¿Qué es la hipervitaminosis A?
La hipervitaminosis A, o toxicidad de la vitamina A, ocurre cuando tienes demasiada vitamina A en tu cuerpo.
Esta condición puede ser aguda o crónica. La toxicidad aguda ocurre después de consumir grandes cantidades de vitamina A durante un corto período de tiempo, generalmente en unas pocas horas o días. La toxicidad crónica ocurre cuando se acumulan grandes cantidades de vitamina A en su cuerpo durante un largo período de tiempo.
Los síntomas incluyen cambios en la visión, dolor óseo y cambios en la piel. La toxicidad crónica puede provocar daño hepático y aumentar la presión sobre el cerebro.
La hipervitaminosis A se puede diagnosticar mediante análisis de sangre para verificar sus niveles de vitamina A. La mayoría de las personas mejora simplemente disminuyendo su ingesta de vitamina A.
Causas de hipervitaminosis A
Las cantidades excesivas de vitamina A se almacenan en el hígado y se acumulan con el tiempo. La mayoría de las personas desarrollan toxicidad por vitamina A al tomar suplementos dietéticos en dosis altas, posiblemente debido a la terapia con megavitaminas. Una terapia de megavitaminas implica el consumo de dosis muy grandes de ciertas vitaminas en un intento de prevenir o tratar enfermedades.
También puede ser causada por el uso a largo plazo de ciertos tratamientos para el acné que contienen altas dosis de vitamina A, como la isotretinoína (Sotret, Absorica).
La toxicidad aguda de la vitamina A generalmente es el resultado de una ingestión accidental cuando ocurre en niños.
Obtener la cantidad correcta de vitamina A en su dieta
La vitamina A es importante para la salud ocular en niños y adultos. La vitamina A también es importante en el desarrollo del corazón, los oídos, los ojos y las extremidades de los fetos.
Puede obtener la mayor parte de la vitamina A que su cuerpo necesita solo con una dieta saludable. Los alimentos que contienen vitamina A incluyen:
- hígado
- pescado y aceites de pescado
- Leche
- huevos
- frutas oscuras
- verduras de hoja verde
- vegetales naranjas y amarillos (batatas, zanahorias)
- productos de tomate
- algunos aceites vegetales
- alimentos fortificados (que tienen vitaminas añadidas) como cereales
¿Cuánta vitamina A necesitas?
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las cantidades dietéticas recomendadas de vitamina A son:
| 0 a 6 meses de edad | 400 microgramos (mcg) |
| 7 a 12 meses | 500 mcg |
| 1 a 3 años | 300 mcg |
| 4 a 8 años | 400 mcg |
| 9 a 13 años | 600 mcg |
| 14 a 18 años | 900 mcg para hombres, 700 mcg para mujeres |
| 14 a 18 años / mujeres embarazadas | 750 mcg |
| 14 a 18 años / mujeres lactantes | 1,200 mcg |
| 19+ años | 900 para hombres, 700 para mujeres |
| 19+ años / mujeres embarazadas | 770 mcg |
| 19+ años / mujeres lactantes | 1,300 mcg |
Tomar más de la cantidad diaria recomendada durante varios meses puede causar toxicidad por vitamina A. Esta condición puede ocurrir más rápidamente en bebés y niños, porque sus cuerpos son más pequeños.
Síntomas de hipervitaminosis A
Los síntomas varían según si la toxicidad es aguda o crónica. Los dolores de cabeza y la erupción son comunes en ambas formas de la enfermedad.
Los síntomas de toxicidad aguda por vitamina A incluyen:
- somnolencia
- irritabilidad
- dolor abdominal
- náusea
- vómitos
- aumento de la presión sobre el cerebro
Los síntomas de toxicidad crónica por vitamina A incluyen:
- visión borrosa u otros cambios en la visión
- hinchazón de los huesos
- dolor de huesos
- poco apetito
- mareo
- náuseas y vómitos
- sensibilidad a la luz solar
- piel seca y áspera
- picazón o descamación de la piel
- uñas rotas
- grietas en la piel en las comisuras de la boca
- úlceras en la boca
- piel amarillenta (ictericia)
- perdida de cabello
- infección respiratoria
- confusión
En bebés y niños, los síntomas también pueden incluir:
- ablandamiento del hueso del cráneo
- abultamiento del punto blando en la parte superior del cráneo de un bebé (fontanela)
- visión doble
- globos oculares abultados
- incapacidad para aumentar de peso
- coma
En una mujer embarazada o que está a punto de quedar embarazada, los defectos en su bebé pueden causar demasiada vitamina A.
Si está embarazada, no tome más de una vitamina prenatal por día. Hay suficiente vitamina A en las vitaminas prenatales. Si necesita más hierro, por ejemplo, agregue un suplemento de hierro a su vitamina prenatal diaria. No tome dos o más vitaminas prenatales, ya que aumenta el riesgo de deformidades en su bebé.
Si está embarazada, no use cremas para la piel con retinol, que son muy ricas en vitamina A.
La cantidad correcta de vitamina A es crucial para el desarrollo del feto. Sin embargo, se sabe que el consumo excesivo de vitamina A durante el embarazo causa defectos de nacimiento que pueden afectar los ojos, el cráneo, los pulmones y el corazón del bebé.
Complicaciones potenciales
Las posibles complicaciones del exceso de vitamina A incluyen:
- Daño hepático
- osteoporosis (una afección que hace que los huesos se vuelvan frágiles, débiles y propensos a romperse)
- acumulación excesiva de calcio en su cuerpo
- daño renal debido al exceso de calcio
Diagnóstico de hipervitaminosis A
Su médico comenzará preguntándole acerca de sus síntomas e historial médico. También querrán saber sobre su dieta y cualquier suplemento que esté tomando.
Su médico también puede ordenar análisis de sangre para verificar los niveles de vitamina A en su sangre.
Cómo se trata la hipervitaminosis A
La forma más efectiva de tratar esta afección es dejar de tomar suplementos de vitamina A en dosis altas. La mayoría de las personas se recuperan por completo en unas pocas semanas.
Cualquier complicación que ocurra por el exceso de vitamina A, como daño renal o hepático, se tratará de forma independiente.
Perspectiva a largo plazo
La recuperación depende de la gravedad de la toxicidad de la vitamina A y de la rapidez con que se trató. La mayoría de las personas se recuperan por completo una vez que dejan de tomar suplementos de vitamina A. Para aquellos que desarrollan complicaciones, como daño renal o hepático, su pronóstico dependerá de la gravedad del daño.
Hable con su médico antes de comenzar a tomar suplementos, o si le preocupa que no esté obteniendo suficientes nutrientes de su dieta.
Además, comuníquese con su médico si tiene alguno de los síntomas de hipervitaminosis A.
