La hinchazón abdominal ocurre cuando el tracto gastrointestinal (GI) se llena de aire o gas. La mayoría de las personas describen la hinchazón como sentirse lleno, apretado o hinchado en el abdomen. Su abdomen también puede estar hinchado (distendido), duro y doloroso. La hinchazón suele ir acompañada de:
- dolor
- gas excesivo (flatulencia)
- eructos o eructos frecuentes
- retumbos abdominales o gorgoteos
La hinchazón abdominal puede interferir con su capacidad para trabajar y participar en actividades sociales o recreativas. La hinchazón es común entre adultos y niños.
¿Por qué te sientes hinchado?
Gas y aire
El gas es la causa más común de hinchazón, especialmente después de comer. El gas se acumula en el tracto digestivo cuando los alimentos no digeridos se descomponen o al tragar aire. Todos tragan aire cuando comen o beben. Pero algunas personas pueden tragar más que otras, especialmente si son:
- comer o beber demasiado rápido
- chicle
- de fumar
- usar prótesis sueltas
Eructos y flatulencias son dos formas en que el aire tragado sale del cuerpo. El vaciado retrasado del estómago (transporte lento de gases) además de la acumulación de gases también puede causar hinchazón y distensión abdominal.
Causas médicas
Otras causas de hinchazón pueden deberse a afecciones médicas. Éstos incluyen:
- síndrome del intestino irritable (SII)
- enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
- otros trastornos gastrointestinales funcionales (FGID)
- acidez
- intolerancia a la comida
- aumento de peso
- flujo hormonal (especialmente para mujeres)
- giardiasis (infección por parásitos intestinales)
- trastornos alimenticios como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa
- factores de salud mental como el estrés, la ansiedad, la depresión y más
- algunos medicamentos
Estas condiciones causan factores que contribuyen al gas y la hinchazón, como:
- sobrecrecimiento o deficiencia de bacterias dentro del tracto gastrointestinal
- acumulación de gas
- motilidad intestinal alterada
- tránsito de gas deteriorado
- reflejos abdominales anormales
- hipersensibilidad visceral (sensación de hinchazón en cambios corporales pequeños o incluso normales)
- malabsorción de alimentos y carbohidratos
- estreñimiento
Causas serias
La hinchazón abdominal también puede ser un síntoma de varias afecciones graves, que incluyen:
- acumulación de líquido patológico en la cavidad abdominal (ascitis) como resultado de cáncer (p. ej., cáncer de ovario), enfermedad hepática, insuficiencia renal o insuficiencia cardíaca congestiva
- enfermedad celíaca o intolerancia al gluten
- insuficiencia pancreática, que dificulta la digestión porque el páncreas no puede producir suficientes enzimas digestivas
- perforación del tracto gastrointestinal con escape de gas, bacterias normales del tracto gastrointestinal y otros contenidos en la cavidad abdominal
Tratamientos para prevenir o aliviar la hinchazón
Cambios en el estilo de vida
En muchos casos, los síntomas de la hinchazón abdominal pueden disminuirse o incluso prevenirse adoptando algunos cambios simples en el estilo de vida, como perder peso, si tiene sobrepeso.
Para reducir la ingestión de demasiado aire, puede:
- Evita masticar chicle. Masticar chicle puede hacer que tragues aire adicional, lo que a su vez puede provocar hinchazón.
- Limite su consumo de bebidas gaseosas.
- Evite los alimentos que causan gases, como las verduras de la familia del repollo, los frijoles secos y las lentejas.
- Coma despacio y evite beber con una pajita.
- Use productos lácteos sin lactosa (si es intolerante a la lactosa).
Los probióticos también pueden ayudar a repoblar bacterias intestinales saludables. La investigación es mixta sobre la efectividad de los probióticos. Una revisión encontró que los probióticos tienen un efecto moderado, con un acuerdo del 70 por ciento sobre su efecto en el alivio de la hinchazón. Puedes encontrar probióticos en kéfir y yogur griego.
Compre kéfir y yogur griego en línea.
Masajes
Los masajes abdominales también pueden ayudar a reducir la hinchazón abdominal. Un estudio observó a 80 personas con ascitis y les asignó masajes abdominales de 15 minutos dos veces al día durante tres días. Los resultados mostraron que los masajes mejoraron la depresión, la ansiedad, el bienestar y los síntomas de hinchazón abdominal percibidos.
Medicamentos
Hable con su médico si los cambios en el estilo de vida y las intervenciones dietéticas no alivian la hinchazón abdominal. Si su médico encuentra una causa médica para su hinchazón, puede recomendarle tratamientos médicos. Los tratamientos pueden requerir antibióticos, antiespasmódicos o antidepresivos, pero también depende de su condición.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si la hinchazón se acompaña de alguno de los siguientes:
- dolor abdominal intenso o prolongado
- sangre en las heces o heces oscuras y de aspecto alquitranado
- fiebres altas
- Diarrea
- empeoramiento de la acidez estomacal
- vómitos
- pérdida de peso inexplicable
