¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular es un trastorno ocular común que causa pérdida de visión central. Su visión central es lo que ve cuando mira hacia adelante. Su visión periférica es lo que ve de lado cuando mira hacia adelante. La degeneración macular no causa ceguera total porque no afecta su visión periférica.
Se estima que más de 10 millones de estadounidenses tienen esta enfermedad. También es la causa número uno de pérdida de visión. Esta causa de esta enfermedad es el deterioro de la mácula, que es un área pequeña en el centro de la retina en la parte posterior del ojo.
Tipos de degeneración macular
Los dos tipos de degeneración macular son la degeneración macular seca y la degeneración macular húmeda.
La degeneración macular seca es la forma más común de esta afección ocular, que afecta a alrededor del 85 al 90 por ciento de las personas que tienen la degeneración macular. Esta forma de la enfermedad ocurre debido a pequeños depósitos amarillos llamados drusas que se desarrollan debajo de la mácula. Esto causa daño en la retina y pérdida de visión.
La degeneración macular húmeda afecta a alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas con esta afección. Esto ocurre cuando se desarrollan vasos sanguíneos anormales debajo de la retina y la mácula. Si tiene esta forma de degeneración macular, es posible que vea una mancha oscura en el centro de su visión debido al sangrado de los vasos sanguíneos o la pérdida de líquido.
Síntomas de degeneración macular
La degeneración macular es una enfermedad progresiva. Esto significa que empeorará con el tiempo. Es posible que no note problemas de visión en las primeras etapas de la enfermedad. También es menos probable que note cambios en la visión cuando afecta ambos ojos al mismo tiempo.
Los síntomas de la degeneración macular seca incluyen los siguientes:
- una distorsión de líneas rectas en su campo de visión
- una reducción en la visión central
- la necesidad de una iluminación más brillante
- dificultad para adaptarse a luces bajas
- borrosidad
- dificultad para reconocer caras
Algunos síntomas de la degeneración macular húmeda también se parecen a los de la degeneración macular seca, como las distorsiones visuales y la visión central reducida. Las personas con degeneración macular húmeda también pueden experimentar:
- un punto borroso en su campo de visión
- visión borrosa
- síntomas que empeoran rápidamente
La macular húmeda y seca no afecta la visión periférica. Si bien la enfermedad puede evitar que vea lo que está directamente frente a usted, no causa ceguera completa.
Causas de la degeneración macular
No se sabe por qué algunas personas desarrollan degeneración macular mientras que otras no. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar la enfermedad. Estos factores de riesgo incluyen:
- tener más de 65 años
- ser caucásico
- Tener antecedentes familiares de degeneración macular
- de fumar
- tener sobrepeso
- tener enfermedad cardiovascular
Diagnóstico de degeneración macular
Es importante hacerse exámenes anuales de la vista, incluso si su visión parece normal. También debe informar a su médico sobre cualquier cambio de visión que experimente. Su médico puede realizar una variedad de pruebas para diagnosticar la degeneración macular. Por ejemplo, su médico puede usar gotas especiales para los ojos para dilatar los ojos y luego revisar la parte posterior de los ojos para detectar signos de líquido, sangre o depósitos amarillos.
Durante un examen de la vista, su médico también puede verificar su campo de visión central pidiéndole que mire una cuadrícula. Si algunas de las líneas en la cuadrícula aparecen desvaídas o rotas, esto puede ser un signo de degeneración macular. Otras pruebas incluyen lo siguiente:
Angiografía con fluoresceína
Su médico inyecta un tinte de color en una vena de su brazo para examinar los vasos sanguíneos en su ojo. Luego, usarán una cámara especial para tomar fotos de su ojo. Examinarán estas imágenes para buscar problemas y cambios en los vasos sanguíneos y la retina.
Angiografía con verde de indocianina
La angiografía con verde de indocianina es similar a la angiografía con fluoresceína. Su médico inyecta tinte verde de indocianina. Pueden usar esta prueba para confirmar los resultados de la angiografía con fluoresceína y diagnosticar su tipo de degeneración macular.
La tomografía de coherencia óptica
Esto implica tomar imágenes transversales de la retina y verificar si hay hinchazón, engrosamiento o adelgazamiento. Después de que le diagnostiquen degeneración macular, su médico también puede usar este tipo de prueba para ver cómo responden sus ojos al tratamiento.
Complicaciones de la degeneración macular
Una de las complicaciones de la degeneración macular es no poder realizar ciertas tareas por su cuenta. A medida que la enfermedad progresa, se vuelve cada vez más difícil conducir, leer o completar otras actividades. Como resultado de la pérdida de visión, aproximadamente el 30 por ciento de las personas con degeneración macular experimentan algún tipo de ansiedad o depresión.
Hable con su médico si tiene síntomas de ansiedad o depresión. Su médico puede sugerirle tratamientos para mejorar su salud mental, como medicamentos, asesoramiento o un grupo de apoyo para personas con discapacidad visual.
Es común que las personas con degeneración macular no puedan conducir un automóvil. Si su médico le diagnostica esta afección, es posible que deba completar una prueba de visión periódicamente para asegurarse de que es capaz de operar un automóvil.
Otra complicación son las alucinaciones visuales. Se estima que 1 de cada 10 personas con la enfermedad experimenta alucinaciones visuales debido a la estimulación de baja visión. A medida que disminuye su visión, su cerebro puede compensarlo creando imágenes falsas o alucinaciones. Este no es un síntoma de un problema de salud mental. Debe hablar sobre sus alucinaciones con su médico o un grupo de apoyo. Pueden ayudarlo a encontrar formas de hacer frente.
Tratamiento para la degeneración macular
No hay cura disponible para la degeneración macular, pero su médico puede recomendarle opciones para retrasar la progresión de la enfermedad.
Tratamiento para la degeneración macular seca
Si tiene degeneración macular seca, su médico puede sugerirle que trabaje con un especialista en rehabilitación de baja visión. El especialista puede enseñarle cómo adaptarse y hacer frente a la pérdida de visión.
Su médico también puede recomendarle una cirugía para ayudarlo a mejorar su visión. Durante la cirugía, implantarán una lente telescópica en su ojo, lo que aumentará su campo de visión.
Tratamiento para la degeneración macular húmeda
Si tiene degeneración macular húmeda, también se beneficiará al trabajar con un especialista en rehabilitación de baja visión. Además, su médico puede administrar un medicamento directamente en su ojo para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Pueden pasar varias semanas de tratamiento antes de que note una diferencia.
Otra opción de tratamiento es la terapia fotodinámica. Su médico inyecta un medicamento en una vena en uno de sus brazos y luego usa un láser especial para cerrar los vasos sanguíneos con fugas. Este tipo de terapia puede mejorar su visión, pero es posible que necesite múltiples tratamientos.
La fotocoagulación es otra terapia para la degeneración macular húmeda. Esto implica el uso de rayos láser de alta energía para destruir vasos sanguíneos anormales. El propósito de esta terapia es detener el sangrado y reducir el daño adicional a la mácula. Sin embargo, el láser puede causar cicatrices y dejar un punto ciego en su ojo. Incluso si este tratamiento es exitoso, los vasos sanguíneos anormales pueden volver a crecer y tendrá que regresar para otro tratamiento.
Consejos para la prevención
Los expertos no han determinado una forma de prevenir la degeneración macular. Sin embargo, puede reducir su riesgo de contraer la enfermedad manteniendo un estilo de vida saludable. Esto incluye:
- dejar de fumar si fumas
- comiendo una dieta saludable
- mantener un peso saludable
- hacer mucho ejercicio
La degeneración macular no se puede prevenir, pero es posible diagnosticar la afección temprano con exámenes oculares dilatados regulares. El tratamiento temprano puede retrasar la progresión de la enfermedad y minimizar la pérdida de visión.
