¿Qué es el dolor de espalda?
El dolor lumbar es extremadamente común, especialmente en adultos entre las edades de 30 y 50, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS). La incomodidad en la espalda baja puede ser crónica o continua. También puede ser una condición repentina y breve conocida como dolor agudo.
Las causas del dolor lumbar incluyen:
- tirones musculares y espasmos
- irritación nerviosa
- anomalías espinales, como un disco deslizado o estenosis espinal
Las opciones de tratamiento para el dolor lumbar varían ampliamente según la causa de la afección. Sigue leyendo para aprender más.
Descanso
Descansa la espalda baja para contrarrestar el dolor. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, esto puede significar simplemente reducir su nivel de actividad durante un par de días.
El reposo en cama ya no se recomienda para el tratamiento del dolor lumbar, excepto por cortos períodos de tiempo.
Acostarse boca arriba con una almohada debajo de las rodillas ayuda a mantener la espalda en una posición neutral.
También puede encontrar algo de alivio al recostarse en el suelo con las rodillas dobladas en un ángulo de 90 grados y apoyado en una silla.
Sin embargo, no descanses por mucho tiempo. Muchos casos de dolor lumbar se resuelven en un par de días.
Los períodos más largos de inactividad pueden causar que sus músculos se debiliten.
Calor o hielo
Trate el dolor lumbar con una compresa fría o caliente. Según el NINDS, la evidencia sugiere que el uso de compresas de calor y hielo puede aumentar su movilidad y reducir el dolor.
Coloque una bolsa de hielo o vegetales congelados en las áreas sensibles de su espalda baja para reducir la inflamación. Asegúrese de envolver la compresa de hielo en una toalla para proteger su piel de la congelación. Puede usar hielo con seguridad varias veces al día durante 20 minutos más o menos a la vez.
Cambie a calor después de un par de días de tratamiento con frío en forma de almohadilla térmica o baño tibio. El calor aflojará los músculos tensos que causan el dolor.
Apague la almohadilla térmica antes de quedarse dormido para reducir el riesgo de quemaduras.
Analgésicos de venta libre
Los analgésicos de venta libre (OTC) son una opción de tratamiento no invasivo para el dolor de espalda. Los medicamentos como el naproxeno, el ibuprofeno y el acetaminofeno son más efectivos para reducir el dolor y la inflamación asociados con el dolor lumbar relacionado con los músculos.
Sin embargo, es menos probable que los medicamentos de venta libre alivien los síntomas derivados de la compresión nerviosa o los problemas de disco. Llame a su médico si su espalda no se siente mejor después de unos días de descanso, compresas frías o calientes y analgésicos de venta libre.
Medicamentos recetados
Su médico puede recetarle medicamentos más fuertes para aliviar el dolor crónico de la parte baja de la espalda que no es de ayuda con las opciones de venta libre.
Los antidepresivos, los narcóticos como la codeína y los anticonvulsivos pueden usarse para tratar el dolor lumbar.
El dolor nervioso como la ciática, que resulta de un disco abultado en la parte baja de la espalda, puede ser difícil de tratar con medicamentos orales. Para este tipo de molestias, se pueden inyectar corticosteroides y medicamentos anestésicos para reducir la inflamación.
Los corticosteroides pueden inyectarse por vía intramuscular, por vía oral o por fluoroscopia (como inyección epidural de esteroides-ESI). Una vez que disminuye la hinchazón del nervio, generalmente encontrará algo de alivio.
Ejercicio
El ejercicio puede ser lo último en lo que piensa cuando le duele la espalda. Sin embargo, la actividad física es una forma efectiva de recuperarse más rápidamente de sus dolores y molestias.
Los ejercicios básicos, como los puentes y las inclinaciones pélvicas, fortalecen los músculos del abdomen y la espalda que sostienen la columna vertebral. Cuanto más fuertes se vuelvan estos músculos, es menos probable que se vea afectado por el dolor lumbar.
Los estudios del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) informan que las personas que practicaron posturas de yoga adaptadas experimentaron menos dolor y discapacidad, y mejoró su estado de ánimo después de seis meses.
Nadar y caminar también son excelentes maneras de mantener la espalda sana y de mantener un peso saludable. El exceso de peso juega un papel en el dolor lumbar porque ejerce más presión sobre las articulaciones.
Tracción, ultrasonido y TENS
Si su dolor de espalda no responde a los tratamientos convencionales, es posible que deba considerar opciones alternativas.
La tracción utiliza un sistema de pesas para alinear su columna vertebral y posiblemente ayudar a que los discos deslizados vuelvan a su lugar.
El ultrasonido implica masajear los tejidos blandos alrededor de la lesión de la espalda con ondas de sonido que calientan los músculos, lo que hace que se relajen y sanen más rápidamente.
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (ENET) es una estimulación electrónica de los nervios a través de electrodos colocados en la piel.
La electricidad bloquea las señales de dolor que viajan a través de las vías nerviosas.
Pregúntele a su médico sobre estos métodos de tratamiento.
Medicina alternativa
La medicina alternativa para el dolor lumbar incluye el uso de atención quiropráctica y acupuntura.
La quiropráctica es la práctica de realinear manualmente la columna vertebral y otras áreas débiles o lesionadas del sistema musculoesquelético.
La acupuntura es un antiguo arte chino de tratar enfermedades y lesiones mediante la manipulación de puntos de presión.
Las agujas finas se esterilizan y se insertan en la piel en puntos específicos de todo el cuerpo para reducir el dolor y en un esfuerzo por realinear el espíritu de su vida, denominado en la acupuntura como "qi".
Cirugía
Relativamente pocas personas requieren cirugía por dolor de espalda crónico y severo. Sin embargo, sigue siendo una opción si otros tratamientos no brindan alivio.
Los pequeños fragmentos de disco que se han roto o desintegrado pueden extraerse quirúrgicamente para quitar la presión de las vías nerviosas.
Las vértebras lesionadas o anormales que causan dolor lumbar pueden fusionarse para enderezar la espalda y ayudarlo a recuperar la movilidad.
La cirugía de espalda, como con cualquier otro procedimiento quirúrgico, conlleva riesgos. Se usa solo como último recurso, a menos que haya habido pérdida del control del intestino o la vejiga o haya pérdida neurológica.
