¿Qué es el temblor esencial?
El temblor esencial, también conocido como temblor esencial benigno, es un trastorno cerebral que hace que una parte de su cuerpo tiemble sin control. El movimiento de sacudida no intencional se llama temblor. Las manos y los antebrazos son las áreas más comúnmente afectadas. Sin embargo, las siguientes partes de su cuerpo también pueden verse afectadas:
- cabeza
- cara
- lengua
- cuello
- torso
En casos raros, pueden ocurrir temblores en las piernas y los pies.
Otras condiciones médicas, como la enfermedad de Parkinson, pueden causar temblores. Con el temblor esencial, sin embargo, no se conoce ninguna afección subyacente que desencadene los temblores. Los temblores pueden comenzar a cualquier edad, pero afectan más comúnmente a las personas mayores.
El temblor esencial es un trastorno bastante común, que afecta a aproximadamente 7 millones de personas en los Estados Unidos según la revista Tremor and Other Hyperkinetic Movements. No pone en peligro la vida y no causa problemas de salud graves, aunque el temblor puede dificultar las actividades diarias, como comer y beber.
¿Cuáles son los síntomas del temblor esencial?
Los temblores asociados con el temblor esencial son movimientos pequeños y rápidos. Puede experimentar temblores constantemente, con frecuencia u ocasionalmente. Ambos lados de su cuerpo pueden o no verse igualmente afectados. La mayoría de las personas experimentan temblores cuando intentan hacer algo, como atarse los cordones de los zapatos. Estos temblores se conocen como temblores de acción. Otras personas pueden experimentar temblores cuando no están haciendo nada. Estos se llaman temblores en reposo.
Los temblores pueden variar de menores a severos. Sus temblores pueden ser tan leves que no afectan su vida cotidiana, o pueden ser lo suficientemente graves como para interferir con sus actividades normales.
Los siguientes son síntomas de temblor esencial en diferentes partes del cuerpo:
- Puede experimentar temblores notables en las manos o los brazos al intentar realizar actividades con las manos.
- Los temblores en la cabeza y el cuello pueden hacer que su cabeza se mueva con movimientos de arriba hacia abajo o de lado a lado.
- Puede parecer que algunas partes de la cara se contraen, como los párpados.
- Los temblores en la lengua o la caja de la voz pueden hacer que su voz suene temblorosa cuando está hablando.
- Los temblores en su núcleo, piernas y pies pueden causar problemas con el equilibrio. También pueden hacer que su modo de andar, o la forma en que camina, parezcan anormales.
Ciertos factores pueden empeorar temporalmente sus temblores, que incluyen:
- estrés emocional
- fatiga
- hambre
- temperaturas muy frías o muy altas
- bebidas con cafeína
- Fumando cigarros
¿Qué causa el temblor esencial?
Los temblores pueden ser causados por el abuso de alcohol, una tiroides hiperactiva, un derrame cerebral y una variedad de afecciones neurológicas. Sin embargo, estos temblores no se caracterizan como temblores esenciales.
Se desconoce la causa exacta del temblor esencial. Los científicos no han encontrado ninguna causa genética o ambiental absoluta, y ningún defecto celular se ha relacionado con la afección. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el temblor esencial puede ser provocado por cambios en ciertas áreas del cerebro, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS). Como con la mayoría de las condiciones médicas, la investigación está en curso.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el temblor esencial?
Las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar temblor esencial si son mayores de 40 años.
La genética también puede afectar el riesgo. El temblor esencial puede ser heredado, pero también puede ocurrir en personas que no tienen antecedentes familiares de la afección. Cuando hay antecedentes familiares de temblor esencial, se llama temblor familiar. Con temblor familiar, su hijo tiene un 50 por ciento de posibilidades de desarrollar temblor esencial si tiene el trastorno.
¿Cómo se diagnostica el temblor esencial?
Los médicos diagnostican el temblor esencial observando los temblores y descartando otras causas. Su médico puede realizar un examen físico para evaluar la gravedad de sus temblores. También pueden realizar ciertas pruebas de imágenes para determinar si tiene una afección subyacente que está causando sus temblores, como la enfermedad de Parkinson. Estas pruebas pueden incluir tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.
¿Es el temblor esencial tratable?
No existe cura para el temblor esencial, pero la progresión de los síntomas es gradual y lenta. También hay tratamientos que pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Es posible que no necesite tratamiento si sus síntomas son leves. Su médico le recomendará tratamiento si sus síntomas son severos e interfieren con sus actividades normales. Las opciones de tratamiento incluyen:
Medicamentos
Los medicamentos para el temblor esencial incluyen los siguientes:
- betabloqueantes, como el propranolol, que limitan la adrenalina y evitan que los temblores empeoren
- medicamentos para la presión arterial, como la flunarizina, que limitan la adrenalina
- medicamentos anticonvulsivos, como primidona, que trabajan para reducir la excitabilidad de las células nerviosas
- tranquilizantes suaves, como alprazolam, que también son una opción de tratamiento
Terapias
Puede ir a fisioterapia para mejorar la coordinación y el control muscular. Las inyecciones de Botox también se pueden hacer en las manos para debilitar los músculos y minimizar o dejar de temblar.
Cirugía
La cirugía se realiza cuando otros tratamientos no brindan alivio. Es un último recurso. Las opciones quirúrgicas incluyen estimulación cerebral profunda y radiocirugía estereotáctica.
- Estimulación cerebral profunda. En este procedimiento, se colocan pequeños electrodos en el área de su cerebro que controla el movimiento. Estos electrodos bloquean las señales nerviosas que causan temblores.
- Radiocirugía estereotáctica. En este procedimiento, los rayos X de alta potencia se localizan en un área pequeña del cerebro para corregir los temblores.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con temblor esencial?
Muchas personas con temblor esencial viven vidas normales. La famosa actriz Katharine Hepburn lideró una carrera exitosa a pesar del temblor esencial que afectó su cabeza y su voz.
La gravedad de sus temblores puede permanecer relativamente igual o empeorar con el tiempo. Los temblores también pueden extenderse a otras áreas de su cuerpo.
Es posible que tenga que hacer algunos ajustes si sus temblores son severos. Estos cambios pueden incluir:
- usar zapatos sin cordones
- usando un gancho para abrochar botones
- usando pajitas para beber de tazas
- usando una maquinilla de afeitar eléctrica en lugar de una maquinilla de afeitar manual
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Algunas investigaciones sugieren que las personas con temblor esencial tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson o problemas sensoriales, como la pérdida del olfato o la audición. Sin embargo, estas asociaciones aún se están investigando.
