¿Qué es una pantalla de toxicología?
Una pantalla de toxicología es una prueba que determina la cantidad aproximada y el tipo de drogas legales o ilegales que ha tomado. Se puede usar para detectar el abuso de drogas, para monitorear un problema de abuso de sustancias o para evaluar la intoxicación o sobredosis de drogas.
El examen de toxicología se puede hacer con bastante rapidez. La prueba se realiza con mayor frecuencia usando una muestra de orina o sangre. En algunos casos, se puede usar una muestra de saliva o cabello. Los resultados pueden mostrar la presencia de un medicamento específico o una variedad de medicamentos a la vez. Es posible que se necesiten más pruebas para determinar la cantidad exacta de un medicamento en particular en el cuerpo y para confirmar los resultados.
¿Qué tipos de medicamentos detecta una pantalla de toxicología?
Muchas sustancias se pueden descubrir a través de pantallas de toxicología. Las clases comunes de medicamentos que pueden detectarse mediante pantallas de toxicología incluyen:
- alcohol, incluidos etanol y metanol
- anfetaminas, como Adderall
- barbitúricos
- benzodiacepinas
- metadona
- cocaína
- opiáceos, incluyendo codeína, oxicodona y heroína
- fenciclidina (PCP)
- tetrahidrocannabinol (THC)
Dependiendo del medicamento, puede aparecer en la sangre o la orina dentro de unas pocas horas o semanas después de ser ingerido. Ciertas sustancias, como el alcohol, se eliminan del cuerpo con bastante rapidez. Sin embargo, se pueden detectar otras drogas durante varias semanas después de su uso. Un ejemplo es el THC, que se encuentra en la marihuana.
¿Por qué se realiza un examen de toxicología?
Se puede hacer un examen de toxicología por varias razones. La prueba a menudo se ordena para determinar si alguien ha tomado drogas que podrían poner en peligro su salud. Los médicos realizarán un examen de toxicología si sospechan que una persona está tomando drogas ilegales y esa persona muestra los siguientes síntomas:
- confusión
- delirio
- inconsciencia
- ataques de pánico
- dolor en el pecho
- respiración dificultosa
- vómitos
- convulsiones
Estos síntomas generalmente indican intoxicación por drogas o sobredosis.
Los empleadores que desean asegurarse de que sus trabajadores se abstengan de usar sustancias ilegales también pueden solicitar un examen de toxicología. En algunos casos, la prueba puede ser una parte normal del proceso de solicitud para ciertos trabajos. También se puede usar para controlar a los atletas por el uso de medicamentos para mejorar el rendimiento, como los esteroides.
Las personas que trabajan en la aplicación de la ley pueden realizar un examen de toxicología mientras investigan un accidente automovilístico o un caso de agresión sexual. Los funcionarios también pueden solicitar una prueba para las personas que están siendo monitoreadas por consumo de drogas ilegales, como personas en libertad condicional.
Otras situaciones en las que se puede realizar un examen de toxicología incluyen las siguientes:
- antes de recibir un trasplante de órgano
- durante el embarazo, especialmente cuando hay antecedentes de abuso de sustancias
- durante el tratamiento para ciertas afecciones médicas, específicamente aquellas que requieren el uso de analgésicos
¿Cómo me preparo para un examen de toxicología?
No se requiere preparación especial para un examen de toxicología. Sin embargo, es importante informarle a la persona adecuada sobre cualquier medicamento recetado o de venta libre que esté tomando. Ciertos medicamentos pueden interferir con los resultados de la prueba.
¿Cómo se obtienen las muestras para las pantallas de toxicología?
Una prueba de toxicología a menudo requiere una muestra de orina. La orina se recoge en una taza pequeña. En algunos casos, la policía o el personal médico están presentes para evitar la manipulación. Es posible que se le solicite que se quite la ropa exterior, como una chaqueta, un sombrero o un suéter, y que vacíe los bolsillos como medida de precaución contra la manipulación.
También se puede usar una muestra de sangre para detectar drogas. Este tipo de prueba implica extraer sangre en uno o más tubos pequeños. Durante un análisis de sangre, un profesional de la salud inserta una aguja en una vena y extrae sangre. En comparación con un análisis de orina, un análisis de sangre es más preciso para determinar la concentración de un medicamento en particular.
En algunos casos, se puede realizar un examen de toxicología con una muestra de saliva o cabello. El contenido del estómago también se puede examinar para detectar drogas cuando los médicos sospechan que alguien ha tomado una droga por vía oral.
Todos los tipos de muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
¿Qué significan los resultados de una pantalla de toxicología?
La mayoría de las pantallas de toxicología brindan información limitada sobre cuánto o con qué frecuencia alguien ha tomado un medicamento. Los resultados de un examen de toxicología suelen ser positivos o negativos. Un resultado positivo de la prueba significa que hay una droga o varias drogas en el cuerpo. Una vez que su médico identifica la presencia de un medicamento mediante un examen de detección, se puede realizar una prueba más específica que puede mostrar exactamente qué cantidad del medicamento está presente.
