Sobre el cáncer oral
Se estima que 49,670 personas serán diagnosticadas con cáncer de cavidad oral o cáncer de orofaringe en 2017, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Y 9,700 de estos casos serán fatales.
El cáncer oral puede afectar cualquiera de las partes activas de la boca o la cavidad oral, que incluyen:
- labios
- tejido que recubre labios y mejillas
- dientes
- dos tercios frontales de la lengua (el tercio posterior de la lengua, o base, se considera parte de la orofaringe o garganta)
- cena
- área de la boca debajo de la lengua, llamada piso
- techo de la boca
¿Cuándo debería preocuparse por un bulto, dolor o hinchazón en la boca? Esto es lo que debe buscar.
Imágenes de cáncer oral
Un parche de problemas
Las células planas que cubren las superficies de la boca, la lengua y los labios se denominan células escamosas. La mayoría de los cánceres de boca comienzan en estas células. Un parche en la lengua, las encías, las amígdalas o el revestimiento de la boca pueden indicar problemas.
Un parche blanco o rojo dentro de la boca o en los labios puede ser un signo potencial de carcinoma de células escamosas.
Existe un amplio rango en cómo se puede ver y sentir el cáncer oral. La piel puede sentirse más gruesa o nodular, o puede haber una úlcera persistente o erosión. Es importante tener en cuenta la naturaleza persistente de estas anomalías. Las lesiones no cancerosas tienden a resolverse en unas pocas semanas.
Mezcla de manchas rojas y blancas
Una mezcla de manchas rojas y blancas en la boca, llamada eritroleucoplasia, es un crecimiento celular anormal que es más probable que se vuelva canceroso. Si los parches rojos y blancos duran más de dos semanas, debe consultar a su dentista. Es posible que vea estas anomalías en la boca antes de sentirlas. En las primeras etapas, el cáncer de boca puede no causar dolor.
Manchas rojas
Las manchas rojas brillantes en la boca que se ven y se sienten aterciopeladas se llaman eritroplasia. A menudo son precancerosos.
En 75 a 90 por ciento de los casos, la eritroplaquia es cancerosa, así que no ignore las manchas de colores vivos en la boca. Si tiene eritroplaquia, su dentista tomará una biopsia de estas células.
manchas blancas
Un parche blanco o grisáceo dentro de la boca o en los labios se llama leucoplasia o queratosis. Un irritante como un diente áspero, una dentadura rota o el tabaco pueden causar un crecimiento excesivo de células y producir estos parches.
El hábito de masticar el interior de la mejilla o los labios también puede provocar leucoplasia. La exposición a sustancias cancerígenas también puede causar el desarrollo de estos parches.
Estos parches indican que el tejido es anormal y puede volverse maligno. Sin embargo, en la mayoría de los casos será benigno. Los parches pueden ser ásperos y duros y difíciles de raspar. La leucoplasia generalmente se desarrolla lentamente, durante un período de semanas o meses.
Llagas en la lengua
Puede encontrar eritroplasia en cualquier parte de la boca, pero ocurre con mayor frecuencia en el piso de la boca debajo de la lengua o en las encías detrás de los dientes posteriores.
Revise su boca cuidadosamente una vez al mes para detectar cualquier signo de anormalidad. Use un espejo de aumento con luz brillante para obtener una vista clara.
Saque la lengua suavemente con los dedos limpios e inspeccione debajo. Mire los lados de su lengua y el interior de sus mejillas, y examine sus labios por dentro y por fuera.
Aftas: dolorosas, pero no peligrosas
Sepa cómo distinguir una afta de algo más grave. Una afta dentro de la boca a menudo quema, pica u hormiguea antes de que sea visible. En las primeras etapas, el cáncer de boca rara vez causa dolor. El crecimiento celular anormal generalmente aparece como parches planos.
Una afta parece una úlcera, generalmente con una depresión en el centro. La mitad de la afta puede aparecer blanca, gris o amarilla, y los bordes son rojos.
Las aftas suelen ser dolorosas, pero no son malignas. Esto significa que no se vuelven cancerosos. Las úlceras bucales generalmente sanan en dos semanas, por lo que cualquier llaga, bulto o mancha en la boca que dure más tiempo necesita una evaluación profesional.
Haz amigos con tu dentista
Un chequeo dental regular dos veces al año es una herramienta importante para la detección del cáncer. Estas visitas le dan a su dentista la oportunidad de detectar cualquier signo de cáncer oral en las primeras etapas. El tratamiento inmediato reduce la probabilidad de que las células precancerosas se vuelvan malignas.
También puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de boca evitando los productos de tabaco, incluidos los "bañados" o "masticables" y los cigarrillos, que se han relacionado con el cáncer de boca.
