El dolor de espalda baja es una ocurrencia común y rara vez es un signo de cáncer. Sin embargo, es posible tener dolor lumbar relacionado con cánceres como el cáncer de columna, colorrectal u ovario. Una persona con estos tipos de cáncer generalmente tendrá otros síntomas además del dolor lumbar.
Según los Institutos Nacionales de Salud, se estima que el 80 por ciento de las personas en los Estados Unidos han lidiado con dolor de espalda baja en sus vidas. Las causas comunes de dolor de espalda baja incluyen lesiones por levantar objetos pesados, cambios en la columna vertebral relacionados con la edad y lesiones como caídas o accidentes automovilísticos.
El cáncer es una causa rara pero posible de dolor lumbar en algunas personas. El dolor lumbar relacionado con el cáncer está más relacionado con un tumor en un área circundante (como el colon) que con el cáncer en la espalda misma.
Tipos de dolor de espalda que podrían significar cáncer
El dolor de espalda que podría ser un signo de cáncer generalmente ocurre junto con otros síntomas de cáncer. En ocasiones, puede pasarlos por otra afección relacionada con el cáncer.
Los ejemplos de estos síntomas incluyen:
- dolor de espalda que no parece estar relacionado con el movimiento o que no empeora con el movimiento
- dolor de espalda que generalmente ocurre en la noche o temprano en la mañana y desaparece o mejora durante el día
- dolor de espalda que persiste incluso después de la fisioterapia u otros tratamientos
- cambios en sus hábitos intestinales, como sangre en su orina o heces
- pérdida de peso repentina e inexplicable
- fatiga inexplicable
- Debilidad, hormigueo o entumecimiento en los brazos o las piernas.
El dolor de espalda no tiene que ser intenso para indicar cáncer. Puede variar en severidad.
Tener un historial personal de cáncer junto con estos síntomas también puede aumentar su riesgo. Si tiene dolor de espalda y le preocupa que se deba al cáncer, considere sus síntomas generales y hable con su médico.
Tipos de cáncer que pueden causar dolor de espalda
Varios tipos de cáncer dentro y cerca de la columna pueden causar dolor de espalda baja. Éstos incluyen:
Tumor espinal
Un tumor espinal puede crecer en el hueso espinal o en las membranas protectoras alrededor de la médula espinal. La columna vertebral es una fuente común de metástasis óseas, donde el cáncer comienza en un lugar y se propaga a otros.
Según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos (AANS, por sus siglas en inglés), de 30 a 70 por ciento de las personas con cáncer se propagará el cáncer a la columna vertebral.
Cáncer de pulmón
La AANS informa que el cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes que se propaga a la columna vertebral. Un tumor pulmonar también puede presionar la columna vertebral, afectando las transmisiones nerviosas a la parte baja de la espalda.
Una persona con cáncer de pulmón puede notar síntomas como fatiga fácil, dificultad para respirar y tos con esputo teñido de sangre además del dolor lumbar.
Cáncer de mama
El dolor de espalda es un síntoma raro pero posible de cáncer de seno. Los cánceres de seno comúnmente también hacen metástasis en la espalda, según la AANS.
Al igual que los cánceres de pulmón, algunos tumores de cáncer de seno pueden presionar los nervios que también viajan a la columna vertebral. Esto puede causar dolor.
Tracto gastrointestinal
Los cánceres de estómago, colon y recto pueden causar dolor de espalda baja. Este dolor se irradia desde el sitio del cáncer hasta la zona lumbar. Una persona con estos tipos de cáncer puede tener otros síntomas, como pérdida de peso repentina o sangre en las heces.
Sangre y tejido
Los cánceres de sangre y tejidos como el mieloma múltiple, el linfoma y el melanoma pueden causar dolor de espalda baja.
Otros tipos de cáncer
Otros tipos de cáncer que pueden causar dolor de espalda son los cánceres de ovario, riñón, tiroides y próstata.
Diagnóstico de cáncer y dolor de espalda
Un médico considerará sus síntomas e historial médico cuando diagnostique posibles causas de dolor lumbar. Es importante incluir si tiene antecedentes de cáncer o antecedentes familiares de cáncer.
Debido a que el cáncer es una causa rara de dolor de espalda baja en aquellos que aún no tienen cáncer, un médico puede recomendar otros tratamientos antes de realizar una evaluación completa del cáncer.
Sin embargo, si el dolor persiste después de la fisioterapia o los medicamentos antiinflamatorios, un médico puede ordenar estudios de imágenes y análisis de sangre. Estas pruebas pueden ayudar a identificar si hay posibles marcadores de cáncer que están causando el dolor lumbar.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor de espalda por cáncer?
Tratamientos médicos
Los tratamientos médicos para el dolor lumbar relacionado con el cáncer dependen del tipo de cáncer y de su grado de avance.
Por ejemplo, a veces un médico recomendará una cirugía para extirpar un tumor. Otros tratamientos pueden incluir quimioterapia y radiación para reducir el tamaño de un tumor.
Los médicos también pueden recetar medicamentos para el dolor para ayudar a reducir los efectos dolorosos. Los relajantes musculares también pueden ayudar a reducir la incidencia de espasmos musculares que pueden empeorar aún más el dolor de espalda.
Remedios caseros
Los tratamientos en el hogar para el dolor lumbar relacionado con el cáncer pueden incluir:
- Frío o calor. La aplicación de compresas de hielo cubiertas de tela o compresas térmicas en la zona lumbar durante 10 a 15 minutos puede proporcionar alivio.
- Analgésicos de venta libre. Tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno, puede ayudar. Siempre consulte con su médico primero para asegurarse de que estos no interfieran con otros medicamentos que esté tomando.
- Movimiento. El ejercicio suave puede ayudar a mantener los músculos de la espalda fuertes y flexibles. Ejemplos de ejercicio suave incluyen caminar y estirarse.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con dolor de espalda y cáncer?
Según el Centro de Cáncer Memorial-Sloan Kettering, menos del 10 por ciento de los tumores espinales en realidad comienzan en la columna vertebral. Incluso si hay un tumor espinal presente y que causa dolor lumbar, el tumor no siempre es canceroso.
Si el dolor lumbar está relacionado con el cáncer metastásico, es importante hablar con su médico acerca de las perspectivas de su tratamiento. Cuando los cánceres comienzan a extenderse, esto puede indicar un peor pronóstico.
La comida para llevar
El dolor de espalda baja tiene muchas causas, y una rara es el cáncer. Si tiene dolor de espalda baja que no puede explicar debido a una lesión o envejecimiento, hable con su médico lo antes posible, especialmente si tiene antecedentes de cáncer.
