¿Qué es un EEG?
Un electroencefalograma (EEG) es una prueba utilizada para evaluar la actividad eléctrica en el cerebro. Las células cerebrales se comunican entre sí a través de impulsos eléctricos. Se puede usar un EEG para ayudar a detectar posibles problemas asociados con esta actividad.
Un EEG rastrea y registra patrones de ondas cerebrales. Pequeños discos de metal planos llamados electrodos están unidos al cuero cabelludo con cables. Los electrodos analizan los impulsos eléctricos en el cerebro y envían señales a una computadora que registra los resultados.
Los impulsos eléctricos en una grabación EEG parecen líneas onduladas con picos y valles. Estas líneas permiten a los médicos evaluar rápidamente si hay patrones anormales. Cualquier irregularidad puede ser un signo de convulsiones u otros trastornos cerebrales.
¿Por qué se realiza un EEG?
Un EEG se usa para detectar problemas en la actividad eléctrica del cerebro que pueden estar asociados con ciertos trastornos cerebrales. Las mediciones dadas por un EEG se utilizan para confirmar o descartar diversas condiciones, que incluyen:
- trastornos convulsivos (como la epilepsia)
- lesión craneal
- encefalitis (inflamación del cerebro)
- Tumor cerebral
- encefalopatía (enfermedad que causa disfunción cerebral)
- problemas de memoria
- trastornos del sueño
- carrera
- demencia
Cuando alguien está en coma, se puede realizar un EEG para determinar el nivel de actividad cerebral. La prueba también se puede usar para controlar la actividad durante la cirugía cerebral.
¿Hay riesgos asociados con un EEG?
No hay riesgos asociados con un EEG. La prueba es indolora y segura.
Algunos electroencefalogramas no incluyen luces u otros estímulos. Si un EEG no produce anormalidades, se pueden agregar estímulos como luces estroboscópicas o respiración rápida para ayudar a inducir cualquier anormalidad.
Cuando alguien tiene epilepsia u otro trastorno convulsivo, los estímulos presentados durante la prueba (como una luz intermitente) pueden causar una convulsión. El técnico que realiza el EEG está capacitado para manejar de manera segura cualquier situación que pueda ocurrir.
¿Cómo me preparo para un EEG?
Antes de la prueba, debe seguir los siguientes pasos:
Lávese el cabello la noche anterior al EEG y no coloque ningún producto (como aerosoles o geles) en su cabello el día de la prueba.
Pregúntele a su médico si debe dejar de tomar algún medicamento antes de la prueba. También debe hacer una lista de sus medicamentos y entregársela al técnico que realiza el EEG.
Evite comer o beber cualquier cosa que contenga cafeína durante al menos ocho horas antes de la prueba.
Su médico puede pedirle que duerma lo menos posible la noche anterior a la prueba si tiene que dormir durante el EEG. También es posible que le den un sedante para ayudarlo a relajarse y dormir antes de que comience la prueba.
Una vez finalizado el EEG, puede continuar con su rutina habitual. Sin embargo, si le dieron un sedante, el medicamento permanecerá en su sistema por un tiempo. Esto significa que tendrá que traer a alguien con usted para que pueda llevarlo a casa después de la prueba. Deberá descansar y evitar conducir hasta que el medicamento desaparezca.
¿Qué puedo esperar durante un EEG?
Un electroencefalograma mide los impulsos eléctricos en su cerebro mediante el uso de varios electrodos que están conectados a su cuero cabelludo. Un electrodo es un conductor a través del cual entra o sale una corriente eléctrica. Los electrodos transfieren información de su cerebro a una máquina que mide y registra los datos.
Técnicos especializados administran EEG en hospitales, consultorios médicos y laboratorios. El examen generalmente demora entre 30 y 60 minutos en completarse e incluye los siguientes pasos:
Te acostarás boca arriba en una silla reclinable o en una cama.
El técnico medirá su cabeza y marcará dónde colocar los electrodos. Estas manchas se frotan con una crema especial que ayuda a los electrodos a obtener una lectura de alta calidad.
El técnico colocará un adhesivo de gel adhesivo en 16 a 25 electrodos y los unirá a puntos en el cuero cabelludo.
Una vez que comienza la prueba, los electrodos envían datos de impulsos eléctricos desde su cerebro a la máquina de grabación. Esta máquina convierte los impulsos eléctricos en patrones visuales que aparecen en una pantalla. Una computadora guarda estos patrones.
El técnico puede indicarle que haga ciertas cosas mientras la prueba está en progreso. Es posible que le pidan que se quede quieto, que cierre los ojos, que respire profundamente o que mire los estímulos (como una luz intermitente o una imagen).
Una vez completada la prueba, el técnico le quitará los electrodos del cuero cabelludo.
Durante la prueba, pasa muy poca electricidad entre los electrodos y su piel, por lo que sentirá muy poca o ninguna molestia.
En algunos casos, una persona puede someterse a un EEG de 24 horas. Estos EEG utilizan video para capturar la actividad de las convulsiones. El EEG puede mostrar anormalidades incluso si la convulsión no ocurre durante la prueba. Sin embargo, no siempre muestra anormalidades pasadas relacionadas con las convulsiones.
¿Qué significan los resultados de la prueba EEG?
Un neurólogo (alguien que se especializa en trastornos del sistema nervioso) interpreta las grabaciones del EEG y luego envía los resultados a su médico. Su médico puede programar una cita para revisar los resultados de la prueba con usted.
Resultados normales
La actividad eléctrica en el cerebro aparece en un EEG como un patrón de ondas. Los diferentes niveles de conciencia, como dormir y despertar, tienen un rango específico de frecuencias de ondas por segundo que se consideran normales. Por ejemplo, los patrones de onda se mueven más rápido cuando estás despierto que cuando estás dormido. El EEG mostrará si la frecuencia de las ondas o los patrones son normales. La actividad normal generalmente significa que no tienes un trastorno cerebral.
Resultados anormales
Los resultados anormales del EEG pueden deberse a:
- epilepsia u otro trastorno convulsivo
- sangrado anormal o hemorragia
- desorden del sueño
- encefalitis (hinchazón del cerebro)
- tumor
- tejido muerto debido a un bloqueo del flujo sanguíneo
- migrañas
- abuso de alcohol o drogas
- lesión craneal
Es muy importante discutir los resultados de su prueba con su médico. Antes de revisar los resultados, puede ser útil escribir cualquier pregunta que desee hacer. Asegúrate de hablar si hay algo sobre tus resultados que no entiendas.
