se desarrolla durante unos días a varias semanas |
| vejiga | revestimiento de la vejiga | sangre en la orina, dolor al orinar, micción frecuente |
La mayoría de los pólipos de colon no son cancerosos y no suelen causar síntomas hasta que se encuentran en sus etapas posteriores. Pero al igual que los pólipos gástricos, pueden convertirse en cáncer.
¿Qué causa los pólipos?
Las causas de los pólipos pueden variar según su ubicación. Por ejemplo, los pólipos en la garganta generalmente son el resultado de una lesión por gritos fuertes o daños por un tubo de respiración. Y a veces los médicos no pueden determinar la causa de los pólipos.
Algunas causas conocidas incluyen:
- inflamación
- un objeto extraño
- un quiste
- un tumor
- mutación en los genes de las células del colon
- inflamación crónica del estómago
- exceso de estrógeno
Los pólipos crecen a través de células que se dividen rápidamente, que es similar a cómo crecen las células cancerosas. Es por eso que pueden volverse cancerosos, a pesar de que la mayoría de los pólipos son benignos.
¿Cuáles son los factores de riesgo de pólipos?
Los hombres y las personas que fuman tienen un mayor riesgo de pólipos en la vejiga. Las mujeres mayores de 40 años y las mujeres que han tenido hijos tienen más probabilidades de desarrollar pólipos en el útero.
Para los pólipos cervicales, el riesgo aumenta en mujeres mayores de 20 años o en mujeres premenopáusicas.
Las personas que habitualmente estresan sus cuerdas vocales o tienen reflujo ácido tienen un mayor riesgo de pólipos en la garganta. Pero no hay factores de riesgo conocidos para pólipos auditivos.
Hable con su médico sobre sus riesgos individuales para los pólipos si le preocupa un tipo específico.
Riesgos para pólipos de colon
Para los pólipos de colon, los factores de riesgo incluyen:
- comer una dieta alta en grasas y baja en fibra
- tener más de 50 años de edad
- Tener antecedentes familiares de pólipos de colon y cáncer.
- usando tabaco y alcohol
- Tener un trastorno de inflamación intestinal como la enfermedad de Crohn
- ser obeso
- no hacer suficiente ejercicio
- Tener diabetes tipo 2 que no está bien controlada
Los afroamericanos también tienen un mayor riesgo de desarrollar pólipos en el colon.
Riesgos para pólipos estomacales
El riesgo de pólipos estomacales aumenta con lo siguiente:
- edad - más común en la mediana a la vejez
- infecciones bacterianas del estómago
- poliposis adenomatosa familiar (PAF), un síndrome genético raro
- uso regular de inhibidores de la bomba de protones como Nexium, Prilosec y Protonix
Riesgos para pólipos nasales
Los pólipos nasales tienen más probabilidades de desarrollarse en personas que experimentan las siguientes condiciones:
- infecciones sinusales en curso
- alergias
- asma
- fibrosis quística
- sensibilidad a la aspirina
¿Cómo se diagnostican los pólipos?
Su médico realizará un examen físico y le hará preguntas sobre sus síntomas e historial médico. Si su médico sospecha pólipos, generalmente usarán imágenes como rayos X, ultrasonido o una tomografía computarizada para ver el área afectada, lo que puede ayudar a confirmar la presencia y el tamaño de un pólipo.
Cuando tiene un pólipo, es posible que su médico quiera realizar una biopsia para determinar si es canceroso.
¿Cuáles son los riesgos de una biopsia de pólipos? »»
Dependiendo de dónde se encuentren el pólipo o pólipos, se utilizan varios procedimientos para obtener una muestra. Estos incluyen:
- Una prueba de Papanicolaou para detectar pólipos en la vagina o el cuello uterino.
- una esofagogastroduodenoscopia o endoscopia para el intestino delgado y el estómago
- biopsia de áreas de fácil acceso para que se pueda tomar una muestra y analizar bajo un microscopio
- Una colonoscopia para pólipos localizados en el intestino grueso.
- sosteniendo un espejo en la parte posterior de la boca para revisar las cuerdas vocales
¿Cómo se tratan los pólipos?
Algunos pólipos no requerirán tratamiento, especialmente si su médico le dice que no son dañinos. Los pólipos en la garganta generalmente desaparecen por sí solos con reposo y terapia de voz. Otros pueden ser extirpados quirúrgicamente como precaución contra el desarrollo futuro de cáncer.
El tratamiento para pólipos depende de varios factores, que incluyen:
- si los pólipos son cancerosos o no
- cuantos pólipos se encuentran
- donde se ubican
- su tamaño
En el caso de pólipos colorrectales, un médico puede extraer los pólipos durante una colonoscopia. Una colonoscopia es cuando su médico usa un tubo delgado con una cámara conectada para observar el interior del recto y el intestino grueso.
Su médico puede recetar agonistas de la hormona liberadora de progestina y gonadotropina para pólipos relacionados con hormonas, como pólipos cervicales y uterinos. Estas drogas le dirán a su cuerpo que cree más hormonas para reducir o reducir los pólipos.
Los esteroides nasales o los tratamientos con corticosteroides pueden ayudar a tratar los pólipos nasales.
Su médico usará el tratamiento menos invasivo antes de optar por intervenciones quirúrgicas.
¿Cuál es la perspectiva para alguien con pólipos?
Su médico discutirá las perspectivas de su diagnóstico particular. El pronóstico para los pólipos depende del tipo de pólipos, si son cancerosos, y de su estado general de salud. La mayoría de los pólipos benignos normalmente no son motivo de preocupación, pero su médico puede sugerir extirparlos como medida de precaución.
Es posible que los pólipos benignos se conviertan en cancerosos o interfieran con su vida al causar infertilidad por pólipos uterinos o congestión persistente por pólipos nasales.
La posibilidad de que reaparezcan pólipos es escasa, pero los pólipos de colon reaparecen en el 30 por ciento de las personas a quienes se les ha extirpado. Su médico le recomendará procedimientos de seguimiento, generalmente dentro de 3 a 5 años.
¿Cómo se previenen los pólipos?
Los pólipos no siempre se pueden prevenir. Este es el caso de algunos tipos de pólipos, como los pólipos nasales y uterinos.
Pero un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar pólipos en el colon y minimizar el riesgo de cáncer colorrectal.
Los pasos preventivos incluyen:
- comer una dieta saludable llena de frutas, verduras y cereales integrales
- limitar su consumo de alcohol
- abstenerse de usar tabaco.
- hacer ejercicio regularmente para mantener un peso corporal saludable
Hable con su médico sobre los pasos adicionales que puede seguir para prevenir pólipos, especialmente si tiene antecedentes familiares de pólipos.
¿Cuáles son los próximos pasos para alguien con pólipos?
Los pólipos no cancerosos y los pólipos sin síntomas generalmente no requieren ninguna intervención, a menos que interfieran con sus actividades diarias. Su médico puede recomendar una "espera vigilante" al monitorear los pólipos para asegurarse de que no se desarrollen más. También podrán decirle cuándo o si debe someterse a una cirugía para extirpar los pólipos.
Si le preocupan los pólipos, puede:
- Obtenga más información sobre sus antecedentes familiares de pólipos y discútalos con su médico.
- Mantenga registros médicos actualizados de cualquier prueba previa y estudios de imagen relacionados con su diagnóstico.
- Haga un seguimiento con su médico si le han extirpado los pólipos para asegurarse de que esté despejado.
- Tenga en cuenta los síntomas de los pólipos y busque tratamiento cuando aparezcan.
